Канайя и Нахрин не поняли, что хотела им сказать девушка, а вот Лавита, кажется, догадалась. Тоня не хотела брать аванс, который не собиралась отрабатывать. Гневно женщина сверкнула глазами, но ничего не сказал. Кстати, Влада, это испугало сильнее всего. Вот если бы она обругала девчонку, то тогда было бы понятно. Но Лавита молчала, внимательно смотря на Тоню.

— Если вы спрашивали, зачем сейчас, то позже, может, и не получится, — нарушил тишину Тахана. — Нынешний император сильно обязан Нахрин. Но он стар и умрёт в течение нескольких лет. Нет, можно было бы попросить и его наследника, но это было бы уже несколько сложнее.

— А его императорское величество желает посмотреть на тех людей, ради которых пойдёт на подлог, — обречённо сказала Нахрин. — Лавита, вот поэтому мы и не хотели сообщать им, зачем отправляемся в Кипосию.

— Может быть, вот эти две, — Канайя показал рукой Леру и Тоню, просто бы промолчали, придавленные событием, а теперь…

И он расстроенно махнул рукой.

Лавита усмехнулась.

— И вы бы выглядели в глазах императора лжецами, ибо заявили, что наши ученики в своём мире были аристократами, а они выглядели идиотами не умеющими себя вести в обществе. Потому что обязательно облажались в придворном этикете. И вот ни за что бы это не удалось списать на разницу миров. Все думают, что их нормы такие же, как и в прошлом и в других мирах.

— Значит, отменяем встречу? — деловито спросила Нахрин.

— Ни в коем случае, — хихикнула Лавита и сотворила небольшое заклятие, в смысле которого никто не смог разобраться и только Влад заинтересовался.

— Что это? — спросил он. — Вы как-то воздействовали на наш разум?

— Слегка, — улыбнулась Лавита. — Просто в присутствии императора вы будете вести себя, прилично. Как положено людям из древних, аристократических родов. А эти двое вообще будут молчать и только слушать.

Тоня и Лера тут же продемонстрировали обратное. Ну конечно. Им всю малину обломали.

— И всё равно, я не буду воевать! — заявила упёртая пацифистка.

Но её уже никто не слушал. Заявлять она могла что угодно. Владислав и Роберт, так вообще подозревали, за эти несколько лет обучения, девчонкам так на мозги капитально присядут, что они и сами побегут в первых рядах воевать за правое дело.

Но и ему самому закрадывалась в голову мыслишка, а почему он должен воевать за неведомую ему Склавинскую империю и вообще за это чужой мир? Нет, он помнил: это плата за спасённую жизнь, но как-то спорно, особенно, учитывая, что победа в войне им не гарантирована. Равно, как и то, что они доживут до этого светлого дня. Как сказали сами духи — у них высокие шансы, выше, чем у кого-либо. Но не стопроцентные. И где гарантия, что хотя бы больше пятидесяти процентов?

Но думать над этим было некогда. Они дружно шагнули в портал и оказались в Кипосии.

Пять учеников охнули от неописуемой красоты, которая их окружала. Канайя шепнул, что над садами окруживших резиденцию в Кипосии, работали не только самые лучшие садовники, но и маги, которые занимаются природной магией. Их называют ведьмами и ведьмаками. Это вызвало у учеников вопросы, которые они озвучить не смогли, потому что были скованы рамками заклинания Лавиты. Приличные и воспитанные люди не задают лишних вопросов, так?

Также у них не получилось, вертя головами осматривать всё вокруг. Вынужденно соблюдали этикет и даже, как положено поприветствовали императора, который ожидал их в беседке, в одном из садов, вместе с каким-то плюгавеньким мужичком, одетым по-простому. Впрочем, и сам император не стал наряжаться, как на церемонию, ограничившись простым мундиром.

— «Капитан первого ранга Янтарного флота Его Императорского Величества», — мелькнула в голове у Влада подсказка, полученная от заклинания Лавиты.

Император, которого, как они узнали, звали Феодор III, улыбнулся в густую бороду, ответил на их приветствие и махнул рукой, указывая на сидения в беседке.

— Давайте без церемоний, — просто произнёс он. — Значит, вы те самые, избранные маги, которые должны победить Алурию?

— Могут, — уточнила Нахрин.

— Ну да, ну да, — проворчал император.

— Что магия — дурость, — заговорил плюгавенький мужичок. — Ноне в войне главное — штык да снаряд.

— И сильно помогли пушки Лацию? — бросил император. — Не ахти. Блокировали их магией, и всё.

— Простите, Ваше Величество, — вмешался Александр. — Лаций разве пал? Просто мы немного отстали от жизни…

— Не было этого в газетах, завтра напишут, — отмахнулся Феодор. — Нам самим сообщение час назад доставили. Орды Алурии промаршировали по Латинскому полуострову, как по плацу и за сутки взяли Лаций, который только начали укреплять. Мой брат Оттон просто не успел подготовиться.

— Латиницы так себе вояки, — кивнул плюгавый. — Их все соседи бивали и не раз. Да и в Западной империи воюют не лучше. Как Каролюс Пятый помер, а следом и Евгений Граппальский, так они и разучились. Вернее, не разучились, просто каждая земля на себя одеяло тянет, а единой армии нет.