Он шел за Хитоши, благодушно улыбаясь встречным, и даже игриво подмигнул одной смазливой японочке, которая сразу же смутилась и опустила голову. Князь довольно хохотнул и вскоре оказался во внутреннем дворе посольства.

Ему очень понравилось, как все было здесь сделано. Он не бывал в Японской империи, но был абсолютно уверен, что окажись он в каком-нибудь местном дворике — там было все в точности также как здесь.

Небольшой сад, искусственный водоем, рыбки, миниатюрные водопады, аккуратно подстриженные деревья… Все здесь было на своем месте и радовало взор.

— У вас здесь просто райские кущи, господин Хитоши, — сказал он, когда японец открыл перед ним дверь небольшого домика, который также был сделан в японском стиле.

— Прошу вас, князь… — японец отошел в сторону, позволяя Савве Андреевичу войти.

Ахматов оказался в домике, который был лишь немногим больше его самого, однако все же сумел вместить его, господина Хитоши и еще одного японца. Довольно странно, но незнакомец был одет в черное кимоно, смотревшееся на фоне дорого костюма князя несколько архаично.

Кроме того, незнакомец сидел на полу перед маленьким столиком, на котором стоял небольшой чайник и две пустые чашки.

— Это господин Огасавара, — представил его Хитоши и поклонился. — Теперь я оставлю вас наедине.

— Присаживайтесь, князь, — сказал японец после того, как они остались вдвоем. — Когда вы стоите, у меня возникает ощущение, будто я нахожусь у подножия нашей священной горы Фудзияма.

Ахматов с большим трудом уселся на пол и посмотрел в холодные глаза человека, которого ему представили, как Огасавару. Только сейчас он увидел, что справа от него на полу лежит короткий меч без ножен.

Японец проследил за его взглядом и улыбнулся:

— Хотите чаю, князь?

— Нет, спасибо, я воздержусь, — ответил Ахматов, не сводя взгляда с меча, на лезвии которого весело прыгал солнечный луч.

— Тогда, может быть, вы хотите рассказать мне почему британцы решили вашими руками поссорить моего императора с Романовым?

— Кхм, при чем здесь британцы? — спросил князь и немного ослабил галстук, который вдруг начал ему давить.

— Не знаю, — пожал плечами Огасавара. — Думаю, главным образом, при том, что я знаком лично с графом Соколовым и прекрасно понимаю к чему приведет его смерть. Неужели кто-то думает, что император Японской империи будет таскать каштаны из огня по чьей-либо указке?

— Да нет… Что за бред… — растерянно пробормотал Савва Андреевич.

Разные мысли лихорадочно проносились в его голове и ни одна из них ему сейчас не нравилась. Чтобы хоть как-то попытаться сохранить самообладание, он наклонился над столиком, дрожащей рукой взял чайник и в этот момент меч со свистом прорезал воздух.

Ахматов почувствовал, как обожгло шею и увидел, что на белоснежную скатерть закапала кровь. Он схватился за шею руками, пытаясь остановить кровотечение, хрюкнул и рухнул лицом на стол, разбив при этом одну из чашек.

— У нас принято, чтобы хозяин подавал чай гостю… — сказал, глядя на него, Огасавара, а спустя несколько секунд добавил. — Вам привет от императора Фумихито, господин Ахматов. Он просил передать, что пока не намерен ссориться с Романовым.

Где-то на далекой планете…

В этом мире солнце всходило всего на несколько часов, все остальное время здесь царила ночь…

Магистр-некромант смотрел на своего последнего сидящего за столом некроманта, и на его лице играла улыбка. Надо же, остался последний.

Он смотрел на него и оттягивал момент, когда услышит с чем пожаловал к нему его подданный. С какими новостями? Неужели сейчас он скажет, что в руках у людей оказался последний ключ и теперь осталось только ждать когда они явятся сюда? Жаль, если так. Тогда ему придется прикончить и его…

Он останется один и будет сам руководить той армией, которая будет защищать его, если людишки придут за ним… Но если нет другого выхода, то зачем тянуть?

— С чем ты пришел ко мне?

— Великий, я пришел сказать, что нам наконец удалось накопить нужное количество некротической энергии для прорыва. Мы готовы начинать как только пожелаете.

— Наконец-то! Неужели это никак нельзя было сделать раньше?! — прохрипел магистр-некромант, наклонившись над столом.

— Мы пытались… — начал было оправдываться некромант, но магистр не стал его слушать, а лишь откинулся на спинку своего высокого каменного трона.

Он сидел неподвижно долго. Может быть, даже час. Наконец он поднял голову и посмотрел на последнего оставшегося в живых некроманта, который все это время сидел боясь пошевелиться и ждал его указаний.

— Ты еще здесь? Неужели у тебя не хватает мозгов, чтобы даже в такой момент не тратить время понапрасну?