Гайка вскочила и выбежала из комнаты. Пару минут ее не было, а потом Аня услышала в коридоре шлепки босых ног. Бросив взгляд на кресло, в котором недавно сидела сестра, она увидела, что тапки та оставила здесь и убежала без них.

В комнату вернулась Гайка с подносом в руках, где стояли две огромные чашки, исходившие паром, а между ними стояла миска с горкой зефирок. Поставив поднос между ними прямо на пол, она закрыла дверь уселась обратно на кресло и схватив горсточку зефирок кинула их себе в чашку и произнесла:

– Все, вот теперь мы готовы.

Аня поспешила подсесть поближе, повторив действия сестры.

– В общем, вчера мне приснился сон...
– Аня вкратце пересказала события сна - А когда я проснулась, то испытала сонный паралич и увидела чужака.

– И ты боишься, что все может повториться?
– спросила Гайка.

– Угу - кивнула девушка.

– Не переживай, я буду рядом. А еще тебе надо отвлечься от этого, поэтому рассказывай, что это за друг, который тебя сегодня в парк аттракционов повез?

– Просто друг - равнодушно пожала плечами Аня и отпила какао.

– Просто друг не тратит весь свой день на свободную девушку, возя ее в парк и даря мягкие игрушки. Рассказывай!

– Откуда ты этого понабралась?
– удивилась сестра.

– Интернет творит чудеса, а ты уходишь от ответа.

– Ничего я не ухожу! Просто рассказывать то особо нечего...

– Он тебе нравится?

– Что? Нет! Боже, ты чего?!

– А что мне из тебя все клещами тянуть приходится.

– Нет, с ним у нас ничего нет, просто друзья.

– Как зовут то друга?
– усмехнулась Гайка, загоняя свою сестру в угол.

– Сережей.

– А второго?
– коварно захлопнула Гайка ловушку.

– Откуда ты знаешь?!
– удивленно воскликнула Аня.

– А что ты думала?!
– воскликнула Гайка - Ты стала пропадать вне дома, пропала твоя озорливость, да и твое поведение изменилось! Что я могла подумать?! Да еще и Гост в качестве тренировки гонял меня за тобой следить... Так кто он?

– Егор.

– И зачем тебе двое?!

– Трое...

– Что?
– удивилась Гайка.

– Еще и Степа - Аня уставилась в пол, пряча свои глаза.

– Но зачем?!

– А ты не понимаешь?!
– воскликнула Аня.

– Нет!

– Мы же теперь аристократы! Нам надо зарабатывать влияние и самый простой способ это политический брак! Коля уже женат, причем дважды! Дима исчез, а вы уже фактически помолвлены. Вот и остаюсь одна я! А я не хочу покидать нашу семью...

– С чего ты решила, что родители пойдут на такое?
– спросила Гайка.

– Это обязанность всех детей аристократов. Род превыше всего. Но я не хочу!

– Хорошо, но мальчишки тебе то зачем?

– Я хотела научиться...

– Чему?

– Манипулировать мужчинами, чтобы не я ушла из нашего рода, а мой будущий муж к нам...
– Гайка заметила, как с щек Ани стали капать слезы.

– Анют...
– Гайка подсела к сестре и стала ее утешать - Ты чего? Наши родители не такие. Они не пойдут на такое.

– Им придется - всхлипнув сказала Аня.

– Давай поговорим с папой, он точно против не будет.

– Нет, мы так только все испортим.

– Да что испортим то? Давай Ломика попросим, он то точно сможет отстоять тебя. На крайний случай попросит тебя отдать ему, и таким способом избежим свадьбы. А там, как найдешь своего суженного, то и отпустим.

– Правда?
– шмыгнув носом, спросила Аня.

– Конечно. Мы же тоже за тебя переживаем.

– Какая же я дура - уткнулась Аня в плечо сестре.

– Ты не дура - гладила Гайка сестру - Просто ты самая ответственная из нас. Ты единственная, кто подумал о таком. Я уверена, что даже родители не думали об этом.

– Папа явно думал об этом - возразила Аня.

– Но не рассматривал. Ты вспомни, что он взял титул, только чтобы выиграть времени в преддверии войны, чтобы дать нам спокойную жизнь. Поэтому для него весь этот аристократизм не важен. Хотя скорее наоборот. Мы для него важнее, простого аристократизма. А влияние можно и по-другому набрать.

– Спасибо.

Они продолжали сидеть в тишине и успокаиваться. Гайка и не думала, что сестру настолько тяготили эти мысли. Если бы она это поняла сразу, то и не тянула бы столько времени, сомневаясь вмешиваться или нет.