— Перезаряжаю, — Минот сделал шаг назад, сбрасывая отработанные аккумуляторы из силовой установки на спине. Механические манипуляторы тут же загрузили новые из запаса, и бык, щёлкнув предохранителями, вновь начал обстрел.

— А они-то всё ближе подходят, — грустно заметила Лиззи, взглянув на карту. Метр за метром, аколиты занимали новые позиции, приближаясь к горе. Те немногие здания, что были отстроены вокруг неё, давно превратились в руины, среди которых торчали стволы плазмомётов и лучемётов.

— Продержитесь ещё немного! — голос А-Трибуна Ольси раздался в их наушниках. — Полчаса, и отход на высоту!

Но каждая минута этого чистилища длилась как вечность. Анимагены погибали от выстрелов аколитов и сфероходов, их позиции взрывали артиллерия и танки, а над головой кружили гравилёты, ведя воздушный бой. Со свистом неподалёку от позиций четырёх друзей рухнул подбитый истребитель Технократии, взрывной волной отбросивший легионеров в стороны. В бой вступили уже и гравилёты «Охотников», лавируя на малых высотах и поливая энергоракетами наседающих хаоситов. Один из них завис над Минотом, закрывая собой от бушующего неба.

— «Палач»… — Кано узнал эмблему на его борту. — Лупо…

Гравилёт сделал несколько залпов, уничтожив взвод клонов, продвигающихся за бронетранспортёром, и ушёл вбок, заметив зенитку. Над горой загудел десяток двигателей. Два звена бомбардировщиков из резерва вынырнули из густого дыма, сбрасывая протонные бомбы. Атакующие построения хаоситов были мгновенно сметены и рассеяны, в образовавшихся воронках тлели останки клонов и техники. «Кентрион», вновь побитый и дымящий расплавленным металлом, перевёл огонь орудий на зенитные установки вдали, прикрывая отход бомбардировщиков.

В тёмном небе, ориентируясь только на приборы, сражались сотни истребителей Технократии, на полной скорости стараясь подбить как можно больше врагов. Кэнлус и Ремус, его сын и ведомый, кружились в смертельном танце, сбивая один гравилёт за другим.

— Вижу их бомбардировщики, — сообщил младший анимаген, помечая цели, — три крыла.

Среди туч сверкнули корпусами большие летательные аппараты, выходя на позицию сброса бомб. Как раз именно в этот момент космолёты приземлялись на площадки, чтобы забрать очередную партию мирного населения.

— Заходим! — Кэнлус навёл на них прицел, открывая огонь. Разогнанные жёлтые импульсы лишь на долю секунды мелькнули в пространстве, прежде чем ударить по белым бомбардировщикам. Первый из них взорвался сразу, второй, которому Ремус подбил двигатель, крылом зацепил другого, повредив корпус. Обе машины столкнулись и взорвались, осветив тучи очередным взрывом. Но в этой вспышке, юный анрот увидел ещё несколько силуэтов, уже заходящих на них самих.

— Истребители на «С-З-20»! — он вытянул штурвал от себя, уходя вниз. — Отец?

Но было уже поздно. Кэнлус не успел уйти в сторону. Его «Офелия» попала под лучи целого звена хаоситов, пробивших её насквозь. Генератор машины взорвался, превратив её в огненный шар.

— Отец!!! — Ремус винтом ушёл наверх, заходя хаоситам сбоку. Жёлтые импульсы подстрелили одного, разорвав его борт на части, и уничтожили двигатели ведущего. К месту их сражения подоспели остальные «Офелии» из их эскадрильи, добивая оставшихся. — Отец!!!

Машина Кэнлуса стремительно падала, очерчивая огненный след. Очень скоро тёмные тучи скрыли свет её пламени. Одного из многих, что дождём лились на погибающий город.

— Отходим на гору! — скомандовала Ольси, получив сигнал от Левира. — Перегруппироваться!

Легионеры начали отступать, прикрываемые заградительным огнём шагоходов и кораблей. Бронетранспортёры выехали вперёд, закрывая собой пехоту. Все защитные сооружения бросали — не было времени их свернуть. Из ангаров кораблей вылетели рои дронов-самоубийц, набросившихся на технику врага. Продвижение хаоситов замедлилось, и это позволило анимагенам занят высоты Восходной. Вновь встали голубые плёнки мобильных щитов, давая им укрытие. Снайперы на кораблях и возвышенностях подбивали лёгкие машины аколитов и сфероходов, гулко работали плазмомёты, заставляя клонов засесть в укрытиях. Корабли начали отступать вгрызаясь лапами в каменную поверхность. Омилум вновь появился на поле боя, молнией мелькая среди вражеских рядов. Зелёные клинки разили направо и налево, оставляя после себя дорогу из тел клонов и роботов. Фронт вновь встал, но глядя на то, сколько анимагенов осталось у подножия горы, среди горящих машин и кораблей, он в ярости вонзил мечи в землю, создавая энергетическую волну. Гравитация перестала действовать, поднимая мутантов, солдат и технику в воздух. В тот же миг он крутанулся на месте, испуская новые волны, на этот раз из чистой энергии, рассекающей всё на своём пути. «Недостаточно, — он отступил на более-менее безопасную позицию. Та площадь фронта, которую он зачистил, являлась лишь малой частичкой, и хаоситы даже не заметили тех потерь, что он им нанёс, — этого недостаточно! Их слишком много!» Он сбился со счёта, скольких он уже уничтожил, а хаоситам не было конца.

Он поднялся на самую вершину Восходной горы, осматриваясь по сторонам. Город позади горел и источал чёрный дым, на него постоянно падали сбитые гравилёты и летающие анимагены, а вокруг, до самого горизонта, темнели войска Хаоса, идущие в бой. Где-то на севере ярко сверкнула голубая вспышка — Роривер также не стеснялся выложиться на полную силу, испепеляя врагов потусторонней энергией. И всё же…

— Недостаточно, — он взглянул на небо, откуда вновь спускались космолёты, — но это не значит, что мы сдаёмся! Стоять на смерть! — обратился он к остальным защитникам. — За Технократию! — и вновь он понёсся вниз с горы белым духом, рассекая клинками наступающие волны мутантов и клонов.