Скромно, но со вкусом обставленные апартаменты могли вместить и втрое большее количество людей, чем экипаж императорского корабля. Гости колонии, услышав, что кто-то вошел, бросили свои дела и подтянулись в центральное помещение, которое называли кают-компанией.

— Император? — Вспотевший на тренажерах Тагрон вытирался широким полотенцем и вопросительно смотрел на Гарта.

— Присаживайтесь, господа. — Гарт показал взглядом на широкий диван, заняв место напротив в кресле. — Как настроение?

— Ждем. — Генерал спецназа хмыкнул. — Может, и мы на что сгодимся?

— А есть желание повоевать? — Гарт вопросительно поднял брови.

— Есть желание оторвать кое-кому голову. — Адмирал Тенго пристально посмотрел на Гарта.

— Ну, если не мне, то могу поспособствовать. — Гарт миролюбиво улыбнулся и немного расслабил воротник простого флотского кителя без знаков различия.

— Осторожнее, адмирал. — Тагрон, ухмыляясь, отошел к бару и, налив полный стакан газированной воды, присел на диван. — У этого парня руководителем рукопашной подготовки был Эно Таган, а личным мастером Сагорн Триса. Причем последний называл его своим лучшим учеником.

Адмирал тихо крякнул и задумчиво потер шею.

— Что задумали, молодой человек? — Полковник Реонор внимательно посмотрел в глаза Гарту.

— Все просто, господа. Мы хотим пощипать базу снабжения корпораций. Аллор-девять. Находится она в тихом секторе Рудного пояса, вдали от транспортных путей. Оттуда летают только разведывательные корабли, и ведется отгрузка редкоземелов.

— И на хрена вам эта база? — скептически поинтересовался адмирал. — Чтобы было что вспомнить?

— Прежде всего нам позарез нужны ремботы, а также их запасы кабеля. Полагаем, что база первого класса должна иметь двойной, а то и тройной запас снабжения, на случай срыва поставок. Кроме того, по мобилизационным планам, там вроде как должны базироваться корабли флота, поэтому не исключено наличие складов долгосрочного хранения.

— Склады-то там точно есть. — Адмирал потер мочку уха. — Я эту контору как-то раз ревизовал, так там чего только не было. А от нас-то что нужно?

— Мне не хватает капитанов для кораблей. Команды мы еще как-нибудь наскребем, а вот с капитанами плохо. Нужно минимум трое, а как максимум семеро. На два фрегата и пять рейдеров.

— Старые лоханки небось. — Адмирал скривился. — Сколько у них износ? Девяносто процентов или сто?

— Тяжелые фрегаты атанской постройки, серии «Кем-сорок», прошлого года. Двигательные системы новые, пробег в среднем двести часов. Рейдеры тоже из Атана, «Кадонир-тридцать один». Двигатели, правда, не родные. Поставили по моему заказу с легких фрегатов.

— Откуда такие цацки? — Калач заинтересованно посмотрел на Гарта. — Неужто угнал?

— Часть угнал, часть купил, — спокойно пояснил Гарт. — Фрегаты обошлись по полтора миллиарда, а рейдеры по шестьсот миллионов.

— Переплатил, — прокомментировал адмирал.

— Так я же не на аукционе их брал, — парировал Гарт. — Кроме того, на них стоят тяжелые пушки семьсот сороковой серии и щит мощнее стандартного на сорок процентов. Могут идти до ноль восемь световой.

— А что за команды?

— Мальчишки, девчонки, лет по десять-четырнадцать. Все прошли первоначальную подготовку, а кое-кто уже был в бою. Необстрелянных не дадим.

— Да ты что предлагаешь, — адмирал стал тихонько закипать, — тащить в бой малышню?

— А нет никого больше, — спокойно ответил Гарт. — Но хочу заметить, что эта малышня уже захватила как минимум три базы и около двух десятков кораблей, включая тяжелый крейсер. У многих за плечами по пять-десять боевых операций. Малыши, которым по десять лет, вкалывают на тренажерах до обмороков. И девочки, и мальчики. Потому что у каждого есть свой счет, а быть в долгу они не любят.

— Так. — Адмирал неожиданно спокойным голосом стал отдавать команды. — Калач. Поведешь рейдер. Я возьму один из фрегатов, а Реонор второй.

— Я тоже возьму рейдер. — Тагрон поднял бокал. — Господин канцлер?

— Думаю, с рейдером справлюсь, — мужчина кивнул. — Давно это, конечно, было, но справлюсь.

Флаг-адмирал Ленгоро, до того не принимавший участия в разговоре, кивнул.

— Я, пожалуй, тоже тряхну костями. Запиши меня на рейдер.

— Я бы предложил вам, адмирал, один из крейсеров. — Мгновенно принявший решение Гарт, чуть прищурившись, посмотрел на седого, но еще крепкого старика в черном флотском мундире.

— А линкора нет? — насмешливо спросил адмирал.

— Если все будет, как я задумал, у вас будет такой корабль, что любой линкор просто сбежит быстрее своего выхлопа.

Старый военачальник вскинул голову.

— Я, к вашему сведению, молодой человек, командовал «Звездой», это…

— Я помню, адмирал. — Гарт кивнул. — Линкор внекатегорийного класса. В серию не пошел, оставшись единственным кораблем такого типа. В настоящее время находится на консервации. Но думаю, у меня будет, чем вас удивить.