На мгновение они оба замерли, будто каждый выжидал, что в другую секунду сделает другой.

А затем парень закричал, ударив Тома тяжёлым ключом по голове.

Тяжёлый гаечный ключ едва не размозжил ему голову.

Том чудом успел подставить под удар протез левой руки. Будь это правая рука, то удар инструментом неминуемо сломал бы ему руку.

А так, всего лишь отбросил к стене коридора и заставил застонать сквозь зубы от боли в плече, где протез крепился с телом.

— Сюда! Он здесь! — завопил парень, вновь замахнувшись своим импровизированным оружием, схватив его в этот раз уже двумя руками.

Не желая больше испытывать судьбу, Райн просто пригнулся, успев пропустить удар над головой. Головка ключа врезалась в стену, оставив в ней уродливую дыру.

Его противник попытался рывком выдернуть инструмент из стены. Ему это даже удалось. Другое дело, что на это потребовалось пара лишних секунд, которыми Том и воспользовался.

Шаг вперёд и сжатые в кулак пальцы протеза врезаются парню в живот. Сила удара гораздо больше, чем у обычной руки. Молодой техник раскрыл рот в попытке вдохнуть, но удар в солнечное сплетение сделал своё дело. Выбил из него весь воздух, заставив хватать ртом воздух в бесполезной попытке сделать вдох.

Не тратя больше времени, Том перехватил его неловкий замах пустой руки и вывернул её в сторону, одновременно выбивая ударом ботинка землю из-под ног парня.

Неспособный более стоять, он тяжело упал на пол, выронив из правой руки выдернутый из стены ключ, которым так и не успел воспользоваться. Под его собственным весом левая рука, всё ещё вывернутая Райном, изогнулась под непредусмотренным природой углом. В плече что-то влажно и отвратительно щёлкнуло и техник закричал от боли, извиваясь на полу.

Услышав приближающийся топот с той стороны, куда он изначально и направлялся, Том бросился к выроненному своим противником оружию.

— Керц, что у тебя случилось?!

Подхватив ключ, Том со всей силы швырнул его в появившегося из-за поворота мужчину, но не попал. Тот каким-то чудом успел заметить бросок и вовремя пригнуться.

Вращающийся в воздухе инструмент пролетел у него над головой и воткнулся рукоятью в тонкое перекрытие стены.

Увидев, как мужчина потянулся рукой к кобуре на бедре, Том просто прыгнул вперёд, врезавшись ему в грудь и сбивая с ног. Они оба повалились на землю. Вся схватка вылилась в борьбу за пистолет. Том запоздало вспомнил про нож на жилете, но сейчас добраться до него не было никакой возможности. Пока протекторатовец натужно пытался навести вытащенный из кобуры пистолет на набросившегося на него Райна, тот всеми силами старался левой рукой вырвать оружие.

Механика протеза победила обычную плоть. Пальцы кибернетической конечности сжались на руке и Том почти физически ощутил, как под давлением его механических пальцев сломались тонкие кости запястья противника. Мужчина закричал от боли, извиваясь и пытаясь скинуть накинувшегося на него верденца.

Ударив его сжимающую пистолет руку об пол, Том наконец добился того, чего хотел. Оружие вылетело из сломанной руки и заскользило в сторону по полу. Выпустив своего противника, Райн бросился за оружием, схватил его и вскочил на ноги. Нужно бежать пока не появился кто-то ещё!

Пробежав по остатку коридора, Том резко свернул на повороте и упёрся в дверь. Та, к его удивлению, оказалась заперта. Но украденный пистолет быстро решил эту проблему, оставив вместо замка на двери пару сквозных дыр.

Распахнув её, Том наконец выскочил на улицу.

Рейнская база горела в ночи огнём пожарищ. Часть ангаров слева выглядели так, словно кто-то обстрелял их из артилерии. В паре уцелевших крыш виднелись сквозные дыры, а по земле валялись разбитые обломки флайеров, которые Шехар и Мукерджи сбросили на рейнцев.

В воздухе с рёвом пронеслись три хищные тени.

Том сразу узнал в них верденские «Ястребы». Три челнока прошли в каких-то двадцати метрах над самой землёй, выпустив пару ракет и поливая невидимые для Райна цели из своих носовых пушек, после чего быстро скрылись в темноте, уйдя за край базы.

Самое страшное представление творилось в той части космопорта, где располагались здания занятого рейнцами административного центра. Короткие трассирующие очереди пронзали небо, изредка уступая место всполохам проносящихся в ночной темноте ракет.

Но ярче всего выглядели ослепительно яркие рубиновые лучи, прорезавшие темноту. В них Том моментально узнал выстрелы лазерный излучателей. «Лэнсы» или как-то так. Ими были вооружены оба «Шерхана».

Всё это безумное светопреставление, сопровождающееся постоянными хлопками разрывов, могло означать лишь одно. Лиза и остальные всё ещё были живы и сражались после того, как Том сбросил грузовой отсек транспорта. Больше всего он боялся, что тот не выдержит удара с такой небольшой высоты, но на тот момент других вариантов у него просто не оставалось. Либо так, либо рухнуть на землю вместе с горящим транспортником.