Примерно на середине процесса обнаружила сводку из округа Катоба. Строка темы привлекла мое внимание. «Обнаруженные останки могут принадлежать пропавшей женщине из Хикори». Я открыла письмо и прочла вслух.

— Человеческие останки были обнаружены в понедельник под домом Миртл Аллен из Хикори, Северная Каролина. Подрядчики по кондиционированию воздуха, работавшие в ранее закрытой части подвала дома, обнаружили фрагменты человеческого скелета.

Полиция полагает, что останки могут принадлежать Кристалл, Дженнифер Дюма, местной жительнице, пропавшей в 2005 году. Дюма была девушкой внука Миртл Аллен, Логана Аллена, который также живет в Хикори.

Я вязала свой телефон и набрала Натана. В коридоре зазвонил телефон, и через мгновение он появился в моем кабинете, держа в руке телефон.

— Ты звонишь? — спросил он.

Я прервала вызов и указала на экран.

— Проходи. Ты это видел?

Он сел на один из стульев и положил ноги на край стола.

— Кристи Дюма?

— Да!

Натан кивнул.

— Да. Видел. Они арестовали Логана прошлой ночью. Я заехал узнать, не хочешь ли ты совершить небольшое путешествие.

Мои глаза расширились.

— Натан, мне нужно так много наверстать по работе.

Он указал на воздушный шарик.

— Думаю, Мэри поймет, если ты скажешь, что все еще неважно себя чувствуешь. — Натан вытащил одну шоколадку из кружки со смайликом, развернул ее и отправил в рот.

Я покачала головой.

— Из-за тебя меня уволят.

Он наклонился вперед, опираясь ладонями на стол, и понизил голос.

— Поработай немного до обеда, затем скажи ей, что все еще чувствуешь себя плохо, и возьми выходной до конца дня. — Натан постучал костяшками по столу. — Я заеду за тобой домой в… — он посмотрел на часы, — …два часа.

И ушел, прежде чем я успела возразить.

* * *

Без пяти минут два я сидела на ступеньках у своего крыльца, чувствуя себя ужасно виноватой, и ждала Натана. Впервые пришлось солгать своему боссу, чтобы уйти с работы.

Мой телефон зазвонил.

— Алло? — ответила я.

— Привет, это Уоррен.

— Здорово! — Я быстро забыла о своей вине и расплылась в улыбке. — Что сегодня случилось?

— Я хотел узнать, есть ли у тебя планы на выходные, — сказал он.

Я задумалась на мгновение.

— Вроде нет. А что ты задумал?

— Подумываю вернуться в Ашвилл, — сказал он.

Неконтролируемый смешок вырвался прежде, чем я успела его сдержать.

— Думаю, это великолепная идея. Можешь оставаться так долго, пока обещаешь не говорить с моей матерью. У меня есть комната для гостей.

Уоррен рассмеялся.

— Ладно. Обещаю не разговаривать с твоей матерью. Обычно по пятницам я заканчиваю работу около полудня, поэтому должен быть у тебя около пяти или шести.

— Это идеально, — сказала я. — Я заканчиваю в пять.

— Ты работаешь сегодня? — спросил он.

— Э, в каком-то роде, — сказала я. — Работала с утра, но сейчас собираюсь в Хикори искать серийного убийцу.

Последовала пауза.

— Ты делаешь что?

Я поправила солнцезащитные очки на лице.

— Помнишь, как рассказывала, что работаю над делом с детективом? Ну, они поймали парня в Хикори, которого подозревают в куче убийств.

— Ты не говорила, что это дело о серийном убийце. — Он начал смеяться. — Неудивительно, что коп так разозлился на меня прошлой ночью.

— Ага.

— Тебе нужна моя помощь? — спросил он.

Я удивилась.

— Как ты можешь помочь?

Внедорожник Натана завернул на мою улицу.

— Стопка фотографий, которые ты показывала мне прошлой ночью. Это ваш круг подозреваемых? — спросил он.

— Да, а что?

— Никто из парней в стопке не является серийным убийцей, — ответил Уоррен. — Один их них убил кого-то, но только одного человека.

— Какой парень? — спросила я.

— Блондин с козлиной бородкой, — сказал он.

— Логан Аллен. Именно на него мы едем смотреть сегодня, — сказала я. — Как ты узнал, что он убил только кого-то одного?

— Просто знаю. Будто люди, которые кого-то убивали, становились связанными со смертью. Будто носили это с собой, — сказал Уоррен. — Я могу точно назвать количество жертв, а у этого Логана одна.

Натан остановился у бордюра, а я встала и обошла машину.

— Я никогда не получала настолько конкретной информации, — ответила Уоррену. — У меня складывается общее впечатление, хороший кто-то или нет.