Впрочем, о них речь не шла. Когда они прогуливались по торговым рядам, девушки заметили морские укрепления и поинтересовались, а для чего они нужны, ведь это полуостров магов?

— Ха-ха! — прокомментировал кто-то рядом. — Опять в университет понабрали учеников из склавинской глуши и небось из неграмотных крестьян.

Влад повернулся к говорившему, то же самое сделали и остальные парни, собираясь популярно объяснить тому, в чём он неправ.

Перед ним стояло три парня в такой же ученической форме, как и у них, которые насмешливо улыбались. Но не Владислав раскрыть рот, как на его плечо легла рука Канайи.

— Не затевай драку на пустом месте, — просто сказал он Владу.

— А вы вообще кто такой? — фыркнул студент магического университета.

По одежде Канайи и правда было трудно понять, какого он подданства, а уж про сословие и говорить было бесполезно.

— Анджей! Константин! — сквозь толпу к ним пробился довольно-таки тщедушный чародей, в очках и с козлиной бородкой. — Вас на минуту оставить нельзя, чтобы не начинали задираться… Ох! Простите милостивый государь Канайя, за моих подопечных.

— Обычные мальчишки, — вальяжно повёл рукой Канайя. — Но я прошу меня извинить. Мы знакомы?

Это было удивительно, тем более что шелта обладали практически эйдетической памятью.

— Да-да, — заторопился чародей. — Вы обучали Аскольда Романовича Белашева, который был моим наставником в университете. И вы несколько раз заходили к нему, но я был тогда молод...

Он цепким взглядом осмотрел шестёрку землян, сгрудившуюся за Канайей.

— Это ваши новые ученики? Шелта снова набирают юношей и девушек? — спросил чародей.

— Да, я вспомнил вас, уважаемый Афанасий Людотович, — вежливо отозвался Канайя. — И раз вы учились у моего ученика…

Дух огня протянул ученикам по паре серебряных монет, правда, забыв объяснить их реальную ценность. Девушки сразу заохали, заозирались в поисках лавок с одеждой и косметикой. Однако Влад и Саня, подержав в руках монеты, посмотрели друг на друга.

— Газеты, — сказал Влад.

— И табак, — добавил Саня и они согласно кивнули.

— Сначала табак возьмите, — посоветовал им, ученик по имени Анджей. — У мальчишек-газетчиков вечно с серебра сдачи нет. А там, как раз разменяете.

Он активно старался загладить вину и показал девушкам, где стоят интересующие их лавки.

Влад сдержанно поблагодарил Анджея и подошёл к лотку с табаком. После небольшого торга — проблема Влада и Александра была в том, что они не представляли: килограмм табака это много или мало. Но всё оказалось к вящей пользе — трубки они получили бесплатно.

Позвякивая медью, грошами и пятаками, они остановили парнишку-газетчика.

— Сегодняшнюю, — буркнул Влад, протягивая мальчишке пятак.

— Сдачи нет, — ответил он, глядя наглыми глазами.

— Тогда ещё вчерашнюю, — хмыкнул Саня, сунув руки в карманы.

— Вот. Сегодняшняя, вчерашняя и недельная, — достал газеты пацанёнок, получая пятак.

После чего, с опаской поглядывая на Александра, скрылся вдалеке, даже не став выкрикивать новости, для привлечения. Вообще, он старался убраться, от них, как можно быстрее и как можно дальше.

— Бояться магов, даже учеников, — вполголоса заметил Влад.

— И хорошо, — отозвался Саня, — разворачивая газету.

Огромный заголовок в передовице заставил их негромко выругаться. Он гласил: АЛУРИЯ ВЗЯЛА ТАУРИНОРУМ! КНЯЖЕСТВО ГРАППАЛИ ПАЛО!

— Где ещё этот Тауринорум? И как далеко он от нас? — проворчал Александр, оглядываясь, нельзя ли где-то поблизости прикупить карт. Но не игральных, а географических.

Однако прочитать статью, в которой журналист панически сообщал, что теперь Латинский полуостров беззащитен перед ордами нейстрийских варваров, они не успели. Вернулись девчонки вместе с Робом, и потребовали показать им, где они брали табак и трубки. Как оказалось, курили они все, даже примерная Тоня, которая закурила в психушке: иначе, там и правда с ума сойдёшь.

Луи Кавелье шёл по улицам Тауринорума в сопровождении барона Альстафа на встречу с генеральным консулом Алурией, которую, некоторые, уже не скрываясь называли принцессой Алурией.

— Хочу поздравить вас, гражданин депутат, или лучше, гражданин генерал? — голос барона стал откровенно едким.

— С чем, гражданин барон? — ответил издёвкой на издёвку Кавелье. — С тем, что мне удалось доказать — сын кузнеца может командовать войсками не хуже потомственного аристократа?