Когда все приготовления были закончены и Арслан отправился во дворец попрощаться с отцом и братом, оказалось, что Арвандэйл и эльфы уже покинули замок. Однако, когда Арслан вошел в апартаменты короля, тот оказался взволнован совершенно по иной причине. Там же был уже и старший брат Арсен. Он тоже казался взволнованным.

– Что произошло?
– с тревогой в голосе спросил Арслан.

Король и принц подняли на него свои взгляды.

– Господин Арвандэйл уже покинул замок, - сокрушенно произнес король, - иначе я бы попросил его задержаться… Хотя вряд ли он согласился бы… Если все обстоит так, как он говорил, то время не терпит…

– Что? О чем ты говоришь, отец?

– Только что сюда приходил Верховный маг, Магистр Гилькириум. Он принес это!
– король указал на свой стол и Арслан узнал вещь, которая на нем лежала. Это была та вещь, которую вчера во время приема Арвандэйл передал Арсену.

– Что это?

– Оценщики только что закончили проверку. По их словам нит никаких сомнений, что это чешуя левиафана!

– Что?
– Арслан не понял, что сказал его отец.

– Они говорят, что нет никаких сомнений. Они перепроверили несколько раз! Всеми возможными способами! Вердикт окончателен. Это ЧЕШУЯ ЛЕВИАФАНА!

Тут до Арслана дошел смысл сказанного. Его глаза расширились. Легендарный монстр!.. Которого Арсен вчера назвал лишь выдумкой!.. И вот перед ними лежало самое что ни на есть настоящее доказательство того, что этот легендарный монстр действительно существует! И это доказательство передал им Арвандэйл! Так запросто, как будто для него это не было чем-то особенным!

Но… Но ведь если это правда, одна эта чешуйка должна стоить целое состояние! Она уникальна!

Глаза Арслана расширились еще больше, хотя еще секунду назад казалось, что это физически не возможно. Он поднял взгляд с чешуйки на Арсена. И казалось, тот понял, о чем думает Арслан.

– Она уникальна! Ее показатель прочности равен 2000.

– 2000?!

– Да. А еще она способна при некоторой манипуляции произвольно вызывать любое заклинание магии воды.

– Что?

– Да. Магистр говорит, что ему уже удалось вызвать «водяную пулю» и «водяное копье».

– Что?! Невероятно!

– Да. И этот человек так запросто отдал нам такой предмет.

Арсен беспомощно улыбнулся.

Подумать только! Вскоре Арслан вылетел в город Грид. Он сидел на впине виверны за спиной одного из наездников. На спине второй виверны сидел Грумир. Третья несла их походный скарб. Арслан не обладал достаточными магическими способностями, чтобы с помощью магии призыва перемещать свои вещи куда заблагорассудится, поэтому было принято решение использовать для этого дополнительную виверну.

Пять виверн, которых выбрал Арвандэйл летели следом. Мысли не переставали крутиться в голове Арслана. Он, конечно же, рассказал Грумиру о чешуе левиафана. Грумир был из семьи авантюристов, поэтому Арслан надеялся, что возможно ему известно о левиафанах больше. Но это было не так. Грумир абсолютно ничего не знал.

А Арслан не мог прекратить думать. Откуда же у Арвандэйла взялась эта чешуя? И почему он сразу не сказал, что за предмет передал Арсену? И почему не попросил за него денег? Ведь он же… Арслан даже представить себе не мог, сколько может стоить такой предмет!

Возможно Арвандэйл нашел где-то эту чешую. Возможно он сам не знает его истиной стоимости. Да! Он много путешествовал и, возможно, нашел какую-то древнюю гробницу, полную уникальных сокровищ! А в ней и то, что смогло завоевать ему такой авторитет среди эльфов! Тогда не удивительно, что у него есть и такой предмет, как чешуя левиафана!

И ведь Арслан совершенно не задумывался о множествах не стыковок в этой версии. Откуда Арвандэйл достал эту чешую посреди тронного зала? Если он принес ее с собой, то откуда он знал, что она ему понадобится сегодня? Если он сам подвел к ней разговор, то зачем ему это вообще было нужно? Чтобы прихвастнуть? Ну так он ни словом не обмолвился, что это за предмет. А когда оценщики это выяснили, он уже покинул замок.

Арслан опять решил, что у него будет возможность узнать об Арвандэйле поподробнее во время этого путешествия.

Каждые несколько часов вивернам требовался отдых. Они не могли провести весь день в воздухе. Хоть они и использовали магические способности во время полета, но и магическая сила их постепенно истощалась. Им было необходимо отдохнуть. Каждые несколько часов наездники направляли виверн к земле. За день таких остановок было 5. К вечеру группа достигла перешейка, который отделял материк от полуострова. Сам полуостров был довольно большой, но в месте его соединения с материком полоска суши была длиной не многим более 10 километров. Если взобраться на возвышенность холма, то можно было увидеть водную гладь и на севере, и на юге. На севере Валемолский полуостров омывался водами Ракушечного залива. На юге же — Январским морем, которое было частью Нижнего Срединного океана.

За весь день ни Арслан, ни Грумир, никто из наездников так и не увидели внизу на земле никаких признаков присутствия группы эльфов. Это ставило их в тупик. Не могли же они и вправду быть настолько быстрыми! Приземлившись на перешейке, на котором наездники решили разбить бивуак на ночь, они все же обнаружили на земле следы конских копыт. Оставалось лишь гадать, кому они принадлежат.

На ночь Арслан с Грумиром поставили палатку, куда и забрались вдвоем, наскоро перекусив. Палатка эта была совсем не похожа на шатры эльфов. Установить в ней настоящие кровати, даже одну, было совершенно не возможно! В ней едва помещались два спальных мешка. Сама палатка была нужна лишь для того, чтобы защитить от дождя, в случае если он неожиданно начнется ночью. Наездники же обходились и того меньшим. У каждого из них был индивидуальный бивуачный мешок. Этот мешок можно было компактно сложить на день. Он не занимал много места и совсем не много весил, то есть не доставлял неудобства. В то же время ночью в нем было довольно тепло. Также он совершенно не промокал во время дождя! Все приготовления к ночевке для наездников заключались в том, что они разложили свои мешки возле костра. На этом дело было кончено.