— Господин, может быть вам взять с собой пушку? — В разговор вступил Альфред. Обычно он молчал, позволяя нам с Алиной высказать все наши дурацкие идеи. Говорил он только тогда, когда считал, что у него и в самом деле есть что сказать. — У меня есть доступ к подпольному рынку оружия. Мне смогут предоставить самый крупный калибр, который вы только можете представить…

— Идти на межмировую сущность с обычной пушкой?! Альфред, это то же самое, как выступить против Одарённого первого Ранга с карандашом!

— Прошу прощения, господин, но не соглашусь. Карандаш в умелых руках может быть очень опасным оружием. Вот был у меня один товарищ по имени Джон… — Камердинер улыбнулся, как будто вспомнил что-то из личного опыта. — Впрочем, сейчас не об этом. Я предлагаю нечто иное. Использовать не просто пушку. А специальную пушку. С несколькими особыми усилениями.

— Например, с какими? — заинтересовалась его рассуждениями Алина.

— Например с такими, что позволяют использовать губительное для Черноты излучение…

— Ты предлагаешь переоборудовать пушки в излучатели? Это не сработает! — Алина уверенно сверкнула глазами. — Излучение очень сложно применять. Стандартный излучатель представляет собой металлическую коробку. К тому же не маленькую! Если мы попытаемся направлять излучение на большое расстояние, то непременно потеряем значительную часть мощности. Того, что останется, будет недостаточно для полноценной борьбы с Чернотой!

— А если увеличить мощность? Сделать супер большую пушку-излучатель, для которой небольшая потеря энергии не будет играть критической роли? — предложил я. Пусть идея Альфреда и казалась фантастичной, что-то в ней было, я это чувствовал.

— Тогда она будет по-настоящему огромной! Такой, что ты не сможешь поместить даже в свою зачарованную сумку! — Алина была непреклонна. — Чтобы её перемещать, тебе понадобится отдельная машина!

Мы с Альфредом переглянулись. Кажется, мы думали об одном и том же.

— А что, если мы так и поступим?

— Собираешься поехать в Чёрный дом на машине? — Алина скривилась. Она выглядела как человек, вынужденный выслушивать по-настоящему плохие идеи.

Сдаваться я не планировал. В голове уже начала складываться картина того, как можно воплотить мою идею в жизнь.

— Нет. Ни на чём я ехать не собираюсь. Но прежде чем спорить, лучше ответь на вопрос. Что, если поставить такие пушки-излучатели на машины и запустить их, но не внутри дома, а снаружи? Они сумеют нанести Черноте вред?

Альфред встретился со мной взглядом и уважительно кивнул. Наши с ним мысли совпали.

Алина же пребывала в настоящем замешательстве. Такого предложения она не ожидала!

— Теоретически, да… Но это лишь теоретически! И то мощности не хватит на весь дом…

— А на весь дом и не требуется! — Я обрадованно потёр руки. Если Алина говорила, что нашу разработку можно использовать хотя бы в теории, это уже было очень здорово. — Хватит того, что мы направим излучение на конкретную территорию. Ты же сможешь запеленговать моё местоположение, верно? Как только я окажусь в месте максимальной концентрации Черноты, ты направишь туда излучатели, и тогда мы поджарим ей задницу до состояния румяной корочки!

— Марк, но ведь это очень сложно! Потребуется куча исследований! Это не получится сделать просто так, по щелчку пальцев! — Алина едва не заламывала руки.

Я её понимал. То, что я предлагал, требовало невероятной работы. А самое главное — времени. А его у нас как раз не было. До Бала оставалось слишком мало времени, а союзник в лице Тьмы требовался мне уже сейчас!

На помощь мне пришёл Альфред.

— Не переживай, девочка. Я знаю, что делать. Есть у меня кое-какие разработки. Правда, не совсем законные, но сработать они наверняка должны… — произнёс он, кладя руку на плечо Алины.

Доверие, успевшее сформироваться между этими двумя, сработало и в этот раз. Алина посмотрела на Альфреда. Прежнего страха в её глазах не было. Более того, в них разгорался уже знакомый мне изобретательский азарт.

— Разработки? Давай посмотрим, что можно с этим сделать…

Этот разговор послужил стартом для кропотливой работы. Мы работали не покладая рук. Альфред через знакомых контрабандистов нашёл мощные пушки-излучатели военного образца и предложил несколько усовершенствований, основанных на уникальных технологиях Оскуритовых, которые он успел выучить за долгие годы службы у моего Рода.

Мы же с Алиной чертили схемы и придумывали, как их можно использовать для борьбы с Чернотой.

Наши исследования увенчались успехом. И теперь план, который мы придумали перед тем, как я отправился в Чёрный дом, пришёл в исполнение.

В наушниках раздалось шуршание, и уверенный голос Альфреда произнёс:

— Понял вас, господин. Вижу ваше положение. Запускаю механизм финальной стадии!

Я услышал, как он щёлкает тумблером, и почти сразу же кожу обожгло узнаваемым жаром.

О да! Наш план и вправду работает!