– Пространственная магия?

– Невозможно!

– Подведите сюда этого человека!

Все гномы расступились, давая Арвандэйлу проход в центр стола. Арвандэйл не стал сопротивляться и вышел вперед.

– Кто ты такой, человек? И откуда ты здесь?

Арвандэйл молчал. Вопрос был задан ему на языке гномов. Горобол откашлялся. Он заметно нервничал. Ему предстояло сообщить Высшим гномам, что этот человек не владеет их языком. Что он говорит на гоблинском и понимает язык ящеролюдей. Что он отказывается говорить на языке ящеролюдей, так как не уважает гномов. Но как сказать подобное Высшим гномам Горобал совершенно не представлял.

– Господин Бустерак, господин Бомбадил, господин Варабор, этот человек не знает нашего языка.

– Как же вы с ним общались?!

– Он понимает язык ящеролюдей…

– Вот как?
– в голосе Бустерака послышалось одобрение.

– Но… - Горобол замялся.

– Что?!

– Отвечает он на гоблинском языке.

– Что?!!!
– в этом восклицании звучала ярость.
– Что связывает его с этими отродьями?!

– Мы не знаем…

Высших гнома пытались успокоить разъярившегося. Наконец им это удалось. Собственно то, что Арвандэйл знал гоблинский язык всем упрощало дело, так как не все гномы знают язык ящеролюдей. Лишь те, что занимались торговлей с ними. Присутствующие здесь Высшие гномы не знали.

Конечно они все равно предпочли бы разговаривать с ним на языке ящеролюдей. Для этого они бы прибегли к помощи переводчика, но это лишь придало бы им солидности. Теперь же, если человек в любом случае будет отвечать им на языке гоблинов, то их переводы выглядели бы крайне комично, так как все гномы знают язык гоблинов, пусть в открытую это и не обсуждается. С другой стороны позволить в этом Зале звучать гоблинской речи, означает осквернить его! Но если посмотреть с третьей стороны, то перед ними сейчас лежал невероятный меч! А значит все прочие доводы отступали на задний план!

– Кто ты такой, человек?
– заговорил Хуглвар Глу-дур-Бомбадил на гоблинском языке.

– Мое имя Арвандэйл.

– Откуда ты пришел в город гномов священный Дваргдвор-он-Кварагох?! И каковы твои цели?

– Я прибыл с Квахтунских гор и направляюсь на материк, что расположен по ту сторону Великой пещеры. Город гномов находился на моем пути и я решил посетить его.

– Зачем же ты хотел проникнуть в наши кузницы?

– Проникнуть?

Арвандэйл продолжал смотреть в упор на Высших гномов, пока они не сочли нужным пояснить свой вопрос. (Он не собирался, по всей видимости, упрощать им переговоры.)

– Начальник стражи сказал нам, что ты собирался проникнуть в наш город и в наши кузницы!

Опять двадцать пять!

– Посмотрите на этот меч, господа Высшие гномы. (Высшие гномы переглянулись, но списали эти слова лишь на догадку человека, ведь внешне Высшие гномы ничем не отличимы от обычных гномов.) По вашим лицам я понимаю, что этот меч кажется вам достойным вашего внимания. Вам не кажется, что человек, владеющий подобным мечем, мог бы проникнуть туда, куда бы он захотел?! Но я не стал этого делать! Я мог бы убить того гнома, который напал на меня сегодня с молотом, но я не стал этого делать! Я не собирался проникать ни в ваш город, ни в ваши кузницы! Поэтому прошу не приписывать мне намерения, которых я не имел!

– Варахан!
– взревел один из Высших гномов, призывая Гили.

– Вы очную ставку мне решили устроить?! Да вы издеваетесь! Я что тут, у вас на допросе?! Я думал, что меня пригласили в город, как гостя! Я хотел воспользоваться одной из ваших кузниц, чтобы выковать себе меч, но я оказался этого не достоин! Вместо этого мне пришлось ковать свои мечи в голой пещере! Я думал, что увидев мою работу, вы по достоинству оценили ее и признали мои кузнечные навыки. Но, очевидно, это не так! Если вы и дальше собираетесь проявлять ко мне подобное отношение, то мне будет лучше покинуть ваш город. Я не собираюсь находиться там, где мне не рады.

На этот раз Высшие гномы оказались в том же положении, в котором накануне оказался Хорамбори Даригмар-дур-Горобол. Они и так уже принесли в жертву свою гордость, начав разговор на гоблинском языке. Видимо раздражение от этого и сказалось на тоне беседы. Теперь же они вновь стояли перед выбором. Как поступить дальше? И вновь меч, лежавший на столе перед ними, оказался решающим аргументом.

– Прости, если мы оскорбили тебя, человек. Не мог бы ты сказать нам, откуда у тебя этот меч?

– Я уже говорил Гили. Вы перепроверяете меня?
– на этот раз Арвандэйл улыбнулся.
– Я выковал его.

– В пещере?

– В пещере.

– За две недели?

– За неделю.

– За неделю?

– Да!

– Но тебя не было две недели.

– Я выковал два меча.

– Ты выковал два меча?

Арвандэйл опять улыбнулся. Его начало веселить то, как Высшие гномы удивленно повторяют каждую его фразу.

– Да.

– Тот второй меч подобен этому?

– Нет, он проще.

– Проще?..

– Зачем же ты ковал два меча, если пари было заключено только на один?
– вдруг спросил один из Высших гномов с издевкой в голосе.