– Смерть твоя не будет быстрой. Но и она не будет для тебя достаточным искуплением за то, что ты сделал, жалкий червь.

И Вестриарун отъехала прочь. Человек к тому времени уже взобрался на спину черного крылатого коня, с морды которого капала кровь соратников графа. Рядом к нему подбежал огромный крылатый волк и человек потрепал его нежно по загривку, а тот начал вилять хвостом, словно довольный щенок. Кто же такой этот человек, что так спокойно обходится с этими ужасающими монстрами! Граф мог все видеть, но не мог ничего сказать или сделать. Его тело было насквозь пронизано корнями деревьев. Ему предстояло еще очень долго умирать на этом деревянном памятнике. А после смерти его тело продолжит висеть на обочине Королевского тракта в назидание всем графам Севера.

Вестриарун подъехала к Арвандэйлу.

– Извини меня, - обратился он к ней.
– Получается я переложил на тебя свою грязную работу.

– Что?
– не поняла Вестриарун.

– Я хотел убить этого графа. Я бы, конечно, с легкостью мог увернуться от его удара, но мне нужен был повод. А получается, что на его действия отреагировали вы!
– Арвандэйл потрепал по шее Оробаса.
– Мне немного стыдно за это. Но в то же время я этому рад. Наверное это плохо, но мне приятно, что вы вступились за меня!

– Мы любим тебя! И мы не могли поступить иначе!

– Я тоже люблю…

Арвандэйл и Вестриарун долго смотрели в глаза друг другу молча. Слова им были не нужны.

Арвандэйл мысленно попросил Гурда найти и поймать лошадь графа. Сам он направился в лесок, где оставил Арслана. Он знал, что Арслан уже давно сбежал оттуда. Вырвавшаяся из-под контроля аура Гурда и Оробаса подействовала и на него, заставив его спасать свою жизнь. Однако Арвандэйл с помощью способности обнаружения присутствия знал, в каком направлении скрылся Арслан. На максимальной скорости Оробаса ему не составляло труда догнать его.

Вскоре перед Арсланом выросла огромная фигура крылатого коня. Но в этот раз от нее не исходила жажда крови. Верхом на этом монстре сидел Арвандэйл, недавний спутник Арслана.

– Успокойся, друг!
– воскликнул Арвандэйл.
– Тебе нечего бояться. Я же тебе говорил! С графом уже покончено. Если ты не передумал, то можешь присоединиться ко мне. Я направляюсь в вашу столицу. Думаю, с нами тебе будет куда безопаснее.

– Ч-что это за монстр?
– Арслан косился на черного коня.

– Оробас? Это фестрал.

– Фестрал?

– Да.

– Но… Но они же очень сильны! Как тебе удалось?..

– Ну и я не слаб… Пошли!

И Арвандэйл развернулся, направляясь назад. Арслан немного подумал и двинулся за ним вслед.

К тому времени, когда Арвадэйл с Арсланом появились из леса, Гурд уже привел коня графа. Он держал его поводья в зубах. Сбруя и седло коня были богато украшены.

– О, молодец, Гурд, - похвалил его Арвандэйл.
– Друзья, это Арслан, сын короля этого королевства.

– Третий сын, - уточнил Арслан.

– …этот человек — мятежник, - Арвандэйл указал на висящего на дереве графа.
– И он пытался вероломно убить Арслана. До столицы Арслан будет нас сопровождать.

Арвандэйл обернулся к Арслану.

– Возьми эту лошадь. Она принадлежала графу. Передвигаться на ней тебе будет быстрее…

– Пф! Еще один человек! Нас не касаются людские склоки! И нас этот человек будет только тормозить! Он нам не нужен!
– возвысил свой голос Альвараэль. В нем уже давно кипело возмущение. Он не понимал, почему все с таким почтением относятся к Арвандэйлу. Он не участвовал в битве с Лордами. Не видел силу Арвандэйла воочию. А ко всем рассказам девушек был склонен относиться как к очень большим преувеличениям.

– Данмаин, я не спрашивал твоего мнения, - собственно Арвандэйл не помнил имени Альвараэля и девушек (надо было бы их выучить), он мог в любой момент увидеть их с помощью оценки, если бы захотел. Фамилию же эльфа Арвандэйл знал, так как эту фамилию носил первый владелец его меча, - я лишь поделился своими планами. Ты находишься в этой группе лишь как член эскорта Вестриарун, против которого я не возражаю. Но если тебя что-то не устраивает, тебя никто здесь не держит, - голос Арвандэйла был спокоен, но в нем чувствовались металлические нотки.

– Да как ты смеешь подобным образом говорить с Высшим эльфом!..

– Альвараэль!
– вскричала Вестриарун.
– Несмотря на кровь, которая течет в твоих жилах, ты сейчас рискуешь занять место рядом с тем человеком!
– взгляд Вестриарун сверкнул в сторону умирающего графа.

– Тц!

Альвараэль был вынужден смириться.

Арслан же наблюдал за всем происходящим со все большим удивлением. Ему были не понятны отношения, которые связывают всех участников этой группы. Он привык думать, что эльфы стоят выше человека. Однако с самого начала Арвандэйл общался с эльфами на равных. Когда же единственный эльф-мужчина высказался против присутствия в их группе Арслана, он уже решил было, что его судьба решена. Однако к его большому удивлению Арвандэйл так не думал! Еще большим было удивление Арслана, когда он узнал, что Арвандэйл начал спор с Высшим эльфом! Для человека подобный спор мог закончиться лишь одним — смертью! Однако Арвандэйл говорил уверенно. В его голосе не чувствовалось страха. Как же велико было удивление Арслана, когда самая красивая эльфийка в этой группе встала на сторону Арвандэйла! Кто же он такой в конце концов? И какие отношения связывают его с этими эльфами? Впрочем Арслан надеялся во время путешествия узнать обо всем этом. Путь до столицы предстоял не близкий.