– А как же, миленький, – не раз поучал молодых охотников, дядька Иван, глядя на вышколенных приезжих городских охотников: «Добыл утку, то и найди, забери трофей: достань, не бросай, нечего лис и ворон кормить». Эту истину все охотники, со временем, очень хорошо усваивали… – Но, в этом году в карьере воды почти нет, по колено, – подумал, а точно ли Сергей уток нашел в карьере.. Какие-то тропы целые натоптаны через карьер, – да это стадо коров гонят на водопой, напрямки его пересекает. Набили дороги, камыш примяли, в помощь охотникам. Хорошо. Сбивать утку буду так, принял решение, чтобы не потерять. «Тикуй», и стреляй, чтобы падала на примятую осоку. Точно найдешь. Слышно, как Дик, отпущенный с поводка вскакивает в карьер. И тут началось! Слетает несколько уток, звучат выстрелы. Огромное утиное стая срывается с насиженного, за «красное лето» место. Еще не пугана не раз, и пошла крутить круги над болотом. То в одном, то в другом месте карьера, лайка Дик дожимает из камыша, затаившихся уток. Крякуши с шумом, хлопая крыльями, срываются с потайных, насиженных мест. Как-то, нехотя, и грузно, как бы не понимая, что случилась. Тревожное утиное кря-кря раздается по всему карьеру. Солнца красный шар уже на небе, рассвет набирает силу, а мы все стреляем по кряковым уткам, и чиркам. У меня уже шесть патронов потрачено зря, а утки не одной. Ай, как стыдно, – дед! А все потому, что зря утку не стреляю, над камышом, так как знаю, что упадет не найду. Да и Дик, если найдет, вынесет на берег, положит, попробуй потом трофей то сыщи, в осоке. А выстрелы гремят, настоящее открытие охоты! Вдали Саня, за кустом лозовым маскируется, и я вижу, что генерал тоже стреляет. Вдруг он увидел меня. Я как раз вылез с стены камыша.

– Дядька, подойди сюда, – кричит он и машет рукой, указывая на лозовые кусты: «Там, дядька, там». Кричит настойчиво: «Утку крякушу сбил, упала прямо перед мной, вот сюда», – указывает мне рукой точное место, где упала кряква. И я иду в брод, по карьеру, не спеша. Лоза, невысокая, но так переплетенная, словно кто- то ее специально скрутил щипцами: путает мне ноги. А вот слезинка воды чистая.

– Здесь смотри. Этот квадрат. Нет-нет, немного сюда, – генерал направляет меня. Всматриваюсь пристально в лозу. Но добычи нет.

– Ты точно видел, что намертво сбил? – спрашиваю племянника.

– Да, утка комком, чисто битая падала…

Светлеет. Охота продолжается. А я ищу утку.

– Нигде нет, Саня.

– Да тут же она, дядька, – настаивает мой племянник по охоте, генерал. – Еще раз глянь, а.

Подлетает, ко мне на помощь, по камышу пес, тоже рыщет кругом. Подбадриваю его: «Ищи Дик, ищи». Вижу, что генерал расстроен, готов сам босиком лесть в болото. Думаю про себя: «Я то не знаю, сколько Саня уток добыл-то, а если только эту утку, одну. Нужно было бы найти», – забил в голову приказ. Терпение. Но нет, не вижу. Я расстроен! С камыша вываливается, в рыбацком костюме Сергей.

– Помоги мне, тут Саня утку сбил, где то затаилась!, – говорю ему. И уже ищем вместе.

– Да вот же она, – вдруг воскликнул вдруг мой друг.

– Ай молодец, ай красавец, спасибо тебе, – весело кричит, обрадованный охотник, который мечется по берегу.

– Ой, Саня рано радоваться… извини друг, разочарую тебя, это только рыжий кусок сухой травы, – разбил всю надежду на найденную добычу, охотника, Сергей.

– Ну что там, ну что же делать, где же она, – охотник чуть не плачет, мечется по краю карьера, туда-сюда, расстроен от потери трофея.

– Да наверно ранил, – кричу ему. – Ты, пойми племянник, утка же хитрая бестия, если подранок, то сколько не ходи по месту, а она так затаилась, что мы вряд её найдем.. А может отплыла в сторону и скрылась в камыше, а там поминай как звали. А бывало со мной и так: нырнет, клюв высунет из волы, так дышит, попробуй ее заметь.

– Все, нету Саня, вот и Дик ее не видит. Он то, точно нашел бы. Ладно дядька, что тут поделаешь, вот две добыл, уже выходите на луг, – успокоился охотник.

– Саня, да ладно, еще добудешь и – тут же поддержал его, —Утка не простой противник племянник… и охота, выстрел по ней, – не всегда бывает точный.

– Все: охота закончена, утку разогнали, пусть успокоится.

– Через час, стаи тут будут садиться опять, но я предлагаю поехать в другое место, – манит нас Сергей. – Там поле скошенной пшеницы. Тюки соломы, хороший подход… Давайте поедем к петле так мы назвали болото, в котором утки прятались на дневной сад, – предложил мне Сергей.

– На наше место! Конечно! Едем, – а как же, тоже думал, как же, туда не добраться то, – согласился я.

– Дик, ко мне! – позвал хозяин собаку. Выжлец почти неслышно приблизился, положил голову ему на колени. Он легонько потрепал лайку по загривку и немного вытащил из ее шерсти катышки репья.

– В машину, – прозвучала команда собаке. Дик крутился рядом с нами, но подчинился команде хозяина. Мои гости на перебой хвалили пса, он то и выгнал всю утку с карьера: «Хороший пес», – раз за разом обращаясь ко мне, как бы ожидая похвалы и с моей стороны. Я крутил руль машины и в знак согласья, кивнул им головой. Тут к разговору подключился и Сергей, он сказал: «Да, доволен псом, как самым лучшим другом… без собаки просто невозможно охотиться, а вообще, Дик – золото».

– Умеет даже улыбаться, только что не разговаривает, – пошутил мой друг.

Виталий, часто изподлобя, посматривал на собаку, и на нас, немного тушевался, так как ни одной утки не взял, зато старательно бабахнул в воздух все патроны. Он стоял рядом с фартовыми охотниками Сергеем и Александром-генералом, чуть не плача. И с завистью рассматривал сбитых ими уток. У Сергея – четыре и у Александра – три.

– Не горюй, ещё добудешь, видишь и сам пустой, а тоже шесть раз стрелял, – успокаивал я Виталия.

Но тут раздалось: – Шесть выстрелов дядька, но не двадцать, – сказал тихо Саша, улыбнулся и посмотрел на молодого, только начинающего охотника.