Над этим можно было сломать голову. Но было и еще кое-что.

– Как ты думаешь, Вик, – спросил я. – Тот волк… ну, который был возле Германа… в том, волчьем мире… это и правда тот, о ком я думаю?

Вик долго не отвечал. В полутьме я видел, как он лежит, глядя в потолок, и его большие глаза как будто светятся. Но в них всего лишь отражалась луна.

– Не знаю, – сказал Вик. – Я только знаю, что это… волк-мертвец. Подземный волк. Я слышал о таких. Они спят в темных шахтах. Они ушли навсегда и не могут вернуться. Наши пути не пересекаются.

– Но… он же пришел?

– Он не пришел, – сказал Вик. – Он только… показался. Иногда мы видим их. И от этого бывает еще грустнее.

– А ты? Ты когда-нибудь видел своих? Это ты с ними говорил?

Я слышал, как он скрипнул зубами.

– Не спрашивай, – сказал он. – Мне будет плохо. Не спрашивай.

Я понимал, о чем он говорит. Теперь уже понимал. Только не знал, как ему помочь.

– Хочешь, выпьем чего-нибудь? – спросил я, немножко краснея. – Есть пиво. Я могу принести из подвала. Там дед все запасы прячет.

– Не надо, – сказал он. – Спасибо.

– Никто не заметит. Давай схожу, а? Я знаю, где висит ключ.

– Ты потом сходишь. Завтра. Спи.

Я смотрел на него и пытался читать его мысли. Но видел только сплошную темноту, похожую на тот поганый туман, что поднимался из Чернолесья. Только у меня не было излучателя, который мог бы пробить эту тьму.

– Вик, – сказал я.

– Да?

– Я хотел тебе сказать, Вик… ты хороший человек, Вик.

– Я? – он шмыгнул носом. – Я сам не знаю, какой я. И человек я или нет… тоже не знаю.

– Слушай, Вик. Не говори ерунду. Я знаю: ты мой друг. И мне больше ничего не надо знать.

– Только поэтому я еще жив, – проговорил он тихо-тихо.

И добавил еще тише:

– Не навсегда.

Затем он уткнулся носом в подушку, давая понять, что отвечать больше не будет.

Утром я проснулся от холода. Балконная дверь была приоткрыта, оттуда тянуло сквозняком. Солнце успело подняться высоко. Вика нигде не было.

Я вздохнул. Встал и вышел на балкон. Веревка, которую я привязал накануне, так и свешивалась вниз, пусть и не доставала до земли. Розовый куст, впрочем, на этот раз остался нетронутым, и никаких иных следов под окном я не заметил. Вик был ловчее меня.

Я спустился по лестнице вниз.

Странно, но деда я там не встретил и его любимчика Карла тоже. Окно было распахнуто, и со двора доносились голоса. Обычные, человеческие.

Ничего не оставалось, как выйти и посмотреть.

– Понятия не имею, – говорил дед милиционеру Сапегину. – Спроси что-нибудь полегче.

Рядом, конечно, переминался с ноги на ногу и Михалок. Они продолжали разговор и даже как будто не посмотрели на меня. Именно это показалось мне странным, не знаю, почему.

– Твои салюты были видны даже из деревни, – продолжал Сапегин. – От кого ты оборонялся? Может быть, просто принял лишнего под вечер?

Я подумал, что именно этого ответа они и ждали. И даже намекали, что неплохо бы так ответить.

Но Герман сделал вид, что не понял намека. Может оттого, что я стоял рядом?

– Я же говорю, случайность, – повторил он. – Не знаю, что это было. Возможно, лисица полезла под забор. Или кабан думал забраться в огород.

– Или волк? – предположил Михалок, со значением глядя на Сапегина.

– Теперь тебе везде мерещатся волки, – проворчал Герман. – Еще скажи, что ты опять видел волчьи следы.

Полицейские переглянулись.

– Мы видели следы, – сказал Сапегин хмуро. – Не здесь. А в овраге, на берегу Чернушки. Возле трупа мальчишки из лагеря.

– Что-о? – воскликнул я. – Это Вик?

Трудно даже объяснить, почему я поступил так неосторожно. Уже в следующую секунду я подумал, какой я идиот. Потому что оба полицейских воззрились на меня, будто в первый раз увидели. Правда, еще через секунду я понял, что на самом деле они только и ждали, когда я сделаю подобную глупость.

– Нет, – медленно произнес Сапегин. – Это некий Андрон Шестаков, юный качок из спортшколы в Гродно. Найден мертвым сегодня утром. Но ты сказал: «Вик»? С этого места поподробнее. Кто такой Вик? Почему ты подумал, что это мог быть он?

Мой дед Герман хотел что-то ответить за меня, но Михалок покосился на него и приложил палец ко рту.

Тогда я сказал:

– Вик тоже из «Эдельвейса». Это мой друг. Вот я и спросил.

– Ты не знаешь, где он? Он пропал? – спросил Сапегин еще настойчивее. – Он звонил тебе?