Когда под вечер они остановились под деревом среди жухлой листвы, Имва заметил, что дрожит. Вот только костер не помогал согреться. В его голове кружились сотни вопросов, на которые он не знал ответов. Много ли людей живет в городе? Что они там делают? Есть ли среди гоблинов его родственники? Есть ли другие герои? Последний вопрос, чтобы хоть как-то перестать волноваться, он задал Рантару.

– Может, и есть пара-тройка.

– И они все, как Харнак?

– Могут быть лучше. Могут хуже. Я бы рассчитывал на второй вариант. Я не собираюсь с ними пересекаться.

– Так же, как не собирался с Одноглазым?

– Ко всем неожиданностям готов не будешь. Мы не станем оставаться в городе долго. Есть у меня один знакомый, подскажет, в какую мастерскую лучше отправиться. А дальше будет видно.

– Здорово, – оживилась Виктория. – А твой знакомый, он кто? Кузнец?

– Не совсем. Я бы советовал тебе отдохнуть, девочка. Если завтра все пройдет хорошо, ты должна будешь работать очень быстро.

– О, не волнуйся. Я буду на высоте.

Довольно скоро она уснула прямо возле костра, а Имва с тревогой наблюдал за вспышками света в огне. Наставник говорил, что огонь открывает истину тому, кто умеет общаться с ним, но Имва не умел. А еще наставник часто повторял: «Люди – это болезнь, а их города – живые язвы на теле мира». Ему хотелось увидеть эти язвы, и они ужасно пугали его. Имва давно узнал человеческие деревни, представлял себе быт людей. Но деревня должна была быть меньше города. Правда, он не знал, насколько.

Хвост елозил в штанах, мотаясь, как заведенный, но вытащить его Имва боялся. Слишком опасно. Вдруг из леса выйдет очередной мальчик? Что, если они любят гулять по лесам?

– Надо поговорить, – тяжелая фигура опустилась рядом с ним, и Имва немного поежился.

– О городе?

– О ней, – Рантар кивнул на девушку, у которой во сне мило приоткрылся рот. – Она может подбросить нам проблем. Не хочу, чтобы в самый ответственный момент. Ты сможешь ее… ну… изменить?

– А?

– Не изображай своего петуха. Ты сможешь достать из головы именно эту девушку, а не тех ребят, от которых у нас проблемы? Я имею в виду, – он совсем понизил голос. – Магией.

Хвост нервно дернулся, и Имва понадеялся, что Рантар не заметил. Его считали великим волшебником, хотя это даже близко не было похоже на правду.

– Что будет, если каждый раз засовывать голову в неизвестное дупло? В вашем мире все иначе. Деревья, листья, земля – все другое. Форма мира сложная и непостоянная.

Судя по все более хмурому лицу собеседника, это было совсем не то, что он хотел услышать. И ему явно не стоило знать, что в их человеческом мире использовать магию опасно даже для амевана. Поэтому пришлось пообещать помочь. Герои не должны показывать свой страх окружающим. А еще было бы неплохо не страдать от него самому Имве.

Рантар кивнул. Он хотел еще что-то сказать, но отвернулся. А вот у Имвы вопросы еще не закончились. Он лишь надеялся, что Рантар сможет на них ответить.

– Вчера, в селении… Та женщина закричала, и ты перестал сражаться. Упал. Ты не боялся Хрнака, даже обрадовался, но когда она…

– Довольно. Пожил бы на свете подольше и понял бы, что женщины куда опаснее мужчин.

– Я бы мог осмотреть тебя… Хотел сказать, что, если тебя беспокоит что-то…

Имва не был вполне уверен, как тот отреагирует на фразу «у тебя трясутся руки». В большинстве историй герои не говорили о своих проблемах.

– Меня ничего не беспокоит. Спи.

Хотелось еще задать десяток вопросов, но этот Рантар не был похож на человека, любящего на них отвечать. Это не наставник, который всегда подолгу рассуждал, если ему задать даже самый короткий вопрос.

Имва сжался на земле возле огня и попробовал уснуть, но ничего не выходило. Чужая земля не успокаивала, а терзала. Стонала, напоминая о своей судьбе. Лишь девушка и Навнат спокойно спали, а Имва продолжал думать о том, что готовит следующий день. Рантар что-то шептал себе под нос, но как Имва ни старался, не мог расслышать. А когда тот вставал, то Имва вздрагивал. Ночь была беспокойной, а под утро ему приснилось, что город хочет пережевать его своими огромными зубами.

Когда на заре они двинулись дальше, Имва разглядывал верхушки деревьев, среди которых должно было показаться человеческое чудовище. Он не хотел, чтобы его застали врасплох. Он будет готов к встрече с городом.

Сначала он увидел множество домиков, разбросанных среди поля, и решил, что город не такой уж и большой, но потом заметил вдалеке серые тучи, зависнувшие над домиками, и понял, что это должны быть стены. Он уже видел их раньше, но эти были огромными. А над ними, как самые исполинские деревья из сердца родной чащи, возвышались многочисленные башни. Город клубился и наползал, как грозовая туча. С каждым шагом он закрывал собой все больше неба, а его стены становились все выше.

– Ты идешь? – спросила девушка, обернувшись. Сегодня она выглядела более встревоженной. Или это он настолько волновался?

– Д-да. Иду, – ноги подрагивали, а хвост замер тугой тетивой и еще больше мешал идти. Получалось, что он словно хромает.

«Интересно, а новые штаны в городе есть?»

Помимо них, желающих попасть за городские стены было предостаточно. Путники будто стекались со всех сторон, как реки. Рантар предупредил, чтобы Имва и девушка ни с кем не разговаривали. А Имва, глядя на такую толпу, думал о том, что даже при желании не станет. Ворота хотели проглотить его, прямо как во сне. Оскалившаяся пасть с решеткой напоминала чудовищ из легенд.