– Благодарю, – я взяла шар из его рук. – Я о таких только слышала, если не ошибаюсь, они только сейчас начинают поступать на рынок.

– Вы правы, одно из моих изобретений, – удовлетворительно кивнул он. – Вижу, что вы следите за моей научной деятельностью.

– Я слежу за последними открытиями очень тщательно, это помогает в работе, – мягко осадила работодателя.

– Похвально, – хитро улыбнулся он.

На этом наша экскурсия подошла к концу. Как бы я ни радовалась ей, но покинуть компанию профессора хотелось быстрее. Мне казалось, что за каждым его словом кроется подвох, только я не могу понять какой.

Я вернулась в свою комнату в смешанных чувствах. С одной стороны, то, что делал этот человек, вызывало искреннее восхищение, но с другой – своими намеками он пугал меня до чертиков. Все время казалось, что он чего-то от меня хочет. Вполне возможно, что его желания оканчиваются только помощью в лаборатории, но интуиция упорно твердила, что от профессора стоит держаться подальше.

Завтра у меня намечался выходной, и я намеревалась съездить в город. Несколько дней мы не виделись с Вилором, от него не было весточки. Оно и понятно: одно-единственное письмо могло выдать наши отношения, чего он страшился.

Это тоже сбивало меня с толка. Уже два года мы редко встречались в тайных местах, целовались, разговаривали, но больше я ничего не позволяла. Я придерживалась жестких принципов: раз Вилор не хочет даже открыто признавать, что у него по отношению ко мне есть серьезные намерения, значит, и серьезных отношений у нас быть не должно.

Сколько раз я пыталась закончить все, сколько раз говорила об этом магу, но он все время находил слова, чтобы убедить меня его не бросать. Твердил, что любит меня, просто сейчас такое время, когда решается его судьба, и статус жениха неблагородной девушки может только все испортить. А вот после того, как он получит хорошую должность – сразу сделает мне предложение, тогда уже женитьба ни на что влиять не будет.

Но такими байками он уже потчевал меня довольно давно, откровенно говоря, я успела устать от них.

Столько раз участвовала в его экспериментах! Моя сила могла спасти даже самый неудачный опыт, стоило чуть изменить структуру жидкости. Он неплохой маг, но все равно ему недостает множества качеств, которые есть у профессора Солодара.

И вот сейчас, когда я оказалась оторвана от Вилора на несколько дней, в голове начала проясняться картина. Может, спадал любовный туман, навеянный присутствием преподавателя?

Теперь мне все больше казалось, что он меня использует в своих целях. Именно благодаря нашим с ним разработкам, он получил статус профессора, почет и уважение на кафедре, а теперь метил в деканы. Но неужели мужчины такие лживые, что могут вот так играть чувствами девушек ради выгоды?

Собиралась встретиться с Вилором завтра, чтобы сказать, что между нами все кончено, пока он опять не пообещал мне счастливую семейную жизнь.

Но оставалась одна маленькая проблема, и сейчас она по-прежнему находилась в колбе. Целый день промедления мог негативно сказаться на Кристофе. Мне нужно было попасть в лабораторию прямо сегодня. Любопытство гнало меня вперед.

Я не переодевалась ко сну, а вместо этого взяла записи и несколько раз их пролистала. У меня не было ни одной пометки о том, чтобы из раны сочились цветные жидкости.

Тогда я взяла перо и записала симптомы и то, что удалось обнаружить в ранах парня.

Когда закончила – за окном стояла глубокая ночь, самое время, чтобы посетить лабораторию. Я достала небольшую сумочку, положила в нее записи, перо и колбу. Но прежде чем пойти вниз, все же зашла к Кристофу.

В комнате у него ощущалась прохлада и свежесть. Парень спокойно спал, временный эффект лечебного сна прошел, теперь это его собственный. Ровное дыхание говорило об улучшении состояния. Но все равно к косметическому лечению я еще не приступала, поэтому вид у Кристофа оставался ужасным. Но я поймала себя на мысли, что уже привыкла к его внешности, и она больше не вызывала у меня отвращения.

Ничего, как только разберусь с его ранами, сразу приступлю к работе с лицом. Нужно вернуть парня его невесте в наилучшем виде.

Я стояла у входа в подвальные помещения. В руках – шарик, который вручил профессор. Без него проход внутрь казался сродни путешествию в пещеру, где гарантированно есть страшное дикое животное. Но делать было нечего. Колба по-прежнему лежала у меня в кармане, а коричневая жидкость так и манила на себя посмотреть под окулярусом.

Я осторожно положила шарик на пол. Как только тот почувствовал свободу и твердую почву под ногами, сразу покатился в непроглядную темень коридоров. Я пошла следом за ним.

Сразу же зажглись магические светильники, они развеяли тьму, но не мои страхи. Я до этого не подумала, но сейчас в голову пришла пугающая мысль: а вдруг профессор тоже в лаборатории? Кто его знает, когда он предпочитает работать.

За время, пока находилась в его доме, я так ни разу и не поинтересовалась, а когда он, собственно, трудится. Встречала его только во время приемов пищи, и чем он занимается в другое время, даже не представляла.