– Что это?
– спросил парень.

– Дружище, чтобы мальчик мог решать судьбу девочки, он должен взять на себя всю ответственность, получить ее согласие и стать наконец-то мужчиной - проговорил Лео.

Лом взял коробочку и открыл ее. Там было помолвочное кольцо. Тонкое, золотое с красивым камушком в центре.

– А не рано?
– сглотнув ставшей вязкую слюну, спросил парень.

– Жениться действительно рановато, но для помолвки нормально - сказал Бурый - Вот тебе решение всех проблем. И от поползновения других парней ее прикроешь.

– Но помни про согласие - добавил Лео.

Лом, снова сглотнув кивнул, не переставая смотреть на тонкую работу мастера.

– Коля его оставил мне перед уходом специально для вас. Сказал, чтобы я его выдал тебе, как ты будешь готов.

– А я готов?
– спросил он, взглянув на отца.

– А это, мой юный друг - Лео подошел к нему и положил свою руку ему на плечо - Каждый мальчик решает сам, когда ему становиться мужчиной. Я вот так и не решился - улыбнулся он и отпустив парня уселся на свое место.

– Пусть будет у тебя - кивнул на слова друга отец - А делать предложение или нет решай сам, как будешь готов. Главное помни, что любое твое действие или бездействие повлечет последствия и будь готов с ними разбираться.

– Спасибо, пап...

***

– Ну, как там?
– на него из гостиной бросилось две любопытно-встревоженные мордашки.

Лом только и успел, что домой зайти.

– Все хорошо - проговорил парень и посмотрев на Гайку, смутился.

Это не укрылось от чутких глазок девушек, и они насели на него с новой силой.

– Что ты скрываешь? Что он сказал? Только не говори, что заменил меня на Гайку?!
– воскликнула Аня.

– Нет. Успокоились!
– прикрикнул на них Лом. В наступившей тишине был отчетливо слышен хмык матушки, которая наблюдала за этим представлением - Папа сказал, что у него не было планов на тебя и не будет в будущем. Ты сама вольна выбирать свою судьбу, так папа и сказал.

– Ура!
– на него налетели девушки и стали обнимать за шею.

Парень с мольбой в глазах посмотрел на маму, но та только хитро улыбнулась и спряталась на кухню. Пришлось парню превозмогать и терпеть проявление эмоций девушек. А потом они куда-то радостно убежали, Гайка только и успела поцеловать парня напоследок. Все-таки угрозе матери они верили.

***

Лом перебирал ногами и думал. Готов ли он, как сказал Лео, стать мужчиной? Действительно ли нужно делать предложение или можно пока подождать? Не будет ли он торопить события? Повлечет ли их помолвка к осуждению в школе? В обществе? Среди аристократов? Усложнит ли он тем самым жизнь своим родителям?

Он сам вызвался сходить в магазин за продуктами и отказался от компании девчонок. Сказал, что ему нужно пройтись. Естественно, по возвращению его будет ждать допрос с пристрастием. Ведь от встречи с отцом он вернулся погруженный в свои мысли. И они должны узнать, о чем они там говорили с отцом и к каким результатам пришли.

И пока дома девушки готовились к допросу с пристрастием, Лом возвращался из магазина с двумя заполненными огромными сумками. Тут перед его взором появился Женя, его сосед по парте.

– Привет, Жень. Что-то случилось?
– спросил лом, увидев дерганные движения парня, а также его забитый взгляд.

– Лом, можешь помочь?
– спросил он.

– Чем смогу, помогу - сказал Лом.

– Пошли за мной - протараторил Женя и посеменил в сторону.

Лом решил, что ничего страшного не будет, если он сделает небольшой крюк по пути к дому. На крайний случай пробежится, надо будет только яйца переложить поаккуратнее, чтобы не разбились при беге.

Тем временем Женя добежал до переулка. Того самого злополучного переулка, где Лена хотела прирезать Аню. Пробежав вглубь, парень остановился и уперевшись руками в колени пытался отдышаться.

– Прости... Лом... У меня... Не было выбора...

– Ты о чем? Выбор есть всегда. Мне это брат доказал.

– А вот и ты!
– воскликнул кто-то из-за спины Лома.

Лом повернулся и увидел Сережу. За его спиной стояло два бугая с толстыми чугунными трубами. Они полностью перекрывали выход из переулка.

– Не переживай, ты пока Аню не обидел, поэтому и я тебя не буду обижать - проговорил Лом и повернулся обратно к Жене - Так, что случилось?

Парень с ужасом в глазах смотрел на Лома. Он и представить не мог, что одноклассник, стоящий перед ним такой отмороженный.