Разумеется, не все со мной были согласны.

— Полная ерунда! Сто процентов используете потихоньку Дар, а людям говорите, будто что-то изобрели! Тупой развод для лохов! — громко объявил Нестеров, ошивающийся здесь в компании Солнцева.

— У нас всё честно… — попытался защитить своё изобретение один из изобретателей.

— Ты что, шваль, со мной спорить будешь?! С Благородным?! Да я тебя на месте раскатаю! — Нестеров выхватил из ножен меч и направил его на трясущегося паренька. — Приготовься сдохнуть!

Я посмотрел на Анастасию. Она кивнула. Пусть она и была воспитана в одной из самых влиятельных семей Империи, подобное обращение с обыкновенными людьми ей тоже совсем не нравилось.

— Хочешь подраться? Тогда делай это с равным!

Тьма отозвалась на мой зов. Волна панического ужаса окатила Нестерова. Прямо на глазах он побледнел и затрясся.

— Жижик, твоя очередь! — обратился я к кляксе мысленно.

Верная клякса тут же отозвалась. По моей руке проскользило что-то маленькое, и крошечная частичка Жижика упала на асфальт. Она стремительно бросилась на сапоги Нестерова и вцепилась в подошву мёртвой хваткой.

Попытавшись отшатнуться от меня, он запнулся и растянулся на асфальте под дружный хохот толпы. Частичка Жижика, никем не замеченная, вернулась на место.

Я улыбнулся. Старый трюк, а действует всё также безотказно!

— Оскуритов, ты что творишь?! — взвизгнул Нестеров, вскакивая на ноги. — Ты поднял на меня руку! Не имеешь права!!!

— Поднял? Руку? Серьёзно? — Я улыбнулся. — Я ничего не делал. Это ты чего-то испугался и запутался в ногах…

Нестеров засверкал глазами. Я видел, что он очень хочет ответить мне что-то дерзкое и оскорбительное, возможно, вызвать на дуэль. Но формально я был чист. Эманации Тьмы могли почувствовать немногие, если вообще хоть кто-то был на это способен. Жижик тоже проскользнул незаметно. Так что предъявить мне было нечего при всём желании. И Нестеров это прекрасно знал

— Ещё увидимся, Оскуритов! — объявил он и, развернувшись, пошёл прочь.

Его товарищ Солнцев немного задержался. По его хитрому прищуру было понятно, что он о чём-то догадывается. Но доказательств моего вмешательства у него тоже не было, так что ему пришлось уйти следом, ничего не добившись.

— Спасибо вам, господин Оскуритов! — поблагодарил меня один из изобретателей. — Если бы не вы, нас бы точно прикончили! Хотите, подарим вам руку? Уникальная технология, опытный образец!

— Нет, ребята, мне награда не нужна. Вы главное продолжайте работать на благо науки! Если возникнут какие-то проблемы, ссылайтесь на меня. Помогу!

Мы с Анастасией продолжили осмотр выставки. Девушка не отрывала от меня хитрого насмешливого взгляда.

— Если хочешь что-то сказать, то говори! Я, знаешь ли, мысли читать не умею…

— Просто гадаю, в какой момент злой и страшный Марк Оскуритов превратился в защитника слабых и обездоленных. — Она улыбнулась. — И не думай, что мне это не нравится! Наоборот, я нахожу это очень сексуальным…

— А я по-прежнему злой и страшный! Но подонков я никогда не любил…

Остальные экспонаты были не менее яркими. Движущиеся картины, сложнейшие иллюзии, экспериментальные артефакты — студенты Академии и в самом деле оказались куда талантливее, чем я мог предположить!

Встретил я здесь и старых знакомых. Аспиранты-зоологи, прежние хозяева Барсика, превратили свой шатёр в настоящий цирк. По их команде дрессированные монстры выполняли сложные команды: играли с мечом, катались на велосипеде, ходили по канату. Выглядело это всё не очень сложно, но публике нравилось!

И, конечно же, встретил я здесь и Алину. Рассказывать кому-нибудь об открытиях, связанных с Чернотой, я ей запретил. Поэтому она демонстрировала другие свои научные достижения.

— Как вы можете видеть, это лёгкий мужской костюм, — произнесла она, демонстрируя совершенно обыкновенные брюки, жилетку и пиджак. — Но стоит применить немного Дара, как они тут же меняют своё назначение…

Костюм в её руках раздулся, уплотнился и превратился в доспех, почти такой же, который я использовал в Чёрном доме. Металлические пластины, артефактная защита, усиление — носитель такого костюмчика мгновенно превращался в настоящий танк!

Под восхищённый гул толпы Алина несколько раз выстрелила в него из боевого артефакта, а затем надевший его случайный доброволец одним ударом усиленного кулака разбил вдребезги лежащий перед ним булыжник.

Судя по тому, что после выступления к ней выстроилась очередь из серьёзных джентльменов, представителей оборонных компаний, сомневаться в блестящем будущем девушки не приходилось.

Я показал ей большой палец. Надеюсь, что успех не вскружит ей голову, и она не перестанет со мной работать…

В самом конце ряда стоял заброшенный стенд без единого посетителя. За прилавком стоял одетый в старинный фрак мужчина в годах, судя по всему, один из преподавателей старших курсов. Перед ним лежали какие-то деревянные кубики, не обещавшие ничего интересного. Анастасия потянула меня за руку, но я не хотел уходить. Чувствовал, что здесь нас ждёт нечто интересное.

— Подходите, господин Оскуритов, подходите! — Старичок при виде нас оживился. Он повернулся, и я увидел приколотый к его рубашке бейджик «Профессор тонких материй, магистр Тёмных искусств Иннокентий Павлович Смирный».