В общем получился своеобразный конвейер по распилу бревен на доски, потом простые мужики вырубали из них элементы для бочек, а бондари правили, подтесывали, где надо и собирали.

Сами бочки делались из карельской сосны. Этот подвид отличался не самым высоким ростом и обхватом, жил лишь около ста лет, так что все деревья выросли уже во времена Малого ледникового периода и за счет этих суровых условий произрастания имел особенно плотную, а значит и крепкую структуру. А из-за повышенного содержания смолы древесина из нее была особенно устойчива к влагопроницаемости и гниению.

Начало 1572 года прошло в активных работах. Вот зима минула, весна прошла и лето началось…

Люди кстати продолжали потихоньку стекаться на остров и к тому моменту как лед на Белом море стал ломаться оборвав связь с материком, количество переселенцев в Беловодье в итоге перевалило слегка за три тысячи, что в общем-то было не критично. Люди готовы были жить, где угодно, даже вместе с животными, лишь бы уплыть. Ну а потом по мере плавания станут освобождаться дополнительные площади, что отвели под загрузку продовольствия.

Все шло просто превосходно, что подспудно даже начало внушать тревогу. Матрена даже удивилась, что она даже поинтересовалась:

– Что не весел Елисей? Отчего столь хмур, что людей пугаешь?..

– Не знаю… Сердце что-то не на месте… Слишком все хорошо идет… а когда все слишком хорошо, это не хорошо…

Матрена только вскинула брови в удивлении.

И тут как по заказу увидели несущегося к ним во весь опор всадника.

– Беда, пресветлый! Беда!!!

– Ну, что я говорил?! Что случилось?!!

– Корабль горит!!!

– Что?!! – взревел Алексей, а в груди аж сердце пропустило удар, а потом заработало с перебоями.

Рядом ахнула Матрена, побледнела и осела.

– Подожгли его ироды!!!

– Кто?!! Нападение?!

– Нет… это Якун с Косином… Они огонь кинули да на лодке в бега бросились…

– Догнать! Изловить ублюдков!

– Да как их догонишь теперь, пресветлый? Они все прочие лодки побили как оказалось… А на простых лодочках за ними не угнаться…

В общем вместе с кораблем строилось несколько тримаранов, систершипы «Цербера», этакие корабли обеспечения, для разведки дна, просто для обеспечения высадки на берег…

– Надо было этих тварей сразу…

«А что сразу? – подумал с горечью Алексей. – На кол посадить? А за что? Изгнать? Так тоже вроде как не за что… Ну и потом сам решил из себя строить слишком умного, хотел держать на виду у других пример неподчинения и соответственно степень падения своевольных и много о себе мнящих… Вот и доигрался в интригана, что они отомстили. Теперь надо этот пожар как-то на пользу обратить, а то люди заволнуются…»

– Я на капище… пойду… пообщаюсь.

Матрена только кивнула.

Присев в тишине да одиночестве в центре одного из «лабиринтов», Алексей крепко задумался. Требовалось найти для произошедшего достойную причину коя бы все объяснило иначе такую причину найдут сами люди.

Пожив некоторое время Алексей достаточно хорошо изучил психологию нынешних людей и был уверен, что к пожару они обязательно привлекут божественную волю и хорошо если Велеса, а могут решить, что это гнев христианского бога на территории которого они фактически живут, отчего мог начаться разброд и шатания. Так что этот момент тоже требовалось учесть.

– Значит, вызываем огонь на себя… Велес осерчал именно на меня… признаем это… теперь причина по которой он на меня осерчал…

С этим возникли проблемы. Какую причину назвать, чтобы люди приняли гнев Велеса на Кормчего и при этом не отвернулись бы от своего волхва? Тут следовало пройти по тонкой грани, где один неверный шаг просто уничтожит его.

– Что могут простить люди?

Вернулся к монастырю Алексей только под вечер. Люди уже были в курсе, что их корабль сгорел и гудели как растревоженный улей. Кто-то рыдал.

– Люди! Славящие великого Велеса! Простите меня, ибо виноват я перед вами!

Толпа аж застыла в изумлении. Если и хотели люди начать по новгородской привычке бузить да обвинениями сыпать, то это «признание» выбило у них почву из-под ног.

– Молод я еще и не опытен в чтении знаков, что посылает мне наш бог! А что-то и вовсе неправильно понял… Вот и осерчал на меня и спалил корабль наш…

– За что прогневался-то?.. – без особой злобы спросил один из лидеров новичков – глава небольшого рода.