Высокий берег был усыпан морскими птицами. Фрегаты, буревестники и олуши нашли здесь приют. Их крики оглушали, в воздухе было бело от многочисленных крыльев. Трава превышала человеческий рост. Спешившись, Лада сразу ощутила себя первопроходцем, не хватало лишь мачете в руках. Идти бы весь день так, бездумно махая ножом, а вечером сидеть возле костра, жарить хлеб и отмахиваться от комаров.

А еще остров был насыщен энергией. Лада сразу же ощутила, что ее переполняет энергия. Хотелось перепрыгивать с места на место, зависая в воздухе, точно в невесомости. Пахло свежескошенной травой и медом. Воздух наполнился пением птиц и гудением пчел. Лада чувствовала отголоски силы, которой был наполнен остров. Ее захлестывало от ощущения собственного могущества.

– В Прави будет все намного ярче, – произнес Яровит. – Ты можешь отказаться, пока не поздно.

Лада замотала головой: она проделала такой огромный путь, потеряла столько людей. Она не отступится.

– Я с вами.

Безбрежное море травы, ощущение безмятежности и счастья, которого так часто не хватало Ладе в последнее время. Хотелось петь и танцевать, хотя Лада обычно стеснялась своего голоса, он был далек от совершенства. На глаза навернулись слезы от подступивших эмоций.

– Не стесняйся, девочка, – Яровит похлопал ее по плечу. – Здесь всегда так хорошо.

По его лицу скользнула тень улыбки, словно бог воинов вспомнил что-то приятное. Он казался моложе своих лет и беззаботнее.

Крылатые кони паслись неподалеку, но Лада с друзьями решили идти пешком – остров был небольшим. Шагать пришлось недолго – впереди виднелся яркий свет. А вскоре показался и его источник: Алатырь-камень, возле которого рос огромный дуб. Алатырь походил на большой янтарь, выгоревший на солнце. Его шероховатая поверхность была покрыта рунами, значения которых Лада не знала. Внутри Алатыря что-то громыхало и переливалось всеми цветами радуги. Из-под валуна пробивался источник, он тек через все поле, расширяясь и убегая за горизонт.

– Молочная река, – Лель наклонился и рукой зачерпнул воду, и впрямь похожую на молоко.

Лада тоже отпила. По вкусу вода напоминала взбитые сливки с земляникой.

– Молочная река, кисельные берега – символ изобилия, – с мудрым видом заявил Посвист.

Лада поднялась с колен и всмотрелась вдаль: там, наверное, находился райский сад.

– Жаль, что Ирий отсюда не виден, – сказала она вслух.

– Живым он недоступен, – ответил Яровит. – Молочная река несет души в Пра-океан. И когда они попадают в Ирий, райские птицы поют для них песню забвения, чтобы все горечи остались в прошлом.

– А что за тени обитают в Нави? – задала Лада давно мучивший ее вопрос.

– Те, кто умер не своей смертью или неожиданной. Те, кто не смирился с этим, – Лель подул на одуванчик, и тот взлетел в воздух невесомыми парашютиками. – Они не могут попасть в Ирий и вынуждены до конца всего сущего оставаться в Нави.

Лада вздохнула: где ее родные? Отправились по длинному пути в Пра-океан или томятся в Нави? Кто бы ей рассказал об этом.

Дуб размерами потрясал воображение. Его крона терялась в выси, а ветви были усыпаны разноцветными листьями: зелеными, желтыми, красными и бурыми. Дерево казалось живым существом: кора шевелилась, а ствол то раздувался, то опадал – оно дышало.

– Давно я здесь не был, – Яровит погладил дуб.

– Правь наверху? – уточнила Лада. – Нам придется лезть туда?

– Не придется, – ответил бог воинов, – это по-другому происходит.

Он прижался лбом и ладонями к дубу и через секунду исчез куда-то. Лель и Посвист последовали за ним.

Лада осталась в одиночестве. На мгновение у нее промелькнула мысль бросить все. Вскочить на Мглу и улететь отсюда подальше. Как-нибудь без нее разберутся. Лада грустно улыбнулась: придет же в голову глупость. Отступать ей некуда, да и незачем, она слишком многое поставила на карту и многое потеряла. Лада повторила действие Яровита. На секунду лоб обожгло, точно огнем, и Лада перенеслась на тропу в ущелье.

Горы нависали огромными серыми плитами, слева от тропы шумела стремительная река – неловкий шаг, и загремишь вниз. Местами лежал снег, с камней свисали сосульки, но холод Лада не ощутила. Прошлогодняя трава, можжевельник да кусты, еще лишенные листьев, – вот и вся растительность. Очертания вершин терялись в тумане, отчего все приобрело таинственный вид.

Лада перешла по старому деревянному мосту, выкрашенному в красный цвет, и направилась вдоль реки. Тропа была узкая – в шаг шириной, местами ее преграждали завалы камней, пришлось перебираться через них. Лада карабкалась по тропе все выше, по-прежнему не чувствуя ни мороза, ни усталости.

Ни Леля, ни Посвиста тут не оказалось, как и Яровита. Полное безмолвие и одиночество. Но почему-то Ладу это совсем не испугало. Шум реки усилился, наконец, Лада заметила впереди водопад. Она огляделась. Возникло ощущение, что Лада попала в место из снов – на границу между мирами. Но сомнений у Лады уже не осталось, она знала, зачем пришла сюда, и продолжила путь.

Она карабкалась в гору по той же тропе вдоль водопада. Размышлять о том, как ей придется спускаться, Лада не хотела: что-нибудь придумает. Она взбиралась все выше, пока звук грохочущей воды не стал нестерпимым, тогда Лада разглядела сквозь поток серебристый отблеск. Отбросив все сомнения, Лада сделала шаг прямо в водопад. Наверное, на нее обрушились тонны воды, но Лада ничего не ощутила. Ее одежда была сухой, а ногам не требовалась опора.