В какой-то момент у Клависа треснул меч, а Рей с холодной усмешкой откинул свой, в отчаянном рывке бросились друг к другу, и спустя миг, прошибая рунные нити, над нами взвились два дракона.

Скорость и сила их противостояния была столь неистовой, что какой-то время я видела только черно-белый клубок, спаянный воедино, как инь и янь. А после на щит щедро хлестнуло кровью. Я с такой силой сжала запястье, что его обожгло болью.

Когда драконы, слившиеся в смертельно объятии упали вниз, я не выдержала и зажмурилась, а когда нашла в себе силы посмотреть, дракон внизу лежал только один.

Белый.

Его желтый, с вертикальным зрачком глаз смотрел прямо на меня. Полыхнуло магией, ощутимой даже сквозь щит, и спустя миг на полу лежал уже человек. Спутанная белокурые волосы, серое от потери крови лицо, грудь почти черная от расползшейся венозной крови. Его губы слабо шевельнулись.

Несколько секунд я смотрела в этот застывший, единственный видимый мне глаз и ничего не чувствовала. Ни радости, ни ужаса, ни даже освобождения. Даже жалости не было, только неотвратимость произошедшего. Единственной доступной мне эмоцией была только боль в запястье.

Щит истончался и упал, оставив кровавую полоску на рунах.

Я подошла вплотную к щиту, в могильной тишине слышался только шорох платья по плитам, и наклонилась к Клавису.

— Клео… — шепнул он, с усилием фокусируясь на моем лице. — Прости, прос…

Положил ему руку на грудь и физически ощутила, как из него ушла магия. Мальчик, которого не научили любить, вырос в мужчину, который умеет ненавидеть. Этот мужчина умер, так ничему и не научившись.

Мир, наконец, пришел в движение. Поднялся крик, грохот, вой, мимо меня к Клавису кинулась вейра Марите с искаженным от ненависти лицом. В какой-то момент я увидела ее совсем близко, и застыла, пытаясь понять, почему вместо горя она испытывает ненависть?

К кому? Зачем?

— Ненавижу, — она схватила меня за руку, и меня снова скрутило болью. Должно быть, я все-таки повредила запястье. — Надеюсь ты умрешь в муках, твои дети умрут в муках, твой омерзительный Серебрянный Рейнхард падет на войне, корчась в мучениях… Твоя мать, отец, сестры…

— У меня нет сестер, только братик. Ему всего восемь… То есть, уже десять.

Я вырвала руку и медленно поднялась. Рейнхард стоял напротив по ту сторону от тела Клависа, опустив в пол меч, с которого еще бежала кровь, мешаясь с рунами. Мягко коснулась его щеки, пытаясь утешить. Я чувствовала его скорбь, как свою собственную. Возможно, в какой-то другой жизни, они с Клависом стали бы друзьями по-настоящему.

— Ты примешь меня таким?

Вопрос заставил меня улыбнуться. Даже здесь, среди крови и смерти, я вдруг ощутила странную цельность.

— Да, Рейнхард, я приму тебя.

Он взял меня за руку, и я с удивлением увидела, как золотые магические ленты свернулись кольцом вокруг наших запястий, и боль, наконец, утихла.

Потрогала кожу, но на ней даже следов не осталось.

— Что это?

— Связь Истинных. Такая яркая… Раньше считалось, что ее достаточно для заключения брака.

Теофас. Он подошел так близко, что я едва не вплотную увидела его совершенное лицо.

— А ты, друг мой, — он перевел взгляд на Рейнхарда и вдруг застыл, уставившись на окровавленный меч. — Мы… требуем благодарностей, мы сделали добро и хотим почестей за нашу доброту…

Он вдруг скривился, словно от боли, в янтарных глазах встал вертикальный зрачок, а у самых ног поднялось пламя. Рейнхард с силой дернул меня к себе, заставляя перепрыгнуть тело Клависа и запихал куда-то за спину.

— Беги, — его голос почему-то прозвучал у меня прямо в голове, хотя губы не пошевелились.

Я конечно не побежала, наоборот прижалась к нему всем телом, обхватывая за пояс. Я должна была остаться. Эта мысль настолько поразила меня, что я пропустила момент, когда Теофас, обретший нечеловеческую мощь, выдохнул пламя. Под носом полыхнуло, но не обожгло.

Магия висела в воздухе, мешая пламени пробиться и причинить кому-нибудь вред. Теофас зарычал, трансформируя когти и отшвыривая с добрый десяток подоспевшей стражи. Снова запахло кровью, кто-то захрипел от боли, а Рейнхард с трудом удерживал Теофаса от новой атаки. На лбу у него вздулись жилы и он прохрипел:

— Жди меня здесь, нужно отвести его к ниру Шелену, тот поможет.

Он силой, с помощью бесчисленной стражи, накладывающей непрерывные сдерживающие чары, выволок Теофаса из зала. Ему помогали нир Байлок и две драконессы, включая мать Рейнхарда.

Проводила их взглядом и вернулась к Клавису. По какой-то причине его душа не ушла, еще чувствовалось ее слабое дыхание, разлитое в воздухе. Но не успела я опуститься на колени, как ко мне снова бросилась вейра Марите.

— Все из-за тебя, — зашипела она.