Ударил, но тот использовал Щит Духа, блокируя удар меча, в то время как слева меня атаковали копьем. Чудом увернулся от него, пропуская древко у самой поясницы, перехватил и сломал с помощью когтей. Зиргул тем временем отбил атаку мне в спину. Что бы я делал без этого меча?..

Прыжок, и я верчусь, отбивая сразу три атаки. Рывок вперед, и одним взмахом клинка выбиваю чужой меч, а свободной рукой вонзаю когти в сочленение доспехов. Тут же ухожу в сторону, а затем немного отдаляюсь, подходя к Юл.

Моя спутница не стала с головой уходить в битву, предпочтя быть неподалеку с Гарроной и защищать её, если придется. Гнаться за мной бойцы не спешили, особенно после увиденного. Я прикончил или очень серьезно ранил по меньшей мере половину, хотя сам при этом практически не пострадал. Разве что одежда теперь была вся в крови, но к этому я привык ещё на арене Рамуила. Беглый осмотр показал, что на ногах осталось двенадцать, и прямо сейчас вся эта толпа зло на меня смотрела и закидывала в рот пилюли, кто себе, кто товарищам, что уже не могли сражаться из-за ран.

Я бы мог прикончить их всех, но был вынужден отступить. Сосредоточие, теперь уже его демоническая часть, тоже сильно опустошилась за эту схватку. Ещё пара техник или использований покрова, и меня смогли бы ранить. Так что теперь я отвел левую руку с браслетом за спину, вытащил оттуда один из камней душ демонов и начал поглощать из него энергию. Теперь мне бы выиграть несколько минут для восстановления. И я даже не сомневался, что любовь этой куклы поболтать мне их даст.

— Так зачем это всё? — спросил я. — Зачем тебе какая-то воительница?

— О! Как хорошо, что ты спросил, — кукла тут же вышла вперед, перестав скрываться за спинами людей. — Всё потому, что под этим местом запечатан дракон! И эта женщина — ключ к его освобождению!

Глава 14

— Дракон? — переспросил я.

— Именно! Могущественный дракон, которого сразили Лорды во времена катастрофы и запечатали тут, чтобы он больше никогда не мог потревожить покой людей. Его может освободить лишь кровь одного из семьи заклинателей, которые участвовали в обряде. Но за столетия их род практически исчез, и все же я нашел её. Ребенка, который сможет снять оковы.

Дракон… Мог ли тут правда быть заточен дракон? Кто знает, ведь Юл правда что-то почувствовала внизу. И куда более интересный вопрос, а мог ли этот храм быть тем самым местом, которое я искал? Там, где должна храниться статуэтка, что так желает Дорман.

Но кое-что не сходится… Старик-бездомный что-то сказал про три испытания, и что Юл со мной нельзя. Но тут нет никаких испытаний, и в то же время я не мог просто отмахнуться от его слов. Тот бездомный знал то, что никто не мог знать, да и с его легкой руки я вообще ввязался в это мероприятие.

— И зачем же тебе освобождать дракона? — задал я вполне логичный вопрос, прервав собственные размышления. Даже если статуэтка действительно в этом месте, мне так или иначе придется разобраться с этой куклой и её подручными. А потом ещё и решить, что делать с Гарроной, в конце концов она видела, какие именно техники я использовал.

— Что за странный вопрос? Чтобы стать им! Думаешь, мне приятно находиться в этом жалком теле, — он поднял руку и заскрежетал пальцами по деревянному лицу, оставляя едва заметные борозды. — Я воскрешу дракона и сольюсь с ним, стану им! И тогда даже Лордам придется считаться с моей силой!

— Поэтому ты хочешь предложить мне работать на тебя?

— Именно! А ты прозорлив, зришь в корень! Мне нужны верные люди, и я непременно отплачу им за труды!

— Вот как, — я изобразил заинтересованность. Мне нужно было потянуть ещё немного времени, прежде чем смогу полностью восстановить силы. — Тогда у меня есть ещё один вопрос. Как ты смог подчинить людей Гарроны?

— Я же говорю, я никого не подчинял. Просто они изначально были преданны мне. Я же не мог пустить свою драгоценную Гаррону странствовать по миру без присмотра? Вначале это был Гимлей…

Сам Гимлей при этом виновато опустил взгляд. Ну да, предавать человека, с которым много лет сражался плечом к плечу, всегда тяжело, но едва ли мне было его жаль. Если бы он действительно сожалел, то остался бы стоять рядом с воительницей.

—…а затем и остальные. Именно я сформировал её отряд из своих людей, а она этого даже не поняла. Хе-хе-хе… — смех у него был гаденьким и неприятным. Знавал я одного человека из рабов Рамуила, что имел схожую манеру разговора.

— Нет… Я отказываюсь в это верить… — зарычала Гаррона, вставая на ноги. — Ты запудрил им мозги! Ты что-то сделал с их разумом! Ты… Ты…