Отсутствовал только глава СС, который сейчас пытался максимально ускорить строительство новой станции Санитарной Службы.

— Господа! — В комнате сразу воцарилась тишина. — Внеочередное заседание Совета, как вы знаете, собрано в связи с бегством императора. Я позволил себе распространить заявление, в котором сообщалось, что император погиб в результате террористического акта, ответственность за который возложена на Армию Освобождения Сарда. Таким образом, мы получаем легитимную власть и дополнительную возможность прижать сардских экстремистов.

— А чем вы будете давить на Сард? — подал голос Райни Кестер — представитель корпорации Конволар. — Насколько я знаю, боевая станция Санитаров вами утеряна?

— МЫ будем давить, господин Кеон. И станция НАМИ утеряна. Или вы уже не считаете Конволар членом Имперского Совета и желаете прямо сейчас его покинуть?

Вице-президент крупнейшей компании-перевозчика сразу покрылся красными пятнами и заерзал на стуле.

— Не желаете? — Асси улыбнулся. — Вот и отлично. В данный момент глава СС занят тем, что готовит муляж станции и максимально ускоряет темпы строительства новой базы. Думаю, через год у нас уже будет полноценная дубина.

— А станция точно погибла? — осторожно спросил шеф-директор Таварон. — А то получить такой сюрприз нам бы очень не хотелось.

— На основании проведенного расследования мы придерживаемся именно этой версии. — Маршал Гонтар солидно кивнул.

— А кстати, — Рилт Канро чуть привстал с места, — что делают наши уважаемые армия и флот, чтобы справиться с пиратскими группировками? В последнем налете наши потери оцениваются в десять миллиардов, а всего с начала года суммарные потери достигли двухсот миллиардов. И это еще без учета ограбления курьерского корабля Центробанка. Может, нам выгоднее платить пиратам, чем содержать флот? Напомню, маршал, что на ваше содержание расходуется астрономическая сумма в четыре триллиона эре.

— Может, и с шарангами воевать тоже пиратов пошлете? — едко заметил военачальник. — Мы все равно не можем поставить в каждой зоне финиша эскадру. Тогда нужно увеличивать флот в три раза, на что, кстати, руководство Центрального банка ответило категорическим отказом.

— Может, Грис Арано поможет в решении этой проблемы? — Асси дипломатично перевел разговор на представителя Таварон.

— Частично. — Арано кивнул. — Мы уже усилили охрану корпоративных объектов в два раза и стали сопровождать наиболее ценные грузы не меньше чем группой из двух фрегатов. Мы дополнительно разместили заказ на двадцать легких крейсеров на Атане, но из-за общей загруженности верфей не сможем получить корабли раньше чем через два года.

— Я поговорю с председателем конгресса атанских промышленников, — пообещал Гор и сделал пометку в планшете. — Но и флоту нужно активизировать противопиратские рейды.

— Я не могу отзывать корабли из сектора боевых действий, — спокойно парировал маршал. — А те, что есть, и так шныряют по всем закоулкам, выжигая ресурс.

— Значит, нужно договариваться с шарангами, — подытожил Асси Гал. — Чего там они требуют? Эткон?

— Но позвольте! — представитель Конволар даже встал. — Планеты богаты ценнейшим сырьем…

— Придется отдать, — жестко произнес глава Совета. — Иначе эти пиратские вылазки расшатают нам всю систему. И тогда вас уже будет беспокоить не проблема ресурсов, а то, как унести свою задницу из полыхнувшей империи. Сколько нужно времени, чтобы подготовить предложение и довести его до верховного гнезда Шаранг?

— Неделя. — Начальник имперской безопасности спокойно пожал плечами. — Еще месяц на утрясание условий, и можно смело рассчитывать на пару лет перемирия.

— Действуйте. — Асси кивнул генералу Райвору. — Все необходимые полномочия вы получите в рабочем порядке. — Он помолчал, просматривая глазами планшет. — Еще одна важная проблема, которую я хотел бы обсудить, это введение на всей территории империи военного положения. Предложение поступило от директората Конволар, и по нашим правилам я выношу его на общее обсуждение.

— А смысл? — Председатель директората Митао Грос Кван скорчил недовольную гримасу. — Рабочие и так работают столько, сколько нам нужно. Информационное поле целиком в наших руках…

— Смысл в том, чтобы иметь возможность подавлять любые выступления военной силой, — отрезал Асси Гал.

— И когда же нас что-то останавливало от этого? — Грос Кван хмыкнул. — Назовите это полицейской операцией или помощью местным органам правопорядка… Да как угодно. Мы и так творим на своих делянках что хотим. А если Конволар не справляется своими силами, пусть наймет специалистов из Таварон.

— Услуги Таварон очень дороги, — сухо произнес Райни Кеон.

— А армия, по-вашему, будет разгребать ваше дерьмо бесплатно? — Маршал хищно улыбнулся.

— Мы достаточно платим налогов, чтобы рассчитывать если не на бескорыстность, то уж на значительные скидки.

— Скидки скидками, но прикрывать нежелание платить армии военным положением… — начальник имперской безопасности неодобрительно нахмурился.

— Так, прошу проголосовать. — Авви Гор посмотрел на установленный перед ним экран. — Предложение не прошло. Рекомендую директорату Конволар договориться с армией или Таварон в рабочем порядке…