Ника доела шарлотку и растянулась на клетчатом покрывале. Она смотрела на плывущие пушистые облака и любовалась ласточками, пролетающими над самой землей.

«К дождю…» – подумала Ника.

Какое-то время Гиб никак не решался прилечь возле ректора, но потом ему удалось перебороть свою стеснительностью. Гиб осторожно положил ладонь на руку Ники, и ректорша не стала отстраняться... После этого студент окончательно расслабился.

– Сегодня особенный день, – сказал он.

– Согласна, – произнесла Ника, наслаждаясь ароматом цветов. – За стенами Академии драконов все по-другому, – подметила Ника. – Пьянящий запах свободы… Он способен вскружить голову... Да?..

– Это точно, – согласился Гиб. – Еще немного и я окончательно потеряю голову, – тихо добавил он.

– Как тебе удается? – удивленно переспросила Ника, когда увидела, что свободной рукой Гиб играет со стрекозами. Стоило ему выпрямить длинные пальцы, как над ними появлялись красотки с синими крыльями. – Так удивительно… – протянула Ника и продолжила любоваться этой необычной игрой.

– Наверное, я им просто нравлюсь, – произнес Гиб, и Ника мило улыбнулась.

– Ты не можешь не нравиться, – подметила ректорша и погладила Гиба по руке.

– Хотите попробовать? – предложил Гиб. Не дожидаясь ответа, он пересадил стрекозу Нике на руку. – Вот видите, у вас тоже все получилось, – ликовал Гиб. – Похоже, вы ей тоже нравитесь, – подметил воодушевленный студент. – Ректор… – начал Гиб и запнулся.

– Вне стен Академии драконов ты можешь называть меня по имени, – разрешила Ника.

– Хорошо, – не стал упрямиться Гиб. – Ника… я хотел спросить у тебя… Ты не грустишь здесь?..

– Где? На поляне? – Ника не понимала, о чем спрашивает ее студент. – Нет, мне тут хорошо, – честно призналась она.

– Нет, я не об этом, – ответил Гиб. – Я спрашивал об Академии драконов, – уточнил парень. – Если не хочешь, можешь не отвечать… – прошептал разнеженный студент – ему было невероятно приятно от того, что Нике нравится проводить с ним время... – Просто… Просто мне кажется, что ты чувствуешь здесь себя одинокой. Это так?..

Ника какое-то время смотрела Гибу в глаза, а потом она взъерошила его уложенные волосы. Ректора впечатлила проницательность парня. И она захотела отблагодарить своего студента честным ответом.

– Знаешь, мне кажется, что мы все одиноки до тех пор, пока не узнаем о своем предназначении... пока мы не поймем, что нам нужно и кто нам нужен на самом деле… Многие одиноки до тех пор, пока они не встретят своего человека, и даже после этого одиночество в той или иной степени остается с ними. Но сейчас я не чувствую одиночества. Все благодаря тебе, – сказала Ника и провело по волосам Гиба.

– Ника…

– Да?..

– Нет. Ничего... – передумал Гиб. – Я просто хотел сказать… что с рядом с тобой я тоже не чувствую себя одиноким… – прошептал парень.

– Это нормально. Ты слишком молод для такого, – заявила Ника, снова укладываясь на спину. – Хех. Вокруг столько симпатичных девушек, что тебе некогда грустить, – произнесла Ника и закрыла глаза.

Солнышко пригрела ее – и Нике вдруг захотелось спать. Прямо здесь. На поляне. Возле милого Гиба.

– У тебя есть любимая? – неожиданно спросила Ника.

– Да, – ответил Гиб. – У меня есть любимая… – добавил парень и вздохнул. – Но проблема в том, что она не знает о моих чувствах, – совсем не удивил Нику Гиб.

– Почему ты не признался ей? – задала Ника закономерный вопрос. Ректорша повернулась к Гибу и посмотрела на него. Он был красивым и утонченным. Чувственные губы, длинные ресницы, темные глаза с поволокой…

– Она не сможет разделить моих чувств, – грустно произнес Гиб.

– Но ты можешь ошибаться… – прошептала Ника. Ей было жалко Гиба и его неразделенную любовь.

– Ее не интересую такие глупости, – заявил Гиб.

– Глупости?.. – удивлюсь Ника. – Ты сейчас говоришь о любви? – уточнила она.

– Да.

– Каждая девушка хочет, чтобы ее любили!

– Но не каждая хочет, чтобы ее любил я…

– Ладно… – сдалась Ника. – Отдохнули и хватит! Нужно возвращаться, пока нас никто не засек, – на лице Нике появилась грусть. Дракон возвращать не стал – он послушно поднялся и помог подняться Нике... Ректор видела, что Гибу тоже грустно, и Ника попыталась его подбодрить. – Мы обязательно еще поболтаем, Гиб, – пообещала она. – Да твою ж мать! – выругалась Ника после того, как подняла глаза на Академию и увидела дым. Он валил из открытого окна и клубился серыми тучами. – Это же окно моей аудитории! Ну за что?! Какой осел это сделал?! – закричала Ника и бросилась к Академии.