— Полно, голубчик. Я не шучу... Впрочем я с тобой тоже уйду. Я по делу приходил. Поешь, скажи — вместе выйдем.

Шипов встал и хотел отойти, но в эту минуту подошёл к нему красивый молодой человек. Это был офицер конного полка Лев Толстой.

Он обратился к нему со смехом:

— Какой шум... Мне, знаете, сударь, что напоминает эта квартира, этот гвалт?

— Синагогу? — усмехнулся Шипов.

— Нет. Квартиру Григорья Орлова на Морской, когда мы у него весной собирались и обсуждали как действовать. Вот совсем так бывало, всё тоже...

— Нет, господин Толстой, — возразил вдруг Шипов сухо и едко. — То же, да не то!

— Что вы хотите сказать? — спросил молодой офицер, загадочно глядя в лицо Шипова, как бы стараясь отгадать вперёд его мысли.

— Я сказал: то же, да не то... — повторил Шипов.

— Тогда бранили все порядки Петра Фёдоровича и ругали голштинцев, да превозносили государыню, а теперь бранят Орловых... — сказал Толстой непринуждённо и стараясь будто придать голосу беззаботность пустой болтовни.

— Да. Это верно, — выговорил Шипов так же сухо. — Там собирались действовать в пользу государыни Екатерины... А здесь... здесь...

Шипов запнулся... Толстой вопросительно ждал и наконец сказал:

— Здесь собираются ратовать за императора Ивана.

— Такого императора нету! — отрезал Шипов.

Борщёв перестал есть от голоса Шипова и уставился с любопытством на собеседников.

— Да и сборища, извините, были у Орловых не те, что у Гурьевых. Там бывали обсужденья важного государственного предприятия, а здесь одно враньё и горлодёрство да пустобрёшство.

Толстой странно глянул в глаза Шипова и молчал.

— Там бывали товарищи и приятели Орловых, — продолжал Шипов. Допускались одни единомышленники. А здесь иди кто хочет, хоть с улицы, как в кабак. Поэтому здесь меж нас много соглядатаев, доносчиков, которые не ныне, завтра, Гурьевых выдадут головой за их враньё.

— И там могли бывать все, тоже могли быть и соглядатаи, могли тоже донести и...

— За то дело, государь мой, — перебил Шипов, — было всякое российское дворянское и честное сердце. А за это пустобрёшство Гурьевское — какой шальной станет. Всё это одно враньё, а не дело.

— Однако я слышал, что г. Лихарёв тайно поехал освободить принца и привезти сюда.

— От кого вы слышали?

— Да вот от многих. Я только фамилий их хорошо не знаю, — сказал Толстой.

— Хороша же тайна, коли вы от незнакомых слышали и мне, мало знакомому, эту тайну сказываете, — рассмеялся Шипов. — Вы поехали бы с этим Лихарёвым?

— Н-нет... Я... Я ведь так здесь... Я не... — замялся Толстой. — Я об этом Лихарёве и не слыхал прежде никогда.

— Не Лихарёв, а Лихачёв! — выговорил Борис.

— Извините, я слыхал, что Лихарёв. Так и Гурьевы говорили. Впрочем, я не знаю...

— А я вам говорю — Лихачёв.

— А ты откуда эту глупость знаешь? — спросил Шипов досадливо.

— Я... Да чёрт его знает! — добродушно отозвался Борщёв. — Я и не помню. Стой! От Хрущёва.

— Чихачёв, есть у нас офицер, отозвался Шипов, и действительно он поехал в Петербург, но не к Ивану Антоновичу, а по поручению полкового командира. Впрочем мы с Гурьевыми, да Хрущёвым на словах самое Марию-Терезию сюда привезём.

Шипов рассмеялся досадливо и отошёл от Толстого.

— Борщёв. Иди! Пора домой, — крикнул он, взял свою шапку с окна.

Борис выпил стакан вина и двинулся.

В сенях его догнал Победзинский и стал уговаривать вернуться, ради того, чтобы побеседовать о важном деле.

Борщёв колебался, но Шипов ответил резко:

— Ему не время, капитан. У нас дело есть ещё важнее вашего. Ваше дело поглядывать, да наушничать, чтобы алтыны, или по вашему злоты, зашибать, а у нас с Борщёвым честное и серьёзное дело.

Капитан Победзинский пробормотал что-то едва слышно, и как ошпаренный, отскочил от Шипова.

— Что ты ему сказал? Господь с тобой! — воскликнул сержант.

— Ну иди, младенец неповинный, иди... Да отряси пыль с сапогов и больше сюда ни ногой, коли ты себя любишь... — ворчал Шипов выходя со двора на поляну.

— Что ты всё меня просишь, а сам ведь вот ходишь, — нетерпеливо сказал Борщёв.

— Я был, тебе говорят толком, по делу.

— По какому? Всё выдумки.

— А, ну тебя... Младенец.