— Потому что я его тоже полюбила. — глухо отозвалась Алиот.

Кассиан поджала губы.

— Дорогая, любовь — это опасное чувство. Оно отравляет душу и делает тебя уязвимой и слабой. Ты пожертвовала собой ради другого, и теперь вы оба в опасности. Но, — девушка приложила к стеклу ладонь. — я могу помочь тебе сбежать отсюда. Отправить тебя в море.

Алиот молча смотрела на нее.

— Мне жаль, что ты навсегда осталась русалкой. Но ты должна была прекрасно понимать, какие будут последствия. Мне жаль, что ты что-то почувствовала к Трандолу. Повторюсь, любовь — это опасное чувство.

Алиот продолжила молчать. Кассиан не выдержала:

— Ты хоть что-то скажешь?

— Да, скажу. — Алиот скрестила руки. — Отвали от меня.

Девушка непонимающе заморгала.

— Что?!

— Отвали. Вы убийцы. Вы лгуньи. Я не хочу участвовать в ваших играх.

Кассиан злобно поморщилась и, встав на ноги, заглянула в проем бочки и потянула к Алиот руки.

— Ну раз не хочешь, то я тебя сама достану!

— Отстань! — злобно крикнула девушка и вновь нанесла ей по руке хлесткую пощечину.

Кассиан не выдержала. Сжала Алиот за голову и начала колотить по стене бочки. Крики боли срывались с дрожащих губ девушки. Она вопила, дергалась, а стенка бочки покрывалась все новыми и новыми трещинами.

— Х-хватит!

Но Кассиан не сдавалась. Вытащила голову русалки из воды и вновь стукнула. Сознание меркло. Алиот с трудом хваталась за последние нити реальности.

— Ну чё ж ты не отключаешься, тварь… — хрипло шептала Кассиан.

Кассиан вытащила русалку наполовину из воды. Несмотря на тяжелый вес рыбьего хвоста, сил у девушки было предостаточно. А злость только ее усиливала.

— Хм, а если так…

Кассиан обхватила руками бочку и столкнула ее на пол. Вода мощным порывом обрушилась на пол. Алиот резко упала на живот.

Девушка перевернулась и поймала на себе блестящий взгляд горящих безумных глаз Кассиан. Девушка схватила ее за руки и вытащила из проема инкубатора, повалила на пол, оседлала и сжала за волосы.

— Либо иди со мной по-хорошему, либо я сейчас разобью к чертям твой череп.

Голова покалывала от боли. С затылка текла кровь. Но Алиот усмехнулась.

— Ты этого не сделаешь.

— Почему? — удивлённо вздернула бровью Кассиан.

— Потому что я нужна вам живой.

— М-м-м, остроумно. — Кассиан залилась смехом. — Ну тогда вырубайся к чертям.

От нового свирепого удара по затылку Алиот закричала от боли. А сил перестало хватать…Она хотела вцепиться Кассиан в горло, но руки слабели от сухого воздуха. Ей нужна вода…очень много воды…

Искры заблестели перед глазами. А от ещё одного удара сознание девушки не вынесло муки и провалилось во тьму.

Алиот ослабла, закрыв глаза, и упала в безмятежность. Кассиан восторженно улыбнулась. Но улыбка угасла, когда она убрала с ее головы руку и увидела на своих пальцах растекающуюся кровь.

— Хм, ладно, ничего страшного. В воде заживёт.

И с лёгкостью, словно Алиот весила, как пушинка, она подняла русалку на руки и зашагала к выходу. Спокойно прошла мимо отрубленных охранников, даже не бросив прощального взгляда.

***

Одна капля врезалась в плитку с мелодичным звоном следом за второй. Трандолу раньше нравилось слышать этот приятный успокаивающий звук. Но сейчас он терзал и нервировал его. Он пытался отвлечься от этого раздражающего звона и погрузиться в свои меланхоличные думы, но раз за разом возвращался в мрачную унылую действительность.

С раздирающей горечью на сердце он мучительно осознал приближение своей смерти. Он не был к ней готов, но та жаждала обхватить его в своих объятиях. И дальнейшая судьба Рестранда пугала...его родной мир, прекрасный утопичный, теперь навсегда будет принадлежать королевству и погрязнет в рабстве.

А Алиот...что будет с ней? Мысль потерять ее словно осколком впивалась ему в сердце. Он только приобрел ту, кого искренне, по-настоящему полюбил и теперь потеряет...

А ведь так хотелось быть с ней.

Но он даже боялся перед смертью смотреть ей в глаза. Боялся увидеть боль и не выдержать собственной муки.

Кандалы свирепей впивались в запястья, с ужасом напоминая о завтрашнем исходе.

Внезапно раздался скрежет, и тонкий скрип открывающейся двери вытащил Трандола в реальность. Он обернулся и увидел бледного перепуганного Фандиана. Король открыл решетку и быстро зашёл в камеру. Позади него не было охранников.

Трандол смутился и лишь молча смотрел на короля. Он не мог издать ни звука от изумления, обуявшего его душу.