– Мы можем пробраться в руины, - произнёс Демаскус, - если вы скажете, что нам следует там искать.

– Ты предугадал моё намерение. Неплохо, - отметила королева. – Судя по словам твоего друга, тебе уже доводилось сталкиваться с этими демоническими тварями. Значит, в бою ты способен постоять за себя.

Если бы вы только знали, - подумал Демаскус.

– Это так, - произнёс он вслух. – Все мы способны.

– И, Карменере, не окажешь ли мне любезность присоединиться к Демаскусу, Рилтане и Чанту Морвену в качестве моего личного агента?

– Погодите! – воскликнула Рилтана. – Это может оказаться опасно! Карменере не…

– Что – не? – спросила жрица, изогнув бровь.

– Карменере – серебряная звезда, - произнесла Аратейн, - и не из последних. Она пойдёт с вами.

– Благодарю, моя королева, - Карменере улыбнулась.

Хлопнув в ладоши, Чант воскликнул:

– Чудесно! Не стоит терять времени. Что же нам следует искать, Ваше Величество?

– На стенах подвала есть символы кабала, под которыми находится изображение куба. Эти рисунки похожи на часть декоративного орнамента, но на самом деле они отмечают местоположение входов на нижние уровни. Я хочу, чтобы вы спустились туда и выяснили, были ли эти уровни уничтожены вместе с остальной частью Материнского Дома. Если нет, то узнайте всю возможную информацию.

Демаскус смотрел, как королева шествует по садовой дорожке, с обеих сторон сопровождаемая элитными телохранителями. Без сомнений, Аратейн представляла собой великолепное зрелище. Но, когда она исчезла из виду, вопрос, о котором он до этого старался не задумываться, полностью захватил его мысли.

Отыщу ли я в тех подземельях связь со своими прошлыми воплощениями? Возможно, у меня появится шанс снова стать тем, кем я являлся прежде… и пути назад уже не будет.

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

Струи дыма, которые ранее поднимались от развалин Материнского Дома, уже угасли. Останки огромного здания окружали баррикады, на которых были развешаны охранные огни, удерживающие любопытных горожан на почтительном расстоянии от руин. Рядом с баррикадами группами по двое-трое человек стояли миротворцы и члены кабала. Работы по восстановлению должны были начаться дней через десять-двадцать; на данный момент никому, кроме высокопоставленных членов кабала, не разрешалось заходить внутрь.

Именно по этой причине Чант, не поднимая головы, полз на животе по соседней с разрушенным зданием улочке. Грязь покрывала его лицо и одежду, а неприятный запах свидетельствовал о том, что где-то по пути ему не повезло вляпаться в собачьи фекалии.

Впереди него ползла Рилтана, движения которой были лёгкими и уверенными. За ним следовала Карменере. Судя по всему, жрица, хоть и являлась земляной дженази, получала от такого способа передвижения не больше удовольствия, чем он. Это удивило его – он думал, что близость к её стихии будет ей приятна. Замыкал их небольшой отряд Демаскус. Судя по всему, мысли его витали где-то далеко, но, тем не менее, он не отставал.

С того момента, как они вышли из дворца, дэв оставался необычно молчалив. Поначалу Чант подумал, что он прокручивал в голове встречу с королевой, но затем решил, что дело явно не в этом. Точно не в страхе; после того, что произошло в проулке, ростовщик понял, что это чувство было Демаскусу практически незнакомо. Что само по себе вызывало опасения, учитывая, что, кроме него, никто из их отряда не мог похвастаться умением возвращаться к жизни, будучи убитым.

И, если Чант погибнет в подземельях Материнского Дома, пытаясь отыскать потерянные воспоминания Демаскуса и истину о культе Старейшего Стихийного Ока, что станет с Джаулом? Ранегеру за многое предстоит ответить…

Замерев на месте, Рилтана прижала палец к губам и указала на развалины каменной кладки. На обрушившихся сваях покоился огромный каменный блок, а под ним находился длинный узкий проход. Неужели она предлагает воспользоваться этим путём? Он туда ни за что не пролезет!..

Воровка заползла внутрь.

Издав долгий, полный страдания вздох, Чант последовал за ней. Обычно его лишний вес ничуть не мешал ему. Но не сейчас, - подумал он, с трудом протискиваясь в щель. В подобные моменты он всерьёз начинал задумываться над тем, чтобы ограничиться всего пятью приёмами пищи в день.

Запах дыма и пепла заглушал все остальные ароматы. В воздухе чувствовалась слабая вонь мертвечины. Узкий лаз вывел их на засыпанное щебнем открытое пространство. Огромная груда камней практически полностью загораживала его от находящейся по соседству улицы. Из-за кучи обломков доносились голоса членов кабала, и поэтому Чант постарался двигаться как можно тише. Разумеется, их отряд получил разрешение Аратейн исследовать развалины, но, учитывая, что они поклялись не упоминать имя королевы, формально они и впрямь являлись нарушителями.