Король Ангрефф рассмеялся. Искренне, как когда-то смеялся царь Гарош, впервые испытавший мощь своего Слуги.

– Вы не поняли. Я вас не боюсь. Я просто решил сначала по-хорошему попросить у вас о городе. Чтобы не было лишних жертв.

Расайм перевёл взгляд на Грапишу и громко, вслух, спросил.

– Грапиша, что вы об этом думаете?

– Я уверена, что город останется за нами, – спокойно ответила она. – Что же касается изумрудов… можно использовать их для решения вопроса с лесополосой. Аренда или единовременный платёж, – она посмотрела на Ангреффа. – Как договоритесь.

– Как я решу, – отрезал Расайм.

Ангрефф жи Кан слушал этот разговор, как болтовню детей.

– Эй! Великий король Расайм Номельтрик Первый! Я не для того приехал, чтобы торговать с вами. Мне ничего от вас не нужно, поскольку всё я смогу получить и так. Поймите, я лишь предостерегаю вас: выполните мои условия сами, или я отберу всё, что мне надо, силой.

Это было не просто похоже на угрозу. Прозвучало таким тоном, как объявление войны. Но зачем объявлять её, если она вроде как ещё не закончена и обговаривать стоит условия мира?

– Что ж, – Расайм кивнул. – Я понял. Вы против мира. Сейчас я уйду, но не рассчитывайте на мою милость.

– Нет, постойте! – король Ангрефф поднялся, потому что поднялся и Расайм, собираясь уходить. – Я не закончил! Или вы сейчас же подписываете бумаги о том, что город Бирра отныне принадлежит мне, или выписываете бумаги на сто анкелей изумрудов, или вы продолжите войну!

– Нет, это вы её продолжите, – возразил Расайм. – Если нападёте на Бирру. Я буду защищать свой город.

– Вы глупец, – напоследок сказал Ангрефф жи Кан. – Вам никак не выстоять, даже с вашими амулетами. Я просто сотру весь ваш Эльтан в порошок.

Расайм развернулся и прожёг короля Меттоне таким взглядом, словно тот только что осмелился спорить с богом.

– Вы понимаете, что такие угрозы ни к чему хорошему не приведут? Смотрите, как бы вас не стёрли в порошок.

Культурные переговоры явно не удались.

– Я не хочу лишних жертв, поэтому предупреждаю последний раз. Очерот!

Стоящий всё это время без движения Очерот чуть приподнял посох и прочертил им невидимую дугу. Но от этой дуги шатёр затрещал и раскрылся, как будто его прорезали с одного конца до другого огромным ножом. Показалось темнеющее вечернее небо. Сэры прикрыли головы руками.

Очерот поднял посох ещё выше, и в воздухе начал ткаться огненный шар. Он был размером со средний сельский дом. Шар вертелся очень быстро, обдавая жаром всех присутствующих, в том числе перепуганных солдат, которые никак не могли сообразить: это просто показательное выступление Мастеров или начало войны? Сэры же, слышавшие всё сказанное, уже всерьёз готовились погибать.

– Вот такие штуки упадут на ваши войска, и если вашим Мастерам удастся отбиться хотя бы от нескольких, это будет уже великая удача, – злорадно сообщил король Ангрефф чуть повышенным тоном – шар издавал низкий гул, как рой шмелей.

– Успокойтесь, король Ангрефф, – неожиданно вмешалась Грапиша. Она протянула руку к шару, тот медленно поплыл в её направлении и… стал уменьшаться, за доли ации превратившись в маленький огненный шарик. Она сжала его в ладони и подняла, демонстрируя. – Для наших Мастеров такие шарики не угроза. Я вижу, вы на самом деле просто слишком самоуверенны. Предлагаю вернуться и продолжить разговор, мы сделаем вид, что не слышали ваших дерзостей.

– Очерот, что это значит? – прошипел Ангрефф. Демон выглядел растерянным. Он направил на Грапишу свой посох, маня огненный шарик к себе, но девушка словно не обратила на это внимания – раздавила его в руке и высыпала пепел на траву.

– Так что вы скажете? – король Расайм скрестил руки на груди. – Я согласен простить вам эту жалкую демонстрацию, призванную меня запугать.

– Ты же прогнал из Рашта Слугу! – всё не унимался Ангрефф, повернувшись к своему демону. – Слугу!!! А твой шар скомкал даже простой Мастер!

– Она не простой Мастер, хозяин, – Очерот вроде бы тоже выглядел удивлённым. – Я боюсь, мы не проработали план.

Слова про Слугу взволновали Расайма. Он глянул на Грапишу, но та выглядела очень уверенно, и король успокоился.

– Вы сказали, на вас напал Слуга? – спросил он уже у Ангреффа.

– Да, он хотел что-то выследить, – отмахнулся король. – Очерот выбился из сил, но и Слугу потрепал. Я, признаться, сразу не поверил, когда он сказал, что он… хм… один из сильнейших демонов, уровня самого Слуги. Но теперь…

– Что ж… – Расайм пожал плечами. – Выходит, этот демон, держащий в страхе весь мир, теперь далеко не каждого может запугать?

– Не знаю… если они сойдутся с Очеротом, войско Царства живо уничтожит весь Меттоне, – логично предположил Ангрефф.