Несмотря на демоническую внешность, горгулья рассмешила Любу. Каменный демон сидел в позе собаки, ожидающей команды от хозяина. Даже язык вывалил из зубастой пасти.

– Меня Горгул зовут. Мужской род. Запомни.

– Хорошо, запомню, – со счастливым неверием рассматривала Люба горгулью. – Это про тебя матушка говорила, что ты ночью выл?

– Я же не волк, чтобы выть. Твоей матери показалось.

– Правда?

– Нет, неправда, – признал Горгул. – Двое деточек ночью на кладбище клад искать отправились. Пришлось припугнуть.

– А клад правда есть?

– Нет там никакого клада. Его выкопали давно, а народ до сих пор шастает.

– Горгул, а что ты в Блэгхолле делаешь?

Каменный демон, смешно перебирая лапами, переместился поближе к девушке. Он выглядел устрашающе, но у Любы вызывал умиление.

– Как что? Услышал радостные вопли твоей родни. Сразу понял, хозяйка вернулась.

– Я ведь ненастоящая хозяйка, – покраснела Люба. – Так получилось, что я чужое место заняла.

– То, что ты не Любомира, я сразу распознал. Но ты на ее месте, значит, пока она не вернется, ты здесь хозяйка.

– Подожди, – вдруг напряглась Люба. – Если ты понял, что я не она, то и другие поняли?

– Нет, конечно. Только стражи. А людишки подлога не заметили.

– Стражи? Почему же они меня тогда пропустили?

– Ты хозяйка. И неважно, что из дыры вывалилась. Они только тебе служат.

– Львы тоже говорить умеют? – с подозрением спросила Люба.

– Нет. Рычать только. Но лучше бы они этого не делали.

– Почему?

– Страшно очень.

– Страшно? Тебе? – не поверила и рассмеялась Люба.

– Ну да. Я один раз с трубы свалился, когда услышал, как Джем рычит.

Горгул прижал уши, выпучил и без того большие глаза и раззявил жуткую пасть.

– Вот так я испугался, – объяснил он свои действия и пододвинулся к Любе еще ближе.

– Джем. Один из львов?

– Да. Тот, который постарше. Второго Олимпом зовут. Их так еще старая карга назвала – бабка твоя по отцовской линии. Она, как и ты, сильной магичкой бытового обустройства являлась. Когда стало ясно, что внучке способности передались, старуха Блэгхолл тебе и отписала.

– Ты не очень-то ее жаловал, да?

– Она вредная была. И приколы надо мной разные устраивала. То хвост подпалит, то в ухо из свистульки дунет. А один раз, пока я спал, живую мышь мне в пасть засунула. Знала, зараза, что я мышей терпеть не могу.

– За что же она так с тобой? – старалась Люба сдерживать смех, уж больно уморительно выглядела обиженная горгулья.

– Развлекалась так. Хотя я ее понимаю. Выходных нет, отпуска нет, работа никогда не кончается. Быть привязанным всю свою жизнь к одному месту и не иметь возможности покинуть гостиницу больше, чем на день, не каждый выдержит. Вот она и придумывала каверзы всякие, чтобы поразвлечься и не свихнуться от однообразия жизни. А Любомира добрая, пакостничать и развлекаться за чужой счет не в ее характере. Не выдержала нагрузки девочка, сбежала. Вернется, конечно. Совесть замучает. Но пока ты за нее. И работки тебе предстоит…

– Горгул, а что, других гостиниц нет? Почему и мои родители жаждут ее восстановить, и администрация городская?

– Ты совсем не догоняешь, да? Деньги и престиж. Вся твоя семья кормится с доходов Блэгхолла. А город получает колоссальные выручки от туристов. Ведь во всем Полесье другой магической гостиницы нет.

– Как нет? – ошеломленно спросила Люба.

– А вот так. Магически одаренных людей много, но такой силой, как у твоей бабки была, а теперь у тебя есть, никто не обладает.

– Ясно. Только мне все равно непонятно, отчего такое желание остановиться в магической гостинице, а не в обычной? Находится она на отшибе, развлечений никаких. Еще, как оказалось, и проснуться можно не в постели, а на полу.

– Это как раз легко объяснить. Сильный магический след подпитывает любого обывателя, придает сил, улучшает кровообращение, разглаживает морщинки и все в таком духе. Здешняя вода отбеливает зубы, а земля возрождает самое чахлое растение. Запись в Блэгхолл всегда на год вперед.

– Да… В такой гостинице я бы и сама пожила.

– Ты и так в ней живешь, – огорошил Горгул.

– Мой постоянный дом здесь? – изумилась Люба. – То есть, я не только работаю тут, но и живу?

– А я о чем тебе говорил? Оттого старая грымза и веселилась от души, чтоб с тоски не подохнуть, а внучка ее деру дала.

– Горгул, так может, Любомира не сбежала вовсе? Может быть, ее убили или спрятали? Позавидовали дару?

– Убили вряд ли. Когда бабка умерла, вся земля в Блэгхолле на трое суток почернела, после пропажи Любомиры ничего такого не было. Пожухло, заросло сорняком – это да, но черноты не случилось. Жива она. Но вот… Как ты сказала? Спрятали? Такого мне в голову не приходило. А что – это мысль! Похитили девчонку перед самыми играми. На них ведь со всего Полесья съедутся. Денежки рекой потекут. И куда гостей селить? Правильно, к конкурентам, где денежки и осядут.