Деревня, к слову, на поверку оказалась довольно большой. Здания выглядели просто, выполненные из серого камня без каких-либо излишеств. Чаще попадались одноэтажные постройки и за редким исключением имели второй этаж. Конечно же всё это сопровождалось наличием статуй. Казалось, щёлкни пальцами, они тут же отомрут и продолжат заниматься своими делами.

– “Жуткие они какие-то. У меня какое-то нехорошее предчувствие.”

— Возможно виноват эффект мёртвой долины. Вроде так он называется.

– “Не мёртвой, а зловещей.” — поправила меня Долька.

– “Оба варианта звучат стрёмно. Что за эффект то?”

– “Если очень-очень-очень грубо то, это когда нечто пытается выглядеть как человек, но человеком не является, чем и вызывает чувство тревоги или отвращение. Определение не совсем к месту, но думаю, что совсем его отбрасывать тоже не стоит.”

– “ А почему долина?”

Долька тихо вздохнула.

– “Дядя Хон, когда вернемся, я вам страничку в википедии найду.”

– “Если вернусь…”

– “А куда же вы денетесь? Конечно вернетесь.” — с улыбкой ответила мелкая, чем подняла настроение и мне, и хонкаю. Дети удивительные создания.

Так мы и продолжали двигаться по главной улице пока не добрались до пирамиды. Да-да, он всё-таки затолкал своё сучье ядро в сучью пирамиду.

– “Банальщина.”

— Предсказуемость.

– “Отсутствие фантазии.”

— Тривиальность.

– “Триви-эй! Мой вариант!”

— Хе-хе, кто не успел, тот опоздал, Хон.

Но хватит уже оттягивать неизбежное. У нас простая задача — зайти, засадить и выйти. Надо только преодолеть тысячу ступеней до самой вершины местного храма, что мы и сделали достаточно быстро.

Знаете, я думал, что когда мы выйдем из гиперпрыжка, нас будет ждать очередное приключение. Думал, что когда пробьемся сквозь стену, опять что-нибудь случиться. Однако… мы здесь.

— Вот оно… ядро.

Внутри просторного прямоугольного помещения на постаменте стоял шарообразный объект. Выглядел он и вправду фантастически. Множество резных слоев с жутким гулом вращались в абсолютно хаотичных направлениях. Вокруг ядра постоянно то появлялись, то исчезали ярко голубые искры. Периодически оно выплевывало некие энергетически волны, которые сперва отдалялись, а затем их как будто затягивало обратно силой вращения.

– “Это прана. Её здесь так много, что даже человек способен видеть… м-мгх…

– “Доля?”

– “Мне некомфортно тут находиться.” — пожаловалась мелкая. — “Это ядро… слишком сильное. Оно как будто затягивает меня внутрь.”

— Тогда поспешим. Так, Хон, момент настал.

– “Я готов.”

— Подожди, дай договорить. В общем, действовать будем быстро. Сперва в ход пойдет световой меч, потом, если у нас нихрена не выйдет, накидываем покров и пробуем его разорвать руками и хвостами. Только в случае крайней необходимости попытаешься… не знаю… всосаться внутрь? Или…

– “Ха-ха, ладно, Джек, я тебя понял. Попытаюсь всосаться. Если честно, сам не очень понимаю, что нужно сделать, но, надеюсь, на месте разберемся.”

Я глубоко вдохнул и выдохнул.

— Хорошо, друг, хорошо. Чуть-чуть осталось. Ты готов?

– “Готов.” — уверенно отрапортовал Хон.

— Тогда погнали.

Рванув с низкого старта в глубь помещения, я на ходу активировал меч и выпустил хвосты. Один мощный прыжок и мы взмываем к потолку, готовые обрушиться на свою цель всем своим весом и всей своей мощью. Свет алого клинка смешивается с голубоватым от ядра бога, я берусь за рукоять обратным хватом. Секунда. Расстояние в один волос и мир вокруг замирает.

Раздается красивый и глубокий мужской голос.

— Ты всё-таки добрался, капитан Джек.

Слышу ехидный смех и, прежде чем понимаю, что всё пропало, мне в лоб прилетает такой силы удар, что я на мгновение забываю как меня зовут.

***

Экран вновь темнеет, опять играет противная до зубного скрежета музыка, снова чертова реклама майонеза и средства от запора.

“— Рекламная пауза! Не переключайте канал, мы скоро вернемся!”

— Только не опять…

“— Олвейс ультра — стопроцентная защита от протекания!”

— Воу! — примерно такими криками пантеон света встретил щелбан от древнего в голову Джека. Возгласы не смолкали даже когда тот пробил своим телом стену храма, перелетел улицу и врезался в лавку торговца, разбив на мелкие куски статую зефо, что была за ней.

— Удивлюсь, если он после такого жив останется.

— Да вы только посмотрите! Он встает!

— Хо! Крепко голова за шею держится.

Шум резко стих, когда перед мужчиной приземлился сам древний. Его кожа переливалась и блестела, словно была усыпана алмазами. Он буквально лучился мощью и какой-то невообразимой силой. Даже у богов, от одного взгляда на него, перехватывало дыхание.