В голову почему-то ударили мысли: а что, если он на самом деле её не любит, и она ему вовсе даже не нужна, он же – могущественный бетавр, и просто играет… но всё это исчезло, когда она услышала.

– …боится меня, – донёсся до девушки сокрушённый голос Расса. – Я думаю, мне лучше уйти.

– Ты же её любишь, – это Гэн, тоже тихо.

– Зато она не сможет меня полюбить, никогда, – голос падает и рассыпается. – Ты же видел, как она…

Анди вовсе не собиралась подслушивать. Просто она ведь не была бетавром, и на осознание того, что она наконец дошла и нашла того, кто ей нужен, ей требовалась доля ации. А потом… она услышала эту несуразицу. Как он может так говорить: не сможет полюбить никогда?! Она побежала вперёд, чтобы преодолеть эти разделявшие их несколько измов.

– Ч-что?.. – растерянный Расс почувствовал, как ему в спину что-то ткнулось, вокруг шеи обвились ручки. Он машинально ухватил их, чуть повернул голову. – Как ты меня нашла?

– Нашла… – она говорила ему в шею, не отрывая своего носа от его воротника. – Это всё неправда… не боюсь… а… а наоборот…

Гэн, ни слова не говоря, улыбнулся и растворился в воздухе, многозначительно посмотрев на друга.

– Я слышала, ты собрался уходить… – продолжала бормотать Анди. – А сам ведь говорил… что я – твоя лучшая подруга…

– Ещё бы, – наверное, Расс совершил что-то своей магией, только Анди не заметила, как оказалась сидящей у него на колене. По своему обыкновению бетавр парил в воздухе, скрестив ноги, и на одну ногу усадил девушку. – Самая лучшая. Но ведь я для тебя тоже всегда был… подругой…

– Я ведь не знала, – Анди опустила глаза, продолжая крепко держаться за жёлтую рубашку. – Почему ты мне не сказал?

– Чего? – вопрос был риторическим, ведь Расс и так знал, чего.

– Того, что ты – бетавр, заколдованный, и на самом деле – Ридель Расс.

– Анди, – он печально покачал головой. – Знаешь, какое решение я принял давным-давно, когда отправлялся в путь, покидая первых своих гостеприимных хозяев? Я сказал им, что меня зовут Телуна. Это значит, я отказался от себя самого, помнил лишь как частицу далёкого и невозвратного прошлого. Я каждый раз видел в отражении прекрасное, но чужое лицо, которое не мог изменить. Если бы я всё время твердил про себя, что я – Ридель Расс, то мне было бы во много раз тяжелее… лучше уж смириться, тогда настоящее почти забывается.

– Но ты ведь всё равно был Расс. На мужчин не заглядывалась… то есть, не заглядывался, и вёл себя, как свойский парень, – вспомнила девушка.

– Значит, такая вот я был Телуна, – усмехнулся он. – Не обижайся, но я оставил Расса в прошлом, и всё делал только от лица Телуны. Поэтому и…

Он запнулся. Анди почувствовала, что не просто так, подняла на него глаза. Бетавр казался смущённым, что было несколько странно.

– Потому и понял, что нельзя мне тебя любить, я ведь всего лишь женщина, – тише продолжил он. – Расс может, а Телуна…

– И что же, решил, что лучше тебе уйти, да? – Анди очень ярко представила себе тот разговор, который случился днём (а кажется – так давно!), после которого Телуна исчезла.

– Я чувствовал, что ты привязалась к Телуне, – несколько виновато кивнул Расс. – Но разве могло это быть что-то, кроме дружбы? А я ведь… этот маленький прозрачный Расс изнутри… полюбил по-настоящему…

– Ничего ты не понимаешь, – Анди изловчилась и перекинула руки выше, обхватила бетавра за шею. Заговорила в ухо. – Никакую не Телуну я полюбила, а тебя… прозрачного, который сидел внутри. Я и сама не понимала, что это со мной происходит… потому что женщина… но в глубине души знала всегда, что там ты…

– А я боялся превращаться, – с печальной улыбкой признался Расс. – Думал: ты ведь меня совсем не знаешь. Испугаешься.

– Не такие уж мы, люди, глупые, – Анди провела рукой по глазам, чтобы прогнать эту непрошеную слезу. Расс внимательно смотрел на её лицо, всё ещё не в силах поверить. – Важна ведь душа. И что поделаешь, если она твоя… даже в теле двухлетнего ребёнка я бы тебя узнала.

– Анди…

– Помнишь, как я сказала, что лучше бы тебе быть мужчиной? – продолжала девушка. Расс кивнул, его глаза с каждой долей ации принимали такое выражение, словно он сам собирался заплакать. – Вот поэтому… может, и догадывалась, что тебе это тоже надо… или просто…

– Не плачь, – попросил Расс и обнял Анди, уложил свои ноги на воздух в другом положении, чтобы ноги девушки не болтались, как верёвочки, а находились поверх его. – Я вон… вроде и бетавр, а… мог сам прийти к тебе, поговорить, раньше. Но стеснялся…

Анди недоверчиво фыркнула.

– Эй, чего ты? Говорю же: стеснялся! Как посмотришь на меня так… мне и не по себе сразу, – он склонился ниже, понизил голос. – Сама ведь говоришь: душа важнее. Будь я хоть трижды бетавр, а душа моя вовсе не сильнее твоей.