– Теперь можем лететь в Правь, – сказала она, чтобы нарушить безмолвие.

– Что ты сотворила? – спросил Лель. – Ты убила их всех.

– А у меня был выбор? – вопросом на вопрос ответила Лада. – Они не собирались сдаваться.

– Ты же сама обнаружила, что ими управляли, – бог любви растерянно огляделся. – Я думал, ты просто хочешь разорвать эту связь.

– Я хотела отомстить, и мне удалось это сделать, – Лада ощутила раздражение: победителей не судят.

– Могла бы дать им еще шанс, – поддержал брата Посвист.

– Не будем сейчас об этом, – прервал спор Яровит. – Лада права, нам нужно в Правь.

– Подождите, мне надо поговорить с Ладой, – произнес Хлад.

Он отвел ее в сторону.

– Хочу извиниться, что не поверил насчет Чернобога.

– Ты не знал, – Ладе хотелось сказать что-то особенное, то, что только для них двоих, но ничего в голову не шло. А может, она просто перегорела.

– Не желал знать, так вернее. Делал вид, что ничего не замечаю.

– Ты же не бог, мы, светлые боги, тоже ничего не видели дальше собственного носа, пока не стало слишком поздно.

Лада говорила и понимала, что говорит не то. Что она хочет рассказать Хладу о том, что вспоминала его, скучала и волновалась. Но все отошло на второй план, и упомяни Лада о чувствах, это выглядело бы глупо и неуместно.

Хлад кусал губы, нервничая.

– После того, как я ушел из Медного царства, я отправился в Правь, – сообщил он.

Лада не сразу поняла:

– Правь? Это место для богов.

– И полубогов, которые хотят стать полноценными богами, – Хлад взял ее за руку.

Лада застыла, обдумывая услышанное.

– Полу… – Хлад прервал ее: – Да, я полубог, точнее, был им. Моя мать родом из Берендеева царства. А отец… – он запнулся. – Мой отец – Чернобог. Я бог зимы.

Хлад выпустил Ладину ладонь, точно ожидая приговора.

Ладу будто обухом ударили. Целое мгновение она не могла понять его слова.

– Чернобог?!

Она произнесла это так громко, что ее услышали остальные.

– Да. Он особо не интересовался мной, но других детей у отца не было, поэтому Чернобог забрал меня у матери. Вскоре после того, как я чуть не замерз насмерть.

– Тебя спасла Морена, – добавила Лада, он кивнул. – А что с твоей матерью?

– Она умерла, это было давно. Я хотел отнести ей молодильное яблоко, но не смог проникнуть в сад.

По лицу Хлада мелькнула тень.

– Это убедило отца, что я не готов пройти Правь. Я бы, наверное, так и не решился, если бы не ты.

Лада вспыхнула от смущения:

– При чем здесь я?!

– Ты богиня, а я полубог. Решил стать достойным тебя.

– Я не знаю, кто мой отец, – Лада покачала головой, – возможно, он обычный человек, и я тоже полубог.

Хлад убрал с ее лица прядь волос, да так и замер.

– Ты богиня, и твой отец темный бог. Иначе бы ты не смогла победить сегодня. Светлым богам это оказалось не под силу.

– Мне все равно! – Лада откинула его руку. – Мне уже надоело слышать домыслы про воображаемого папочку. И я светлая богиня!

– Извини, – Хлад отстранился. – Я не должен был лезть не в свое дело.

– Это ты извини, – в глазах у Лады стояли слезы. – На меня находит в последнее время.

Хлад грустно улыбнулся:

– Я вернусь в Правь. Но ни чтобы помочь вам в битве с темными богами, ни чтобы помочь им. Я вернусь наблюдателем. Прощай, Лада, я буду помнить о тебе.

Лада разрывалась между желанием остановить Хлада, сказать, что она любит его, и желанием забыть его как можно скорее. Теперь между ними стоял отец Хлада – Чернобог, который пытался убить Посвиста и погубил Велеса. Бог, который развязал войну в Берендеевом царстве, на чей совести тысячи убитых. Как Лада теперь сможет быть с Хладом? Никак – ее никто не поймет. Да и Хлад… Наверное, она оттолкнула его навсегда своей холодностью и злостью. Так лучше для всех.

Бог зимы зашагал прочь, но его догнал Посвист.

– Ты правда сын Чернобога?

Хлад насторожился:

– Да.

– Тогда держи, – бог ветра протянул ему желтый шарик. – Твой отец почти уничтожил Золотое царство. Тебе придется исправить это.

– Хорошо, – Хлад не сразу забрал шарик, он долго всматривался в трещины, покрывавшие рисунок Золотого дворца, точно загипнотизированный.

Затем он скрылся, улетев на снежной птице. Лада долго глядела ему вслед. Ей хотелось плакать, но она не смогла выдавить хотя бы одну слезинку.