— С-советника? — выдохнула я.

Король усмехнулся:

— Я же не настолько глуп, чтобы избавляться от дракона, которому Богиня даровала такое чудо, как вы. У меня на вас большие планы, эрин.

Я смущённо потупила взгляд, только теперь заметив, что только ко мне его величество обратился на “вы”. Но долго смущаться он мне не позволил. Перевёл взгляд туда, где виднелись перила лестницы и поднял голос:

— Можете приглашать гостей.

После чего жестом пригласил нас всех усаживаться за круглый стол. Кеннан взял мою ладонь и сжал её, как бы говоря: всё будет хорошо, не волнуйся. Но у меня всё равно тряслись поджилки.

По лестнице поднялась делегация, состоявшая из двух мужчин и одной женщины. Все они были одеты в характерную для Намина-Лу одежду, и здорово выделялись на фоне одинаковых балахонов драконов.

— Добро пожаловать в Намина-Ри, — поприветствовал их король и, встав со своего места, поклонился и гостям. — Прошу вас, занимайте места и перейдём сразу к делу. Вы ведь наверняка устали с дороги.

— Да, было бы неплохо покончить с вопросом как можно скорее, — улыбнулась женщина, которая села между мужчинами и, кажется, была среди них за главную. — До нас дошёл слух, что в ваших руках особое оружие, которое способно заставить развернуться целую армию.

— Так и есть, — произнесла я слова, которые репетировала несколько дней. — И я обязательно сделаю это, если армия любой из сторон будет угрожать жизни невинных людей.

Наши с королём взгляды встретились. Я еле выдержала его. А потом кивнула:

— Да, вас это тоже касается.

— У нас крайне принципиальное оружие, — одобрительно улыбнулся его величество Рагнар. — Которое сможет гарантировать безопасность обеим сторонам.

— Для вас, наверное, не секрет, что наши люди проходят специальную подготовку, чтобы наработать иммунитет против подобного рода влияния. Вам придётся сначала доказать, что вы не блефуете.

— Вероника, — обратился ко мне король, — может, у тебя есть какие-нибудь настоятельные просьбы для этих господ?

— Есть, — не мешкая, ответила я и, выпрямив спину, твёрдо произнесла: — Несколько дней назад была арестована группа студентов, среди которых находился граф Биан арун Отил. Вы сделаете всё, чтобы вся группа оказалась на свободе в кратчайший срок и смогла представить вашему королю, а также и нашему королю свой план мирного договора. Если это свершится, значит, мы не блефуем.

Гости соседней страны переглянулись, и на губах женщины появилась улыбка:

— Девушка, то, что вы сообщили об этом, не значит, что я займусь этим вопросом, тем более “в кратчайшие сроки”. Даже если бы я прониклась сочувствием к этому графу, который, насколько мне известно, обвинён в государственной измене, мне сначала пришлось бы добраться до столицы, подать прошение, добиться повторного суда и признания его действий соответствующими закону. Это небыстрый процесс.

— Вот пойдите и займитесь всем этим прямо сейчас, — мой голос стал угрожающе тихим. — Или мне повторить ещё раз?

Женщина помедлила. Потом кашлянула. И ответила:

— Что ж, если это случится, то его величество Франдер Рехор согласится на встречу с вами на нейтральной территории.

— С черновиком мирного договора от Биана Отила, — вставила я.

— Так точно, — нехотя повторила женщина. С черновиком договора от графа Отила.

— В таком случае, — развёл руками его величество Рагнар, — мы будем ждать вашего скорейшего ответа. Господа, проводите гостей.

“Господа” — два высоких стража из числа драконов — встали по обе стороны от гостей и, пропустив их вперёд, двинулись за ними обратно к лестнице.

Я проводила их взглядом и выдохнула. Это было быстрее, чем я ожидала.

— Думаете, всё получится? — тихо спросил король у своего советника.

— Вы видели, как у неё расширились зрачки? — ответил тот.

— Да-да…

— Она не могла уйти, потеряв лицо.

— Значит, в самом деле работает?

— Хотите убедиться на себе? Разжалуйте Кронштайна до оруженосца.

Я почувствовала, как у меня вспыхнули щёки от этого разговора. Хоть бы дождались, пока мы уйдём!

— У вас ещё есть к нам какие-то вопросы? — холодно спросил Кеннан.

— Есть. Но об этом я хотел бы поговорить с вами наедине.

Король встал и жестом пригласил Кеннана отойти в сторону. Я тоже отошла — но в противоположную сторону, туда, где вместо стены стояли колонны, а впереди простирались широкие поля Намина-Ри, а дальше, за ними, — горы, а за горами должно быть море, но сейчас его не было видно.

— Прекрасный вид, не так ли, — проговорил советник, остановившись рядом со мной.

Я не ответила. Здесь нечего было отвечать.

— Драконы не могут жить без этого. Без высоты полёта. Без свободы ветра в волосах. А вы и сама немножко дракон.