Амеван дергался, как кот, которого застали на месте преступления, прижимая к себе оружие, будто это какая-то грязь. А может, его больше пугала притихшая толпа. Он приблизился, подзывая петуха, а тот побежал, как послушная собачонка.

«Ох, ну и долбанный цирк».

– Мэлви, мне… нужно говорить про Викторию… с ней…

– Со мной все хорошо, уходим отсюда и поскорее, – сказала девушка, держась за висок. В ней что-то изменилось, но Рантару не хватало сил сообразить, что именно. Таким разбитым он не чувствовал себя уже давно. Девушка отводила взгляд и старалась не смотреть туда, где лежит поверженное тело.

Рантар проследил за ее взглядом и усмехнулся:

– Мда, похоже Харнак Одноглазый теперь еще и одноногий.

Крик. Прыг. Бежать. Быстро. Он бы сорвался, но каждую секунду заставлял себя оставаться на месте. Имва то и дело оглядывался, готовый увидеть вооруженную толпу мужчин, но прошел целый день, а никто так и не появился. И все же он ждал их. Чувствовал затылком, отчего тот через день налился такой тяжестью, что стало больно поворачиваться. Даже Навнат отвечал на нервозность и все время дергал головой.

Спутники Имвы почти ничего не сказали за все время пути, и это тоже ужасно давило. Тяжелая фигура с топорами стала выглядеть еще мрачнее, а девушка явно замкнулась в себе.

– Смотри, шею не сверни, – подал голос мужчина.

– Они могут нас преследовать.

– Я оставил послание, так что если они не идиоты, то за нами никто не пойдет. И никто не расскажет.

Имва хотел спросить, а потом и сам вспомнил про меч этого Харнака. Мэлви бросил его в стену. Намек на то, что случится с остальными. Хотя никакой это был не Мэлви.

– Как тебя зовут на самом деле? Эти люди называли тебя по-другому.

– У меня много имен. Все и не запомнишь.

– Как насчет «Рантар Два Топора»?

Мужчина остановил лошадь и повернул голову. Лицо тонуло в тени шляпы, но Имва чувствовал его тяжелый взгляд. Ему бы уйти еще вчера, но он понятия не имел, куда и как. Вдруг нападут и потребуют отвечать за то, что натворил этот мужик?

Наверное, стоило заткнуться и не доставать расспросами, но Имва так устал от молчания за прошедший день, что даже на этом остановиться не смог.

– Эти люди тебя ненавидели. Хотели, чтобы ты умер. Ты злодей?

– А на кого я похож?

Имва слегка помедлил с ответом. Он посмотрел на девушку, но по ее потерянному лицу ничего нельзя было толком сказать.

– Похож на убийцу. Ты убил этого… героя.

– А он тот, кого ты хотел встретить?

Имва не мог забыть жуткого лица Харнака. В людских историях герои представлялись совсем иначе – красивыми, благородными.

– Нет! Это было ужасно! Эти крики, удары, его нога…

– В легендах и песнях любят все приукрасить. В них даже отрезанные руки пахнут розами. Если хочешь, ты можешь вернуться к нему и извиниться.

– Вряд ли ему это поможет.

– А ты бы хотел, чтобы помогло? Он собирался порезать на лоскуты нашу знакомую. Потом бы принялся за нас. Знаешь что: одним ублюдком стало меньше и это повод для радости. Твои руки и ноги в целости, можешь считать и это удачей.

Имва вспомнил изувеченное тело и передернулся.

– Мне всегда казалось, что амеваны безразличны к жестокости, – сказал мужчина.

– Это не так.

– Может быть. Но тебе бы стоило радоваться. Одним человеком меньше, не пойдет в ваши леса собирать скальпы.

– Почему он называл себя героем?

– А сам как думаешь?

Имва сглотнул, посмотрев на петуха.

– Но ведь есть и другие. Настоящие герои.

– Да? Кто, например?

– Ну, как же, их много… Алар Благочестивый, – мужчина фыркнул, но Имва все равно продолжил. – Лион из Фалида, Селин Смеющаяся. Их много!

– А сказок о них еще больше. Может, ты не в курсе, но все они давно умерли. И мир полон куда менее приятных людей. Сейчас тебя окружают Харнаки Одноглазые.

– Он сказал, что ты герой королевы. Хочешь сказать, ты такой же?

– Нет, я хуже, – мужчина повернулся и замолчал.

– Черный тюльпан, – подала голос девушка, и тот, кого звали Рантар, остановился. Это имя подходило ему куда больше. В нем была ярость и резкость. Острота топоров, которые он носил с собой.

Имва с удивлением посмотрел на девушку, которая заговорила впервые после того, как они выбрались из деревни. Ее взгляд делал из нее маленькую девочку.

– Черный тюльпан, – задумчиво повторила она. – Я уже слышала такое раньше. Их было много.