Арбитр усмехнулся.

— И на что же, Локи, ты поставишь такую сумму? Учти, что в долг я ставку не приму.

— Нет нужды, верховный судья. Я ставлю двести пятьдесят тысяч на то, что этот человек, — парень демонстративно скользнул глазами на Джека. — Что он убьет древнего. Что разорвет его ядро на части. Я ставлю двести пятьдесят тысяч праны именно на это.

И вновь наступила тишина.

— Кх… Кх-х… Кха-ха-ха-ха!

— Ха-ха-ха! Да он безумец! Клянусь, как есть безумец!

— Ха-ха-ха-ха! Локи, если тебе некуда девать молитвы своей паствы, отдай их мне!

Амфитеатр сотрясло от волны смеха, что сошла по ярусам подобно цунами. Сверкали молнии, дул ветер и вместе с ними пошёл дождь. Взошло и село солнце, блеснула, скрылась полная луна. Подобно взрыву тысячи вулканов, надлому тектонической плиты, накрыло всех хохотом Арбитра.

Смеялись все, как вдруг…

— Три тысячи на человека!

И снова тишина. Внезапная. Тяжелая.

Ещё один безумец? Среди смеющейся толпы сидел мужчина, а рядом дева, что за руку его схватила.

— Арес, что ты делаешь?! Совсем с ума сошёл?! Ладно, этот негодяй, но ты…

Атлет дернул плечом, ответил уверенным взглядом всем кто на него смотрел.

— Три тысячи на человека. На его победу.

— Арес! — взмолилась дева. — На нас все смотрят!

— Пускай же смотрят! Но даже если этот юноша отмечен смертью… Он смел. Не вижу я в глазах его безумство. Решимость, храбрость… Сильный муж. Я повторюсь! Три тысячи на человека!

— Я принял ставку. — ответил Арбитр. На этот раз без насмешки.

— Хо-хо! Мой друг, Арес! Я поддержку! Десяток на этого мальчишку! — прокричал, вскочив со своего места бог огня Рагнарос.

И только шум поднялся вновь, как его снова заглушили.

— Миллион. — прозвучал тяжелый женский голос откуда-то из-за облаков. — У каждого есть свое место и каждому надлежит его знать.

— Миллион. — вторил другой голос оттуда же с небес.

— Миллион на смерть.

Ещё с десяток голос, словно приговор. И каждый против. Они звучали поучительно, как будто говорили о том, что все вокруг неправы. И что подобное великие вершители судеб терпеть не станут.

Но…

— Десять тысяч на человека, мур!

— Бастет? — удивилась Афродита.

— Тридцать пять! — ударила о щит мечом богиня Фрейя.

— Шестьдесят! — поддержала, взмахнув копьем Афина. — Я уважаю его вызов. И пусть покажет он на что способен.

А Локи всё стоял и улыбался.

Картина начала вырисовываться очень интересная. Ещё пока не ясен конечный результат, но уже было на что посмотреть.

И стоило оно того? — в очередной раз задал себе вопрос молодой бог.

“Ха-ха-ха! Коне-е-е-ечно! Определенно стоило! Уже тысячу раз окупилось!”

***

“Но ты всё же поглядывай на горизонт Никогда,

Я пришлю тебе весточку с белым почтовым китом.

Здесь воды бьются о штевень — темны, солоны как вода,

И поют свою песню за крепким железным бортом.”

— Ферзь на d3 и черная пешка отправляется чилить в таверну. — я передвинул белую фигурку сделанную из хлебного мякиша по нацарапанной на полу шахматной доске.

Может показаться, что мы тут херней страдаем, но на самом деле… ладно, мы реально страдаем херней. Полёты в космосе через гиперпространство кажутся интересными только первые пару часов, а потом ты перестаешь видеть разницу между вот этим всем и перелётом на каком-нибудь банальном самолете.

– “Ох, какая досада, Джек. Совсем ты меня не жалеешь.” — покачал хвостом Хон.

— Ты ходи давай.

– “Ладья на С3!”

— И нет твоей ладьи. Это игра рассчитана на мышление, а не на мышцы, Хон. Тут мозги нужны, понимаешь? Думать надо.

Белый король делает свой ход и фигурка в виде башенки улетает с поля.

– “Ага, конь на h3! Хех, шах и мат.” — и давай угорать. Сучий сын. — “Хе-хе-хе, как ты и сказал, Джек, тут важны мозги, а не мускулы. К твоему несчастью, у меня есть и то, и другое.”

– “Дядя Хон шикарен!”

— Не спеши радоваться, я вот сейчас как…

– “Смирись.”

— Ка-а-ак… — “Зараза. А ведь реально ничего не поделаешь.” — Ладно, твоя взяла, засранец.

– “Мы победили! Мы победили! Ла-ла-ла-ла!” — начала нараспев передразнивать меня Долька.

— Вы там сговорились что ли? Так не честно!

– “Папа тоже шикарен!”

— А вот не подлизывайся теперь!

В свою защиту могу сказать, что закончили мы партию с общим счётом вничью.

– “Да-да, успокаивай себя, хе-хе…” — не дождавшись ответа, Хон принялся расставлять фигуры на свои места. — “Ещё партейку?”