— Кх-м, я по просьбе Жанессы иду в город. — прокашлявшись, стараясь делать голос уверенным, объявила Алиот и протянула стражникам листок. Сердце добралось до горла и продолжило медленно и напряженно пульсировать, обнажая до накала струны нерв.

Один из них взял, рассмотрел его, раскрыл и кивнул.

— Проходите. — сказал он и вернул листок обратно.

Алиот взяла его и прошла мимо, шла к открывающимся вратам. Сердце продолжило от волнения колотиться, душа не верила в происходящее, ей хотелось улыбнуться и завизжать от восторга, но она себя сдержала.

Но ее губы расплылись в широкой довольной улыбке, когда она прошла врата и оказалась в лесной чаще.

Она сбежала!

Но она старалась идти, как ни в чем небывало, но это было сложно, ноги тряслись, изнемогали рвануть вперед, навстречу к необъятному лесу, навстречу к замку того, кого она желала видеть.

Девушка слышала неподалеку шум и понимала, что, возможно, там город, но он ее не привлекал. Но боясь, что за ней пристально следят, и ощущая из-за сильной тревоги иллюзорное наблюдение за собой, она осторожно направилась в ту сторону. Когда деревьев стало больше и они ее скрыли, Алиот не выдержала порыва и побежала.

Бежала очень долго, перепрыгивала камни, проносилась мимо сотней пальм, устремлялась в глубины леса, колыхала за собой траву. Но местность продолжала выглядеть одинаково. Нигде не был виден замок Трандола. Повсюду деревья.

Выхода нигде не было видно.

От бессилия и усталости Алиот рухнула на камень и задрожала.

— Где замок Трандола…где замок Трандола…

Она внимательно оглядела чащу леса и нигде не увидела просвета.

Луч счастья перестал согревать ее душу. Она сбежала, но потерялась в лесу…и не видела отсюда выхода…

— Трандол, твой замок…где же ты? — задала она дрожащим голосом вопрос, и он устремился к самому лесу.

Тишина давила на нее, сдавливала до самих костей, заставляла чувствовать себя неуютно. Вопль отчаяния сжимался кольцом вокруг ее горла.

— Трандол… — она нервно сжала кулак. — Где же ты, Трандол?..

Внезапно к ней подлетел маленький зеленый дракон. Алиот вскрикнула и отползла назад, глядя на внеземное существо огромными ошеломленными глазами. Но дракончик мягко склонил голову и указал ею в правую сторону. Смотрел на нее осознанно, словно пытался что-то ей объяснить.

Алиот показалось, что у нее помутилось сознание. Или дракон реально хотел ей что-то сказать?

— Ты знаешь, где замок Трандола? — резко вырвалось у нее.

Дракон кивнул.

Алиот не верилось. Дракон ее слышал и понимал. Как это возможно?

— Ты драгонианец? — ее тело задрожало от этого предположения.

Дракон покачал головой. Алиот облегченно выдохнула.

— Ты отведешь меня в замок Трандола?

Дракон кивнул и взлетел. Алиот продолжала не верить увиденному. Как дракон мог ее понимать? И отведет ли он ее туда, куда ей нужно?

Но от отчаяния она согласилась и встала. Дракон взлетел и полетел в гущу леса, а Алиот рванула за ним.

Видимо, на ее немой вопрос лес быстро нашел ответ. И незамедлительно послал его девушке.

***

Она долго бежала следом за маленьким драконом. Тот подобно птице спокойно пролетал между пальмами, широко размахивал крыльями, быстрее устремляясь к гуще леса. Алиот торопливо бежала за ним. В платье бегать было неудобно, юбка с фартуком вечно врезались в маленькие торчащие ветки, и те оставляли длинные рванные полоски. Но Алиот не обращала на это внимания. Она радовалась, что хотя бы нашла удобную обувь.

Дракон остановился у подножия вершины. Устало дыша, девушка, крепко держась за стволы, начала забираться наверх. Ноги от изнеможения покалывали. Поднявшись, Алиот прислонилась ладонями к коленкам и, выдохнув, огляделась.

Впереди расстилалась огромная просторная гладь бирюзового моря. Сияние солнца лучами двигалось наравне со спокойными волнами. И неподалеку стоял знакомый замок, а за его башнями парили острова.

Алиот разразилась счастливым смехом и погладила дракончика по голове.

— Спасибо! Спасибо! — она не выдержала и быстро чмокнула его в лоб.

Дракон дружелюбно фыркнул и позволил себе еще немного поластиться под нежной рукой девушки. После взмахнул крыльями и унесся навстречу к морю.

Алиот пошла спускаться по тропинке, и она впоследствии привела ее к старым ступенькам. И бегая, девушка быстро пересекла сопку и оказалась на берегу. Море продолжало звать ее к себе, просить нырнуть в морские объятия и устремиться вместе с волнами в далекие глубины.

Алиот учащенно вдохнула морской бриз. Ветер приятно ерошил ее волосы. Девушка начала идти вдоль пляжа навстречу к замку.