— Галя не знает! — всплеснула руками Ольга Павловна. — Пойду' позвоню, обраду'ю!

— А ты куда, Злата? — позвала Рита. — Посиди со мной, чаю выпей, расскажи, что еще слышала.

— Да это все. Вы же его знаете... нашего.

— Ото ж, — горничная отхлебну'ла из кружки. — Два-три слова обронит, и гадай, к добру или нет, а спросить боязно.

— Я пойду. Мне надо. Дело еще одно есть, извините.

— Иди. Бедная Златка. При новой хозяйке оставаться тебе здесь нельзя, оно понятно. И Владушка наш бедный.

— Присаживайтесь, — Игорь указал рукой на кресло, подавив желание прижать парня к стенке и подвергнуть жесткому допросу. — Николай Олегович?

— Да. Гостюжев.

— Будем знакомы. Впечатляет, — Листопад бегло просмотрел послужной список чоповца. — Станислав Аркадьевич очень вас рекомендовал. Как ваше здоровье?

— Врачи признали годным, — Николай улыбнулся мягкой, спокойной улыбкой.

— При каких обстоятельствах получили ранение?

— Случай на трассе, возле карьера. Июль этого года.

— Покушение на президента «РосСнаб»?

— Да. Нападавшие вели обстрел из стечкина, мы отстреливались из-за дверей. Отбили клиента. В досье все есть.

Листопад полистал папку. Николай идеально вписывался в ближайшие планы Игоря и Стаса. Если бы не одно «но». Игорь прокашлялся:

— Ваша кандидатура меня полностью устраивает. С результатами договора сможете ознакомиться прямо сейчас. Единственное уточнение: ваш семейный статут? Здесь почему-то информации нет.

— Холост, — Николай широко у’лыбнулся. — Но это уже не надолго. Женюсь скоро.

— Поздравляю. Девушка... кто?

— Педагог. Будущий. Доучивается уже.

— Вот как? Видите ли, Николай, — Игорь «погрузился» в изучение досье, стараясь говорить медленно и четко. — Есть один момент. Я не одобряю... романтические связи в служебное время.

— Ну... — чоповец подергал мочку уха. — На службе отвлекаться не буду, порядок знаю.

— Не представляю, как такое возможно, — Игорь поднял глаза и холодно поглядел на собеседника. — Вам придется много времени проводить в доме, а Злата Алексеевна тоже здесь работает.

Николай некоторое время непонимающе смотрел на Листопада, потом с облегчением заулыбался:

— Да нет! Вы не так поняли. Моя невеста из Краснодара, она там учится. Злата - мой клиент, я ее в универе охраняю, чтобы... — телохранитель вдруг осекся и замолчал.

— Так-так-так, — медленно произнес Игорь, основательно прочувствовав, как сердце сначала проваливается в желудок, потом подскакивает в горло и, наконец, занимает свое место - в голове, сразу ставшей ясной. — А вот с этого момента поподробнее.

... Стас приехал через полчаса. Молча положил на стол ксерокопию рисунка, сделанного Игорем.

— Он? — спросил Листопад, уже понимая, каким будет ответ.

— Он, — Николай нахмурился.

— Почему мне не сказал? — строго поинтересовался Станислав.

— Сам до последнего времени не понимал, насколько все серьезно, — признался парень. — Думал, шуры-муры, девочка красивая, пацан избалованный, пару раз поговорю с ним - отстанет. Но он... бешеный. Наркоман, скорее всего. Они сейчас на такой дури сидят - вроде и не понятно, что торчок, а мозги гниют. Я собирался своих ребят организовать, с родней Максима поговорить серьезно, если что, заявление написать. А что еще остается?

— Это что ж получается, — медленно произнес Стас, садясь на стул, — все это время...? Злата и есть наша беглянка?

— Если у Пиманова не в порядке вещей похищать разных девушек, преследовать их, запугивать, — бросил Игорь, вставая. — Я спрошу у нее сам. Стас, предложи гостю кофе, ознакомь с условиями контракта. Николай, буду рад сотрудничеству.

Листопад вышел и медленно двинулся по коридору. В голове его все путалось. Он остановился, прислонился затылком к стене, пытаясь сконцентрироваться. Он полный идиот! Все же было понятно, с самого начала. Он ведь видел, как они похожи, его Ангел и его Злата. Она тоже учится в ПЕДе, как и Пиманов. Только такая девочка (не испугавшаяся бойцового пса, дерзнувшая пойти на необычный шаг - нанять себе телохранителя, лишь бы учиться, не сетующая на судьбу сирота) могла пройти по карнизу на высоте четырнадцатого этажа, чтобы сбежать от насильника. Черт!!! Тетя Женя!!! Она называла людей, с которыми говорила по телефону тетя Женя и дядя Сема!!! Игорь так и не смог тогда дозвониться по сохранившемуся в его мобильном номеру, но догадаться ведь можно было! Да что с ним такое?! Он вконец зачерствел? У него и мозг в черствую корку превратился?!

Игорь быстро пошел к лестнице. Дом уже перешел на экономный режим слабого ночного освещения. В коридоре, соединявшемся с проходом в старое крыло, послышались шага. Горничные? Почему идут со стороны детской? Лика и Ника? Его кузины молча не ходят. Игорь вышел в стеклянную галерею. Через широкие окна луна ярко освещала арку, ведущую к лестнице. Листопад замер. В лунном свете показалась тоненькая фигурка. Фигурка... кралась. Игорь шагнул в тень, с нежностью и умилением наблюдая за Златой. Что за пакет у нее в руках? Девушка вышла к лестнице и начала осторожно спускаться, оглядываясь и вжав голову в плечи. Листопад сделал шаг вперед, собираясь окликнуть Злату - старая половица скрипнула. Злата замерла и... прыснула вниз, топоча по ступенькам и шурша пакетом. Игорь недоуменно закрыл рот и пошел за няней, но она уже скрылась в одной из арок холла старого крыла. Листопад сделал несколько шагов вниз по лестнице и заметил что-то на ступеньке. Он поднял женский кед и принялся рассматривать его в лунном свете. Это был Анин кед, тот, что взяла из шкафа городской квартиры Ангел. Игорь сразу его узнал, этот желтый кед, они с Аней купили эту пару в Италии, сбоку, у шнуровки, на них была вышита Пизанская башня. Листопад сел на ступеньку и рассмеялся. Он смеялся долго, успокаивался, а потом снова принимался сдавленно хохотать.