А небо над ней уже начало темнеть. Подняв голову вверх, Алиот грустно простонала.

Третий день подходил к своему концу…и ничего хорошего он не дал…

Некогда теплый ветер стал холодным и подгонял ее со спины. Алиот быстро шла сквозь густые заросли по тонкой тропинке, раздражённо пинала камни, любопытно касалась пальцами высоких цветов. В душе кипела боль, и отвлечься от нее не получалось. Ее острые шипы с ненавистью врезались в плоть и своими краями обдавали яростным жжением.

— Я пропала, я пропала… — мрачно думала девушка, приближаясь к дубу.

И тут она услышала голос и изумлённо застыла. Голос принадлежал Трандолу.

— Какого… — тихо шепнула Алиот и быстро спряталась за соседним деревом.

Осторожно выглянув, за густыми высокими кустарниками она увидела его. Драгонианец склонился над дубом, сидя на корточках, и задумчиво разглаживал рукой выступивший корень. Даже отсюда, со спины, он казался великолепным. Но его голос тоскливо дрожал.

— Эх, Святая мать Рестранда, помоги мне…

Алиот внимательно прислушалась. Повсюду воцарилась такая мертвая тишина, словно лес специально замер, чтобы дать ей подслушать.

— Помоги мне завтра пережить эту свадьбу, помоги мне справиться со всеми трудностями, которые мучают меня. — мужчина ласково прикоснулся ладонью к толстому стволу дерева. — Пусть меня оставят в покое, пусть дадут мне свободы…

По телу Алиот напряжённо побежали мурашки. А в нос резко проник пронзительный аромат цветов, и девушка почувствовала, что сейчас чихнет. Она пыталась сдержать этот порыв, но бороться против него не вышло — и она два раза чихнула.

Трандол резко вздрогнул и начал оглядываться. Алиот скрылась за стволом дерева, но мужчина уже успел поймать своими зоркими глазами спрятавшийся край ее юбки.

Она услышала шаги, направляющиеся к ней, и по телу побежал жгучий мороз. Голову тут же затопила мысль «Бежать!», но Алиот даже не успела пошевелиться — Трандол оказался быстрее.

— Вы что делаете тут? — в легком испуге спросил он, подойдя к дереву и остановив на девушке свой взгляд.

Алиот невинно улыбнулась.

— Просто прогуливалась. Это же не запрещено? Парк нейтральная территория.

— Я думал, вы уехали. — мужчина продолжал холодно смотреть на нее.

— Нет, я все это время была здесь. Покои Его Величества тоже находятся здесь, а улетать с планеты он не хотел, так как завтра свадьба…

Услышав слово «свадьба», Трандол поморщился.

— Все в порядке? — внезапно вырвалось у Алиот.

— Да, не берите в голову.

Смотря на его опечаленное лицо, Алиот не выдержала:

— Я услышала кое-что…вас тревожит завтрашняя свадьба…

— Ну да, есть такое. — Трандол растерянно пожал плечами.

Из Алиот вырвались эти слова, и только под конец она осознала, что сказала и ужасно об этом пожалела.

— Потому что вы не любите свою невесту. Вы женитесь на ней, чтобы освободиться от влияния Королевства.

Девушка боялась, что мужчина сейчас возразит, накричит на нее и выгонит отсюда. Но он лишь печально вздохнул и продолжил:

— Да, вот сегодня я узнал, что эта свадьба не освободит меня. Я провалил свою миссию и теперь обязан служить Королевству до конца своих дней. И Рестранд будет теперь принадлежать не мне, а моей новой чертовой женушке.

— Ох, простите, что я…

Трандол махнул рукой. Первый раз девушка видела его таким печальным, разбитым, сломленным. «Даже такие, как он, могут сломаться от безысходности».

— Все в порядке. Мне просто некому выговориться. Только этому дубу, — мужчина похлопал рукой по стволу. — по нашим легендам это мать природа Рестранда, в ней живут все души когда-то живущих здесь существ. И я молюсь ей, чтобы она дала мне просвета.

Алиот молчала. Трандол сам решил выговориться, опустив взгляд на землю.

— Я чувствую себя пленником. Я ненавижу, что мой мир находится в рабстве Королевства, и мои предки прислуживали монархам в надежде получить свободу, но вместо этого становились еще более зависимы. Я хотел разорвать этот порочный круг да вот…разочаровал королеву, которая возложила на меня огромную ответственность. Я не выполнил ее задание, и она не простит меня за это.

— Что-то мне подсказывает, что даже если бы вы выполнили ее задание, она от вас бы не отстала… — судорожно добавила Алиот, горько понимая, что она и была этим заданием. Ей стало сильно жаль Трандола, и ею овладели противоречивые смешанные чувства: жажда спастись самой или помочь спастись ему. Что выбрать, она не знала, и пока просто молчала.

— Думаю, вы правы, Тоила. — слабо усмехнулся Трандол. — Я хочу быть свободным от влияния Королевства и все делал ради этого…но после свадьбы меня ждет новая ступень рабства…