– Есть? – девушка ещё не отошла от спора, – и зачем мне силы, я сегодня больше никуда не пойду.

– Пойдёшь. И не один раз. Хотелось бы обойтись, да книга сама решила. Видела я, как тянули тебя страницы. Ну ничего, всегда есть выбор героя. Кем в следующий раз ты хочешь быть? Опять принцессой? Может, служанкой? Или незримым приведением, так, понаблюдать со стороны.

– Мне не показалось? – девушка обречённо пододвинула тарелку, – я действительно была в сказке?

– Не думаешь же ты, что мы с тобою дружно сошли с ума? Думаешь? Вот спасибо! – мама засмеялась, с любовью смотря на девушку. Распахнувшаяся книга заставила вздрогнуть, – Пора. Ты выбрала персонажа?

– Ты же не рассказала мне, что происходит? Откуда у тебя эта книга? —девушка запаниковала, отпрыгивая подальше от страшной вещи.

– Позже, пока нет времени. Давай-ка я выберу что полегче, – мама, торопясь, стала листать страницы, но те не двигались. Книга сама выбрала следующую сказку.

– Спящая красавица! Марина, выбери кого угодно, но не принцессу!

– Вот ещё, я читала эту сказку, хочу быть принцессой.

Марина исчезла.

Спящая красавица

– Все сказки врут, – раздражённо шептала красавица, боясь разбудить детей.

Плакала, орала и выла она чуть раньше, когда пыталась оттереть засохшую кровь от ног, когда неумело заворачивала детей в ветхие шторы. Отличные пелёнки для королевских особ, жаль простыня сгнила и отвратно пахла.

Мальчик как яркое Солнце, способное разбудить даже от крепкого сна, а девочка холодная (и как выжила) как таинственная Луна ночью. Милые имена для таких малюток. Так и назову. Помыть бы их, кровь въелась так сильно! Главное – уйти отсюда и не забыть детей. Хотя, признаться честно, искушение оставить их в лесном домике было таким сильным, что первым порывом принцессы было просто откинуть скользкие тельца малышей на землю. Сдержал инстинкт или что гораздо ближе к реальности, страх кары Божией. Домой, меня ждёт мама, величавый отец и его гвардейцы. Они отрубят голову тем, кто сделал со мной такое. Что же произошло? Помню старушку, прялку с серебристой ниткой и дикое желание потрогать кончик блестящего и манящего словно конфета веретена. Помню, смеялась над маминым страхом и глупыми слухами о проклятье, которым наделила меня добрая родственница. Зачем вообще приглашать на крестины фей, ну а если всё же решились, то позовите всех, а не копайтесь, устраивая кастинг, кто лучшая ведьма на свете. Расплачиваться мне… А говорили, что усну. Отличный сон, а пробуждение от укуса ребёнка ещё лучше! Остаётся один вопрос. Где принц?

Принц прощался с женой, целовал красивые губы, клялся в вечной любви и обещал привести с охоты шкуру медведя. Торопился, уверяя, что задержка приведёт к катастрофе, ну как пример, все звери залягут в норы. Верный друг и охранник знал, какая лисица манила будущего короля. В глубине души он жаждал, с дрожью мечтал, чтобы и ему позволили оголить копьё на этого зверя. Кони рванули вперёд, отдирая траву, цокая по обнажившимся корням, давя сочные стебли цветов, оставляя их разливаться пахучим соком.

Аврора, щуря глаза, рассеянно смотрела вокруг. Знакомый домик в лесу, отец часто ездил сюда на охоту, заросшая тропинка, еле видневшаяся в траве. Родной вид, но тревожно колет в груди. Слишком ветхие ветки, слишком много разрухи. Да и сама лачуга слегка завалилась набок, скрипя тяжёлыми створками покрытых мхом окон. Где же я… Дети оттягивали руки, сонно шевелили губами, чмокая в унисон. Надо покормить перед дорогой. Только куда идти… Лес кажется таким диким. Вдалеке раздался шум подков. Девушка инстинктивно прижала свёртки плотнее и приготовилась спрятаться в доме. На поляну въехали кони со статными всадниками на них. Сразу видно, непростые слуги, уж отличить благородного человека от простолюдина принцесса умела с детства. Лошади перебирали копытами, всхлипывали и тревожно поднимали уши. Мужчины напряжённо молчали, один из них крепко сжимал рукоятку меча, внимательно следя за королём, пытаясь прочесть в глазах сигнал атаки.

– Любовь моя! – легко спрыгнув на землю, принц подскочил к девушке, – ты очнулась! А это мои дети? Славные малыши! И ты всё так же прекрасна, ничуть не изменилась с той роковой ночи, когда я остановился на ночлег в твоём доме. Ты крепко спала, представь себе, ты даже не проснулась при посещении столь высокого гостя! Спала сто лет, хотя я считал нянины сказки пустыми словами, а твоё существование просто легендой. И знаешь, как удивился я, увидев столь прекрасную деву, неподвижно лежащую на крепкой кровати? Твои волосы искрящейся волной ловили отблески звёзд сквозь пустое окошко. Твои губы лукаво улыбались, маняще приоткрывая жемчужные зубы. Нарядное платье столь плотно обтягивало стан, а грудь была столь мягка и прекрасна… мне даже пришлось разрезать корсет, о бессердечная кокетка! И вот, почти через год ты стоишь на пороге, готова уйти и стереть свой след, разбив мне сердце. О милая! Будь моей женой, прости и останься!

Принцесса стояла, пытаясь собрать крохи смысла в быстрых словах короля. Слабо качалась, мечтая прилечь прямо на землю, отчаянно борясь с диким желанием бросить всё и уйти в лес. Сто лет прошло, не быть ей королевой, не ждут родители во дворце. Не будет счастья у её Луны и Солнца, кому нужны преступные дети на руках. А если он и вправду меня любит?

Наверное, трудно удержаться, тем более он же хотел меня спасти. Пусть и будил несколько странным способом.

– Кому ты такая нужна, – заботливо прошептал близкий друг короля, – иди в дом и жди, когда за тобой пришлют карету, ты же не думаешь, что он пустит тебя к себе на кобылу?