— Аелла, рад тебя видеть, — поприветствовал свою спасительницу Лариэс. — Как самочувствие?

Лицо гарпии осветила радостная улыбка и та ответила:

— Гораздо лучше, спасибо за заботу. А ты?

Виконт, хромая, сделал пару шагов и уселся на заботливо подставленное Клариссой бревнышко.

— Спасибо, Клар, — улыбнулся он светловолосой воительнице, после чего ответил гарпии, — бывало и лучше. Ну, по крайней мере, хорошо поспал.

Индржих подал своему капитану миску с кашей, которую тот тотчас же принялся уплетать — есть с утра хотелось невыносимо. Наскоро утолив первый голод, он поинтересовался у собравшихся:

— Вы что, все это время ждали меня?

— Делать все равно особо нечего, — пожал плечами Эрик. — Ни мы, ни прекрасные дамы, — он кивнул чуть зардевшейся ученице Кающегося, — не сильно-то и нужны. Нас так и не пристроили к делу. Впрочем, если его величество действительно решил тебя возвысить, полагаю, очень скоро под твоим началом соберется изрядных размеров армия. Надеюсь, найдёшь теплое местечко для однорукого калеки? Не позволишь несчастному безземельному товарищу впасть в нищету и закончить свои дни в какой-нибудь канаве?

— Не юродствуй, — поморщился Лариэс. — Как только ее величество окажется смещена с трона, тебе, определенно вернут все земли. Если те вообще будут конфискованы.

— Кстати, справедливо, — заметила Кларисса, теребя кончик косы. — Вы были нежеланными свидетелями, мы же — оказались пленниками в замке союзника Вороньего Короля, и нас попросту передали мятежником.

— То-то ты страдаешь от нужды, — уцелевшей рукой Эрик обвел роскошные одежды Клариссы.

Графская дочка фыркнула и демонстративно не обращая внимания на болтуна, обратилась к Лариэсу:

— Чем ты планируешь заниматься сегодня?

— Не знаю. Его величество не оставлял никаких распоряжений, так что, думаю, я волен немного отдохнуть. К тому же нужно будет подобрать оружие, да и лекарю показаться было бы неплохо.

При этих словах встрепенулась Алиссия, которая, казалось, задремала на теплом солнышке. С неожиданным проворством темнокожая красавица оказалась подле Лариэса и, протянув руку, ухватила того за изувеченную кисть.

Прикрыв глаза и сосредоточившись, ученица Целительницы некоторое время точно всматривалась куда-то внутрь, затем, распахнула огромные глазищи и приказала:

— Извини, нужно было проверить тебя еще вчера… Покажи ногу.

Лариэс, прекрасно знавший подобную манеру речи, без разговоров подчинился, задрав штанину выше колена, и все повторилось.

После этого Алиссия положила руку ему на лоб и некоторое время молча продолжала свое исследование. Затем — заставила расшнуровать рубаху и принялась изучать ребра.

С каждой минутой ее лицо становилось все мрачнее и мрачнее. Наконец, ученица Древней открыла глаза, убрала ладонь и безапелляционным тоном заявила:

— Тут сможет помочь только госпожа. Моих слабых сил не хватит, прости.

Лариэс пожал плечами. Он уже успел смириться с тем, что стал калекой. Ходить более-менее мог, скакать — тем более, стрелять из пистолета — да, пусть и левой рукой. Так что все не так и плохо.

Эти мысли полукровка и озвучил, получив в ответ несколько жалостных взглядов, главный из которых, как ни странно, принадлежал Аелле.

— Впрочем, кое на что сгожусь и я, — проговорила Алиссия, извлекая из сумки небольшой мешочек. — Вот.

Лариэс аккуратно открыл его и достал небольшую пилюлю черного цвета.

— Что это?

— Обезболивающее. Сильное. Поэтому используй его только когда станет по-настоящему плохо, — серьезно проговорила девушка. — И не злоупотребляй, иначе привыкнешь.

— Благодарю, — виконт спрятал лекарство.

В его состоянии не следовало отказываться от болеутоляющих. Правда, использовать их в бою их было рисковано, потому как подобные пилюли притупляют восприятие. Весь вопрос — насколько?

"Ну, когда скрутить в очередной раз, выясню", — подумал он. — "Вот бы теперь всех развеселить как-нибудь".

И действительно, атмосфера резко испортилась, а улыбки на лицах погасли. Неизвестно, что случилось бы дальше, если бы в этот самый момент к их импровизированному лагерю не подошел бы принц Клеменс Вентис собственной персоной.

— Привет всем, — расплылся в улыбке ветророжденный. — Можно в вашу теплую компанию?

Все присутствующие дружно преклонили колени, приветствуя лицо королевской крови, и принц нетерпеливо махнул рукой, приказывая подняться.