– Со всеми?

Я, честно говоря, дрогнула. Вот так с ходу выяснять отношения с несколькими десятками студентов? И это, когда ещё не заработана репутация ведьмы, с которой лучше не связываться? Может в АРиС обратиться, чтобы рекомендательные письма прислали? Мол, Страхова – это страх и ужас. Не подходите близко, коли жизнь дорога.

– Зато, – проигнорировав мой панический возглас, продолжил Вудвич, – в ведении администрации находятся срыв занятия, порча академического имущества и, особенно, нападение на преподавателя!

– Да кто на неё нападал? И что ещё за срыв? Я просто выполняла задание!

– Какое?

– По эстетическому убиению учебного пособия.

– Эстетическому?

– Ну да. Хотела, чтобы ошмётки легли красивым цветочком. Получилось коряво, но это потому, что с рисованием у меня не очень.

Лорд внезапно затрясся – мелко так, словно от холода. Только температура в кабинете не менялась. Может он припадочный? А у меня, как назло, ни Шуши с собой, чтобы смыться, ни зелий для самообороны. Хоть бери и табуретом отбивайся.

– С мозгами у тебя не очень, девочка, – прохрипел декан, и я запоздало поняла, что он просто внаглую ржёт, стараясь сохранить некромантскую невозмутимость холёной морды. – Если бы у тебя с ними был порядок, ты бы не проспала половину занятия. И усвоила, что эстетика убиения заключается в максимальном соблюдении порядка. А не в придании отходам причудливых форм.

– Э-э-э…

– Твоей задачей было безопасно и бесследно уничтожить предоставленного противника.

Ёшкин кот, а нормально предмет назвать нельзя было?

Я молчала. Снова ссылаться на сонные чары было как-то глупо, а больше и оправдаться-то нечем. Действительно, виновата.

Лорд тоже молчал и сверлил взглядом дырку в моём лбу. Так и хотелось шляпу пониже надвинуть. Тишина основательно затянулась, а потом нарушилась звуком, который ведьма на мели (а после оплаты штрафов я опять на ней оказалась) узнает из тысячи – тихим, ласкающим слух звоном монет.

На стол передо мной лёг бархатный мешочек, явно с деньгами.

– Я готов уладить твой сегодняшний промах, Эллис, – вкрадчиво произнёс мутный лорд, опять начиная обещать мне золотые горы. – А также сгладить конфликт с магистром Зельдой, которая, поверь мне, не отличается всепрощением. И кстати, предметы, которые она ведёт, являются профильными и подлежат обязательному экзаменованию в конце полугодия.

– И? – не спешила проникаться благодарностью я.

– Ещё я компенсирую твои штрафы от Кикиморского Экспресса.

– Совесть проснулась?

– Частично.

– Частично проснулась?

– Частично компенсирую. Половину получишь, ведь половину пропажи – ларец – ты всё-таки нашла.

– Отлично! – Я даже руку к мешочку протянула, хотя прекрасно понимала, что так просто никто мне его не отдаст.

– Не торопись, ведьма! – Так и знала, что это очередная многоходовочка по заманиванию меня в какую-то мутную авантюру! – Сначала мы с тобой заключим небольшой договор!

Ага, щ-щ-щаз!

Надеюсь, эта мысль не слишком отчётливо пропечаталась на моём лице, потому что язык я решила придержать. Вдруг денежки всё-таки перекочуют в мою сумку? Я их, между прочим, честно заработала! Ну… почти честно!

– А давайте, вы мне сейчас расскажете, чего от меня хотите, а я пообещаю подумать над вашими словами, – внесла я встречное предложение. – Вопрос же с сорванным занятием решите в качестве приветственного жеста.

– Ничего особенного от тебя не требуется. Судя по сегодняшнему утру, тебе, ведьма, достаточно просто быть собой. Ну и немного докладывать мне о происходящем.

За кого он меня держит? За стукачку? Я вскочила и набрала в лёгкие побольше воздуха, чтобы высказать этому мутному лорду всё, что накипело.

– Сядь! – скомандовал он. – И держи свой норов в узде. По крайней мере, в моём кабинете. А вот за его пределами можешь ни в чём себе не отказывать.

Вудвич ухмыльнулся… знакомо так. Ох, не нравится мне всё это – интуиция так и вопит: «Добра не жди!»

– Что вы имеете в виду? Можно на стене в коридоре написать всё, что я о вас думаю?

– Можно расхаживать по КикиМА и провоцировать других студентов на применение чар и не только.

Мозг, так и не стряхнувший до конца сонливость, отказывался выдавать идеи самостоятельно, и я спросила прямо:

– Зачем?

– Скажем так, кто-то в академии балуется с запретными чарами. И я рассчитываю выяснить, кто именно, с твоей небольшой помощью.

– Ловля на ведьму? В смысле, на живца.

– Вроде того!

Роль червяка на крючке мне раньше не предлагали. Охотились, преследовали, подставляли… но чтоб так в открытую использовать в качестве наживки – хм. Оскорбиться, что ли? Книгами покидаться? Вон их в шкафу целое полчище.