Присмотревшись, Денис заметил у руинного охотника расширенный кончик хвоста, перепонки между когтями и какую-то мясную бахрому в низу шеи.

А ещё в пасти Билли что-то трепыхалось.

— Что добыл? – напустив бодрость, поинтересовался Денис.

— Нис вставать. Радость. Нис спать целый Выдох, – Денчик поморщился. Это объясняло боли в спине. – Существо съесть догу, название Латимерия. Существо сейчас способен плавать, нырять, дышать вода. Дышать вода! Изумление! Питаться существа-жить-под-водой. Вкусно. Много мясо. Глаза слабые. Сожаление. Темно в вода. Свет бог не проникать.

— Интересно. Дашь половину? – Денис указал на рыбу.

— Целиком. Приносить тебе, Нис.

— О. Спасибо, Билли.

— Почему ты звать меня "Билли"?

— Это имя.

— Имя?

— То, что тебя выделяет. Я человек. Человек много. Но Денис один.

— Ты считать меня особенный?

— Конечно, ты член моей стаи.

— Удовольствие. Радость, – Билли потерся о ноги Дениса. – Любопытство. Значение "Билли"?

— О. Это от слова "бык", по-анг… по-другому "булл". Сильное, яростное животное, знак мощи и умения идти трудной дорогой, не смотря на опасности.

Билли аж замолчал, только трепетал крыльями.

— Восхищение. Восхищение. Радость. Сила, мощь! Существо – Бил! Бил! Сила и мощь! Бил ходить трудная дорога! Бил все равно на опасность! Восхищение имя. Благодарность.

— Да не за что, партнёр.

Исцеленный выживальщик и до сих пор то и дело прядающая крыльями помесь пантеры и таракана уселись к качающемуся борту и разделили рыбу, которая, к слову, выглядела совсем уж противоестественно.

Стая окончательно сформировалась.

Они вдвоем набирались сил на корабле два Выхода. Просто лежали в каюте, ели рыбу, лежащую в трюме.

Не то чтобы Денчик чувствовал себя здоровым для полета, но на третий Выдох рыбу он уже в гробу видал, да и вода почти закончилась. Хотя в этом море вода была пресная, она обладала странным неприятным привкусом, и Денчик не решился ее пить, не прокипятив. А с растопкой на металлическом корабле, будем откровенны, было не густо.

Все ещё чувствующий себя не самым лучшим образом Денис наконец расправил крылья и одним махом взлетел с палубы, сразу взяв курс на Свалку. Оттуда – домой.

Путь был спокойным и муторным. Как Денчик не старался, за один день пролететь всю Свалку он не смог – пришлось, без преувеличения, рискуя жизнью, спать на вершине хламового небоскреба. Да, стиральные машины, поднимающиеся почти на сотню метров, были достаточно безопасным местом, но вот с комфортом там было туго: на вершине места мало, дует холодный ветер, да и костер не развести. Зато на Свалке удалось найти гору бутылок с водой и отыскать себе боржоми. Не то чтобы Денис надеялся таким образом избавить пальцы от черного цвета и чешуек, но кто знает, по каким ещё причудливым законам работает мир Хризалиды?

Худо-бедно, без единой проблемы или столкновения Денис и Билли долетели до своей башни. И там они, выражаясь несколько вульгарным современным языком, несколько дней чиллили. Откисали. Кринжевали. Или это другое? Денис никогда не был силен в современном слэнге.

Просто как ещё назвать четыре дня чисто вегетативного существования? Они вдвоем даже не летали на охоту, лишь подъедали старые запасы консервов и овощей.

За это время Денис расспросил Билли о его вкусовых пристрастиях. На первом месте, естественно, были глаза других существ Хризалиды. Потом шли консервы с лососем и тунцом, причем кошачьи – человеческие Билли котировал как и обычную тушёнку. Необычным открытием было то, что таракан-пантера пришел в сущий восторг от кабачка. Случайно завалявшийся в углу с едой, как это обычно бывает в России, овощ в количестве пяти штук Билли отыскал по запаху и сожрал в один присест. Потеряв шарообразную форму, тараканчик, теперь, к слову, вообще ни разу не походивший на таракана, начал просто-напросто умолять Дениса поскорее вылететь на Вал, чтобы найти ещё один такой чудесный овощ.

А вот сладкий перец, который Денчик очень уважал, на Билли действовал как валерьянка на кота. Попробовав полперца, Билли сначала начал носиться по стенам и потолку, потом, вылетев наружу, начал носиться виляющими кругами вокруг башни, а позже завалился спать на пол-Выдоха. Проспавшись, он осудил собственное поведение и публично оплевал ни в чём не повинный перец.

Из любопытства Денис слетал и спустя час отыскал валерьянку, после чего дал Билли ее попробовать. Тому просто не понравилось.

Но даже такое крайне интересное времяпровождение не могло длиться вечно. В конце концов, раз поставил цель, надо ее достигать, верно?

Проснувшись, Денис собрался как на войну. Разве что, он позволил себе оставить дома Сайгу, так как против тварей Хризалиды огнестрел не котировался. Что, к слову, печально. Зато взял весь доступный холодняк, в первую очередь уделив внимание костяному оружию. Естественно, пришлось вылететь на Вал и дополнительно прибарахляться. Страйкбольные перчатки и берцы с стальной вставкой лишними не будут – Денчик больше не собирался терять пальцы, прежняя чувствительность так и не вернулась.