“Но я хочу трех!” - ноет привередливое сердце.

– Я могу спуститься к источнику?
– спрашиваю вместо того чтобы озвучить рыжему свои сомнения.

– Это твой замок, - произносит Ирвин Торн.
– Ты имеешь право делать тут все, что захочешь. Ты - хозяйка.

Киваю. И перед тем, как отправиться прочь, смотрю на второго мужа.

– Скажи мне, что с ним должно было случиться? Я просто хочу понимать.

Ирвин передергивает плечами.

– Не знаю деталей, - хмуро отвечает он.
– Но защитник ларди связан особыми условиями на тот случай, чтобы ему не пришло в голову их предавать. Убив Тину Э’Тин он совершенно точно распрощался и со своей жизнью, причем наиболее мучительным способом.

После этого я спускаюсь туда, где все произошло. Я читала, что если постараться, можно обнаружить следы портала и времени до свадьбы у меня достаточно чтобы заняться этим.

Я просто хочу понять, что случилось. Мысль о Дэйне Эрхарте, нашей незавершенной с ним связи, не дает мне покоя. Мне кажется, что этот мужчина был предназначен мне судьбой. По крайней мере, именно он, похоже, мог вернуть мой дар предвидеть события и после этого ничто не помешало бы мне отправиться за Брин и вернуть ее.

Желание встретиться с дочерью настолько велико, что я не отдавая себе во многом отчета, черчу линию за линией, соединяя едва заметные следы магии, к которой меня прямо невозможно влечет.

Мне не нужно искать - руки сами тянутся туда, где были его следы.

“Пожертвовал собой”, - это кажется таким печальным. Ведь наверняка был другой исход.

Или не было?

Я застываю, когда передо мной оказывается светящаяся арка. Я раньше читала о таком, но даже не думала, что воссоздать портал действительно можно и в реальности. Тут явно работает наша связь.

В следующий миг меня начинает затягивать вперед.

Я безуспешно отступаю, но разворачивающийся портал сильнее.

Сглатываю.

– На по…

Силы того, что я создала превосходят меня многократно. Об этом не писалось ни в одной книге. Так что моя попытка разыскать Дэйна оборачивается перемещением туда, куда я вовсе не ожидала.

Мой крик отражается от сводов пещеры. Как же в этот самый миг я ненавижу себя! Не пошла бы на поводу у чувства, не оказалась бы снова невероятно далеко от людей, которые мне дороги. От сына! Чего уж там говорить про мужей и свадьбу!

Разворачиваюсь, пытаясь нащупать разорванные нити, но пространственный разлом уже точно схлопнулся и у меня уйдет масса времени на то чтобы хотя бы восстановить его подобие. А сзади…

Я чувствую, что сзади кто-то есть.

В пещере тихо и все, что я сейчас слышу - это мое дыхание. Но ощущение чужого присутствия так и зудит промеж лопаток.

Какое счастье, что Ирвин наделил меня внутренним огнем, или как это у ами там называется. В моей ладони вспыхивает огонек. Его живое пламя освещает каменные своды.

Я оборачиваюсь вокруг своей оси. “Здесь должно быть что-то небезопасное”, - твердит мне мой рассудок. Раз Дэйн утащил Тину Э’Тин сюда, и она нас с тех пор не потревожила, значит, здесь трудно было выжить.

Наконец мой взгляд останавливается на огромной глыбе льда, в которую вмерз мой можно сказать жених. Дэйн Эрхарт… Так вот где он был все это время!

Цепи обвивают его обнаженное тело и я осознаю, что все тут не так просто.

– Он заслужил то, что с ним случилось, - раздается издалека и я делаю еще один шаг назад.

– Тина?

Передо мной старуха, а вовсе не та шикарная женщина, которую я видела в столице шесть лет тому назад.

Она останавливается, не доковыляв до меня.

– Он думал убить меня, - произносит Тина дрожащим голосом.
– И все ради твоей интриги, Э’Тарн.

Я отрицательно качаю головой.

– Да-да, - продолжает Тина.
– Но клятва верности сильней.

– Что ты с ним сделала?

– Я?
– Тина приподнимает седую бровь.
– Ничего. Это то, что должно было случиться. Он обрек меня на жизнь здесь, в пещерах, из которых нельзя выйти. Потому что снаружи вечный лед!

Я вздрагиваю.

– Ты же не чудишься, мне, Эмбер?
– Тина подходит чуть ближе.
– А то за столько дней одиночества мне кажется, я уже стала тут разговаривать с тенями.

– Освободи его, - это все, что я сейчас могу сказать.

– А кто тогда будет обеспечивать мою жизнь и силы, как не мой защитник? Хоть и защитник из него сейчас…

– Я верну тебя… - мне приходится прерваться, когда Тина Э’Тин подходит слишком близко и я вижу, что ее глаза превратились практически в бельма.