Из зала выкрикивают ставки, а мои глаза медленно привыкают к темноте.

Я ищу красный тюрбан. Другие девушки на продажу сказали мне, что это его непременный атрибут. Мне нужен страшный до ужаса мужчина в тюрбане.

Не скажу, что тут попадаются симпатичные.

Но алого тюрбана нет.

Рассказывают, что из уважения к Демону никто больше не носит головной убор подобного цвета на островах.

Пока звучат ставки, я все еще смотрю в двери зала с надеждой: вдруг там появится тот, ради кого и затевался праздник?

Но там пусто…

Еще бы, станет Красный Тюрбан смотреть на девушек, когда у него, наверное полный дом гостей или где там пираты живут? А еще наверное они всей толпой наслаждаются каким-нибудь развратным зрелищем.

Если вспомнить рассказы Иштвана, то прямо жутко становится.

И я ведь туда скоро попаду.

– Двести тысяч раз!
– звучит над моим ухом как приговор.
– Два! Кто больше?!

Смотрю на мужика, который поднялся со своего места с ненавистью. Вроде в нем нет ничего особенного, но он только что купил меня как бесправную игрушку.

Неожиданно в дверях начинается переполох.

Гости оборачиваются к вооруженным людям.

– Аукцион на сегодня все!
– заявляет один из них.
– В порту бойня!

– Так а что делать вот с этой богиней?
– спрашивает распорядитель.

Надо сказать, что даже на аукционах мужчины в Элирне с уважением относятся к товару женского пола. Нас всех зовут богинями, потому что мы будем услаждать привилегированных мужчин, добившихся своего положения ловкостью, умом и силой.

Диковинки.

– Несите на гору!
– это странное распоряжение обрывает аукцион.
– Так распорядился правитель!

Дом пирата обставлен так, как я совсем не ожидала.

Больше похоже на что-то турецкое, что я видела когда-то в сериалах по телевизору: прочные глухие практически стены снаружи. При этом неописуемая красота внутри. Первым делом меня встречает внутренний двор с удивительным фонтаном, вокруг которого кружат птицы.

По сторонам устроены лавочки, накрытые шелковыми подушками.

Человек из прислуги наклоняется чтобы снять мои цепи, но один из сопровождающих предупреждает его:

– Нрав как у дикой кошки.

Тогда слуги расходятся в стороны.

Замечаю, что все они изящные и молодые, одетые в красивую, подчеркивающую их стройные фигуры одежду.

Похоже, Красный Тюрбан имеет представление о прекрасном. Это уже в каком-то смысле положительно характеризует его.

Хоть он и страшен, и злобен, и вообще эмиссар ада на земле.

Все наперебой говорят, что этот мужчина не просто так заработал свою кличку. Поэтому мне и не хочется звать его Кровавым Демоном.

Разве только Красным Тюрбаном - не так страшно.

Двое юношей помогают мне подняться на верхний этаж.

Там сделан балкон и краем глаза я отмечаю, что отсюда открывается вид на порт. Хотела бы я остаться тут в одиночестве.

Но этого не выходит.

Мужчины приносят мне еду. Все это молча.

С одной стороны я тоже не желаю говорить. Я очень и очень измотана.

А все те многочисленные яства, что оказываются передо мной на низеньком столе так и говорят: “ешь”.

Но я не решаюсь.

С тех пор как меня усадили на подушки, я обдумываю то, куда же я попала. Внутренности дома на горе совсем не совпадают с внешним видом крепости.

Наконец решаю обернуться и посмотреть на море в открывшуюся щель между пальмами, сидящими в кадках.

– Он будет, как только закончит с проблемой, - вдруг произносит раб и я вздрагиваю.

– Что?
– передергиваю плечом.

Мне уже начало казаться, что этим людям дали распоряжение не трогать меня. И я даже подумала, что, может, стану чем-то вроде заложницы для обмена в торговле с Ирвином.

– Бунтовщик обезврежен, - тут же прерывает эти мысли мужчина, сидящий рядом.

Удивленно смотрю на него.

– Он обязательно придет, - продолжает мужчина.
– Но перед этим вам стоит подготовиться.

С этими словами слуга Алого Тюрбана протягивает мне нарезку из фруктов.

– Прошу вас, ларди, не отказывайтесь.

Я вздрагиваю от такого обращения.

Откуда этот слуга знает, кто я?

Эмбер