Мальчишка два-ноль ещё ни на что не способен.

Дети… Бер слишком слаб, а Руби не посмеет солгать. Это верно.

Остальные драконы проиграли войну, попались в ловушку вечного сна. Лишь Азур смог полностью укрыться от бесконтрольной охоты.

Так что же мешает потоку сейчас?

Огромный ангар, способный вместить, пожалуй, любой самолёт мира, встретил темнотой и пылью. Азур запрещал посторонним входить сюда, но впервые за эти годы задумался об обычной уборке. Пришлось включить вентиляцию на полную мощность и ждать, когда воздухом станет приятно дышать.

Чуть подумав, Азур активировал пару припасённых на такой случай артефактов и остался доволен. С развитием человеческих технологий, он вынужден был использовать силу потоков особенно осторожно. Любой слишком яркий магический всплеск засекут спутники. Ассоциация получит сигнал, кто-то из местных ставленников свяжется с верхушкой, и Азуру снова придётся думать стройную легенду. Выходка Бера стоила когда-то определённых нервов. Что уж начнётся, если себя проявит взрослый дракон, тысячелетия назад вошедший в полную силу?

Азур тяжело вздохнул.

Подался вперёд, разрывая в клочья опостылевший низший облик. Потянулся всем змеиным телом, почесал рога о грубые стены и бросил взгляд вверх: туда, где за бетонной толщей светило любимое солнце. Чешуя давно поблекла. Азуру нужен был отдых от вечного сумрака человеческих зданий.

Он раз от разу спрашивал себя — разве это не позор для него, сильнейшего создания, божества и повелителя мира прятаться в бетонной коробке? И каждый раз одёргивал себя, напоминал, что его план требует терпения. Осталось совсем немного. Может быть, именно в этом столетии проект два-ноль проявит себя и даст так необходимый Азуру контроль над ближним потоком.

А пока…

Великолепное тело сворачивается тугими кольцами, в ангаре гаснет свет, активируются дополнительные щиты, призванные скрыть от людей драконью форму. С новым вдохом Азур засыпает и проваливается на Изнанку.

Туда, где свободно струится дальний поток. Туда, где безраздельно властвует лишь Азур, единственный повелитель мира. Какой бы ни была аномалия, он отыщет её, учтёт в расчётах и всё вернётся на круги своя.

Чёрточка, ещё одна, две длинные горизонтальные. Внутри прямоугольника не то узор, не то символы, в которых Юки с запозданием узнал обычный автомобильный номер.

— Гы, Нанива? — Сайто кинул взгляд на дядю Такеши. Тот тоже усмехнулся и довольно кивнул:

— В точку! Номера Нанивы, как пить дать! Интересно, куда надо завести машину, чтоб номер зашвырнуло аж в леса иномира? Ха-ха!

Дварго оторвал прутик от земли, посмотрел на веселящихся людей, затем перевёл взгляд на Юки:

— Скрижаль так много значит для вас? — неуверенно уточнил он. — В таком случае мы будем вдвойне рады вернуть рели…

Хохот Сайто перебил лорда самым непочтительным образом. Тут и Юки не сдержал улыбки: вот она, разница культур, технологий, миров. Удивительно, насколько простые привычные для одних вещи могут оказаться странными для других.

— Я прошу прощения, — Юки прекрасно понимал, что такое поведение легко могут счесть оскорбительным. Ладно ещё им с Сайто многое спустят с рук, но дядя и остальные… С ними может быть сложнее. Значит, лучше объяснить даэллям всё сразу:

— Боюсь, мы снова неверно друг друга поняли. Дело в том, что… эм… эта вещь не реликвия, не артефакт и уж точно никакая не скрижаль. Вы восприняли её слишком серьёзно, для нас ваши выводы неожиданные и очень странные. Что до таблички, записи на ней — просто номер. Мы ставим его… хм. На телеги?

Слова «автомобиль» или даже «машина» в языке даэллей не было, а «механизм» обозначал нечто совсем далёкое. Конечно, на станки или, к примеру, подъёмные краны ставят свою маркировку. Но Юки не хотелось совсем отходить от сути.

— Телеги? — Дварго неуверенно оглянулся на Элаю, но жрица развела руками. — Зачем?

— Чтобы знать, какая — чья. Ещё номера могут показать страну и регион, к примеру. Есть особенные номера, которые дают только важным лицам. Послам там, или определённым отрядам стражи…

— У нас телеги стоят до хрена золота, требуют определённой заботы, — вмешался Сайто. — А ещё для них есть всякие законы, куча всего ещё. Номер закреплён за владельцем. Ну, типа, если телега нарушит правила, будут знать, с кого спрашивать.

— О… Так всё же, эта вещь — высокоуровневый артефакт с жёстко откалиброванным ядром для слежки?

— Нет, совсем нет. Просто кусок железа с краской.

— Тогда… У вас маленькие поселения, и все знают друг друга вплоть до таких меток?

— Эм… — тут Юки растерялся окончательно. Он никак не мог понять, в какую из местных логических моделей умудрился попасть со своим описанием. Простым и точным на первый взгляд, но явно понятым неверно. — Скорее наоборот? У нас есть города с миллионным населением…