— У тебя ноги…как?!

Алиот стало больно. Она навсегда лишилась своих ног…она теперь не сможет ходить по суше…

Зато Кассиан, которая казалась рожденной русалкой, уже сможет…

— Длинная история. Не сейчас. — покачала головой Кассиан.

Кассиан подбежала к инкубатору и начала торопливо дергать за рычаги и нажимать на кнопки в пульте управления. Алиот непонимающе смотрела за ее быстрыми действиями. Неужели она ее хочет отсюда вытащить?

— Ты меня спасаешь? — в надежде спросила Алиот.

— Ага. Ты нам очень нужна.

— Для чего?

Но Кассиан не ответила. Верхний люк, выпуская пар, открылся, и Кассиан наклонилась.

— Давай руку.

Алиот схватилась пальцами за края люка и потянулась. Кассиан придержала ее за предплечья и помогла взобраться повыше.

— Человеком я уже не смогу стать? — когда их лица были на одном уровне, спросила Алиот.

Кассиан покачала головой.

— Не переживай. Сейчас мы уйдем в океан.

— А потом?

— А потом увидишь.

Алиот покачала головой:

— Нет, я никуда с тобой не пойду.

— Почему? — Кассиан удивлённо сдвинула брови.

Алиот стукнула ее по ладоням, и девушка от неожиданности подскочила и обронила Алиот. Русалка под громкий всплеск упала обратно в воду.

— Ты что творишь?! — крикнула Кассиан.

— Вы меня обманули. Вы меня использовали. — мрачно сказала Алиот, скрестив руки. — Я не смогла бы вновь стать человеком. Я вернула себе хвост. А вы вернули себе ноги.

— Так вырвала бы Трандолу сердце, то осталась бы человеком. — пожала плечами Кассиан.

— Откуда у тебя ноги? — рявкнула Алиот. — И зачем вы меня использовали?

Кассиан закатила глаза.

— Мы же говорили тебе, что не можем выйти на сушу из-за изгнания Андрианы. Плюс мы были прокляты. И ты сняла наше проклятье, отдав нам ноги взамен на свой хвост.

— Ах, черт! — злобно крикнула Алиот и стукнула кулаками по стеклу. От ее ударов по стенкам пробежали тонкие трещины.

— Поаккуратней… — в голосе Кассиан прозвучал испуг, когда ее взгляд бросился на царапины.

— Вы лгали мне! — яростно кричала девушка, ощущая тупую боль в области сердца. — Вы использовали меня!

— Алиот, — Кассиан присела на корточки и заглянула ей в глаза. — Мы тебя не использовали. У тебя был выбор — вырвать сердце или нет. Ты не вырвала, поэтому ты здесь, а я с ногами. А если ты бы вырвала, то мы бы остались жить в море, а ты вернулась бы на Землю.

Алиот судорожно дышала, слушая это. Слишком горько ей было видеть перед собой Кассиан не в облике русалки. Это осознание рубило ее по частям.

— Почему так вышло?! Почему?! Почему у тебя ноги?! — ощущая, как по горлу лилась горечь разочарования, завопила Алиот.

Ей хотелось наконец-то узнать всю правду…перестать жить во лжи…

Она думала, Кассиан не ответит, но девушка понимающе кивнула и заговорила:

— Потому что мы еще давно с Сатурн заключили сделку с Гармонием. Что снимем проклятье, когда отдадим ему новую душу, твою душу, Алиот. Что ты потеряешь навсегда возможность остаться человеком, но зато мы сможем выйти на сушу.

Охваченная ужасом, Алиот внимательно слушала:

— Кто вас на самом деле проклял?

— Наша бывшая правительница, владычица океана. Перед своей смертью она сказала, что мы никогда не сможем выйти наружу, если только не найдется тот, с кем мы сможем поменяться местами.

— Почему она вас прокляла?

— Потому что мы хотели вернуть древнего Темного Императора, а владычица его боялась. Она прокляла нас, чтобы мы не смогли покинуть океан.

— А вы говорили, что вас прокляла Андриана…

— Она нас заключила в тюрьму, но мы оттуда смогли сбежать. Никто не смог нам помешать, потому что весь подводный народ погиб из-за нас. А врали мы тебе, чтобы расположить к себе…

Алиот едва сдержала себя не ударить по стеклу.

— Зачем ты говоришь мне это? — сдавленно прошептала она.

— Чтобы ты пошла со мной…

Алиот язвительно фыркнула.

— Теперь моя очередь задавать тебе вопросы. — острый ноготок Кассиан звонко стукнул по стеклу инкубатора. — Почему ты не убила Трандола? — мрачно вздохнула она.