Новое задание увлекло, она рассматривала гравюры, открытки, эскизы, отбирала наиболее интересные, прикладывала к современным фотографиям и следом искала не только факты, но и необычные, порой таинственные истории о той или иной усадьбе.

– Артур, сегодня наткнулась на любопытный документ, – сказала она, когда он заехал за ней после работы.

– Любаша, пристегнись сначала, потом расскажешь, – посмотрел он в боковое зеркало автомобиля, проверяя, свободна ли полоса.

Зазор от приближающегося фургона имелся, и Артур ловко вырулил на оживленное шоссе.

– Ты когда-нибудь слышал имя Яков Брюс?

Любе не терпелось поделиться с Артуром добытыми сведениями.

– Это случайно не тот граф, который служил при дворе Петра Великого и открыл первую обсерваторию в нашей стране?

– А говорил, историю не знаешь.

– На самом деле, на этом мои познания о графе заканчиваются. Но, я так понимаю, сейчас ты восполнишь мое невежество, – улыбнулся Артур.

– В общем, слушай, – выключила Люба звук у автомагнитолы. – Я уже третий день подбираю материал по усадьбе Глинки. Она расположена не так далеко от Москвы, в городе Лосино-Петровский. Эту усадьбу купил у князя Долгорукова Яков Вилимович Брюс. Сам Брюс родом из Шотландии, среди его предков имелись даже короли. И… угадай, каким поместьем владел род Брюсов?

– Любаш, ты же знаешь, я полный профан во всех этих названиях.

– Поместьем Блэкхолл в западной Шотландии.

– То есть, ты раскопала, чей замок изображен на твоей картине.

– Нет. Я не о том. Во-первых, это два разных замка, внешне они сильно различаются, во-вторых, тот, что в Шотландии называется Блэкхолл, а на картине название БлэГхолл.

– Тогда, к чему ты ведешь?

– Ты сказал, что black hole означает черная дыра. Так вот, Брюс интересовался черными дырами в космосе, он упоминает о них в исследовании по астрономии «Теория движения планет». Я нашла в архиве письма, которые Брюс писал государю Петру и своему другу Лефорту. Граф пишет о наблюдениях за звездами и о своих попытках приманить черную дыру, которая, по его мнению, является переходом в альтернативную вселенную. Он предполагал, что черные дыры существуют не только в космосе. Что они встречаются и на земле, и если космическая черная дыра расположится прямиком над земной, то возникнет гравитационное притяжение в пространстве времени и любой объект, кто окажется в зоне притяжения сможет, как попасть в иную вселенную, так и вернуться тем же путем обратно.

– Любаша, все это интересно. Только странно. Я читал книги Стивена Хокинга, ученого, посвятившего свою жизнь изучению Вселенной, межзвездного пространства. Так вот, термин «черная дыра» появился сравнительно недавно, в двадцатом веке, а твой Брюс жил гораздо раньше.

– Не забывай, во времена Петра Первого в России с образованием было туго. Циркуль слыл диковинкой, а научные книги считали сатанинскими. Якова Брюса обвиняли в колдовстве и чернокнижии. Неудивительно, что после смерти графа о его теории предпочитали умалчивать. Артур, я думаю, не зря Брюс приобрел эту подмосковную усадьбу.

– Земная черная дыра?

– Возможно. Посуди сам, графу пожалованы земли за службу, у него прекрасное положение при дворе, а он подает в отставку, фактически уговаривает Долгорукого продать ему усадьбу. Причем не под Петербургом, поближе к светской жизни, а под Москвой. И потратиться пришлось на покупку. Зачем?

– А еще он мог вернуться в Шотландию, где у его предков имелся целый замок, – подколол Артур Любу.

Она с подозрением посмотрела на него и засмеялась.

– Что-то я увлеклась, – поправила она загнувшуюся сережку в виде рябинового листика и вернула звук у автомагнитолы.

Артур познакомил Любу со своей семьей.

– Какая красивая и умная девочка, – одобрила мама его выбор.

– Классная, – прокомментировала Мила.

– Она убедила меня пожертвовать на камчатских бобров, – усмехнулся муж сестры.

– Люба, ты опять собираешь деньги на очередной благотворительный проект? – пожурил ее Артур.

Благотворительность являлась частой темой их дискуссий. Артур считал пожертвования пустой тратой денег, предполагал, что предприимчивые люди под знаменем благих целей набивают свои карманы. Люба с ним не соглашалась.

– Артур, ты только посмотри на этих бобрят, – заставляла она смотреть его на зверушек и читать о них.

И он послушно читал: «Каланы – уникальные камчатские бобры – самые дружелюбные обитатели Тихого океана. Именно добродушие сделало их легкой добычей для охотников в девятнадцатом веке. В наше время численность каланов продолжает сокращаться с катастрофической скоростью. Мы собираем деньги, чтобы сохранить этих редких животных.»

– Камчатские бобры? Люба, ты серьезно? – смеялся он.

– Ты дальше читай, – не сдавалась она.

– Хорошо, но жертвовать все равно не буду. «Камчатский бобр питается морскими ежами. Съедая их, он поддерживает стабильность морской экосистемы, так как бесконтрольное размножение ежей – главная причина уничтожения водорослей».

– Тем более не буду помогать.

– Почему?

– Ежей жалко.

– А бобров не жалко? – сердилась Люба.

Артур обнимал ее, радуясь, что в его сети попалась такая замечательная девчонка.

Они были вместе уже два года. Люба защитила дипломную работу, и Артур планировал сделать девушке предложение в день ее выпуска из института. Он волновался и просто-таки извел Милу, подбирая кольцо. Сестре пришлось обойти с ним несчетное количество ювелирных бутиков, прежде чем братец выбрал нужное колечко.