Но я силой выдавливаю эти мысли.

– И куда мы направимся?
– спрашиваю у слуги.

Мне нужен только его ответ чтобы придумать план действий.

Вейн усмехается.

Он тоже слишком хорошо меня изучил.

– Узнаете, ларди.

Ненавижу его.

Сейчас я очень четко это чувствую.

Этот мужчина прошелся по всему, что я тут строила. Я семь лет, целых семь, потратила на то, чтобы заштопать рану в груди, которая образовалась после того как я узнала кем на самом деле был мужчина, которому я осмелилась поверить настолько, что ради его жизни пожертвовала благополучием собственной семьи.

Все это время я пыталась убедить себя в том, что мир не настолько жесток, как мне казалось и все, что произошло - ошибка.

Но вот, я чувствую, как черное пятно расползается в моей груди.

Я ненавижу того, кто снова решил воспользоваться моей добротой и доверчивостью.

Накидываю капюшон на голову.

Я больше никогда никому не поверю.

Все, ради чего я буду жить - это счастье дочери.

Милый Вейн, ты приобрел себе не ларди…

Мы выходим в сад и там все происходит слишком быстро.

Я успеваю заметить Иштвана и двух его телохранителей-магов. Бывший ирриди уже не может накладывать заклятия, но отравленным клинком он все еще орудует очень умело.

Скорей всего правитель вольного города в самом деле собирался зайти в мою лавку за очередной заряженной сферой. К нападению ни он, ни его охранники не готовились.

Но надо отдать им должное, мой друг сражается за меня и мою дочь с храбростью льва.

Да я и сама пытаюсь не отставать: кусаюсь, царапаюсь, пинаюсь, словом, делаю все, что в моих силах, чтобы выцарапать дочь из лап врага.

Я лучше умру, чем последнее потеряю.

Так происходит до тех пор, пока меня не оглушает тьма.

Я успеваю осознать, что двое, пожаловавших в мою лавку людей были не единственными, кто явился сегодня по наши с Брин души.

Не знаю, сколько проходит времени, прежде чем тьма редеет и проходит звон в ушах. Надо мной полог кровати.

Я чувствую как что-то мешает смотреть вперед.

Кажется, на моей голове мокрая повязка.

Да-да, кто-то как раз убирает ее. Вскоре я различаю лицо моего доброго друга.

– Иштван… - губы еле ворочаются.

– Лежи, - отзывается старый ирриди.

Лицо его бледно. Левая рука в косынке.

Я с трудом ловлю его свободную руку.

– Скажи мне, что они не забрали ее.

Иштван отворачивается.

– Ты не уберег?!
– мой возглас похож на вопль раненой птицы.

– Эмбер, лежи!
– с нажимом произносит тот.
– Их уже ищут.

Отворачиваюсь к окну, плотно сжимая зубы.

Как такое может быть? За что?! Это просто несправедливо, после всего…

– Чьи это были люди?
– проговариваю.

– Я не знаю точно.

Я чувствую, что крепко стиснула кулаки. Как мы могли просмотреть то, что пригрели практически на груди у себя такую гадюку?! Мне хочется встать и биться о стену головой.

– Но думаю это Линда Э’Линн.

Третья ларди. Та самая, кого мое появление выбило, так сказать, из седла. После исчезновения Тины, главы совета, она объединилась с Дафной Э’Дан и пытается вернуть материк под власть женщин.

Моя Брин - единственное, чего им не хватает.

Но я ведь была уверена, что мы достаточно надежно спрятали девочку!

Закрываю ладонями глаза, потому что знаю, что дом, который Линда отгрохала на полуострове Арн - настоящая крепость, куда просто так не пробраться.

– Мы их догоним, - я чувствую, как Иштван касается моего плеча.

– А если нет?
– силой подавляю рвущиеся из груди рыдания.

Он молчит.

– Что если нет, Иштван?

Линда хитрая тварь, она не стала бы нападать, не будучи уверенной в успехе.

Отнимаю руки от лица и смотрю на друга.

Иштван буравит взглядом водную гладь за окном его особняка.

– А ты не думала…

– Что?
– меня напрягает пауза в его словах.

– Что в этом случае отец ребенка…

– Даже не смей говорить про Ирвина, - шиплю я.

С тех пор как он устроил то, что устроил, я не поверю ни одному его слову и не стану доверять ни одному намерению, потому что знаю: все это только ради мести.

Вот пусть и живет с ней один. Без меня.