– Он появляется в двух местах, здесь на площади, каждый раз выходит из случайного места. Видишь, группы стоят у разных выходов с площади. Тот, кто первым с ним заговорит, получит задание, – продолжил объяснять Дин.

– Ага, понял, значит нужно, наверное, озаботиться его поиском, – в слух озвучил свои мысли я.

– Я уже прошел это задание, и совершенно не горю желанием его повторить снова, – ответил Дин.

– Почему же? – поинтересовался я, заметив странное настроение моего друга.

– Моя отрицательная репутация связана с этим заданием, – мрачно сказал Дин, сделал паузу, но потом продолжил, – Друг, три тысячи триста опыта на мой взгляд совершенно не стоят двойного падения репутации в городе. Я тогда был неопытный, думал, что подниму потом или уйду в другой город, как же… Это оказалось намного сложнее, награда – меньше, и в целом это стало отличным способом заблокировать прокачку вверх городской репутации. Пока я не встретил тебя, моя репутация с городом практически не поднялась за год.

Я посочувствовал моему приятелю и похлопал его по плечу:

– Теперь ты с нами, дружище.

В окружении Лордов и представительной знати, принявшей ответственное решение эвакуироваться последними, Сиерро дэ Леото проводил совещание Малого Совета, выслушивая поочередно его представителей. Выступал казначей и вел отчеты о том, что гражданскому населению нужно будет выделить компенсацию из той суммы, что была получена за "Пояс пяти Метеоров".

– Хотя бы десять процентов, милорд, нужно выделить и разделить между вашими поддаными, чтобы они могли заново отстроиться на новом месте, – казначей Королевской Короны был весьма преклонного возраста и едва передвигал свои конечности.

– Десять процентов – это мало! – возразил один из Лордов. – Этой суммы совершенно будет недостаточно для того, чтобы все начать с чистого листа. Мои люди утверждают, что пятнадцать процентов – минимальное необходимое количество для обустройства на новом месте, которое потребуется населению. Двери в зал собраний распахнулись, и в зал влетел молодой человек. Не обращая внимания на замечания знати, он прошел вперед. Мастер-казначей, выступавший с докладом, был вынужден потесниться, когда на площадку, откуда он вещал, поднялся один из младших служащих и обратился в коленопреклоненной позе к государю:

– Милорд, мы получили сообщение от четвертого ударного флота, их командир просит прямое соединение, – доложил младший служащий.

– Соединяйте немедленно! – воскликнул правитель, в его голосе вновь появилась надежда. Перед всеми возникло изображение Командующего Флотом Корпорации.

– Уважаемый Сиерро дэ Леото, к вам обращается командир Четвертой Ударной Флотилии Корпорации, Ганс Шпильгель. Наш флот никак не успевает прийти на помощь, – обратился к правителю Королевства командующий. – А Малый Экспедиционный Флот оказался не способен победить армаду чужих. Однако, сейчас ценой своих жизней стараются отвлечь на себя флотилию, идущую в вашу систему.

– Я вас понял, Ганс, конец связи, – ответил помрачневший правитель. Лорды повскакивали с мест, но правитель попросил их задержаться еще на мгновение жестом:

– Уважаемые Лорды и представители знати, я прошу перевести наше совещание на более поздний срок, а сейчас прошу вас также эвакуироваться со станции. Уверяю вас, все потребности будут закрыты, – пообещал Сиерро дэ Леото. Лорды поклонились правителю и начали расходиться. Подозвав к себе советника, правитель обратился к нему:

– Советник, моя дочь все еще у себя в покоях? – встревожено посмотрел на своего помощника правитель.

– Поручение об эвакуации вашей девочки я уже выполнил. Еще до начала заседания Малого Совета, – обратился к Королю Мигель.

– Вы сняли с моей души большой камень, – отозвался Сиерро дэ Леото, – благодарю вас, Мигель. Я прошу вас оставаться на станции за главного в мое отсутствие.

– Конечно, мой Лорд, позвольте поинтересоваться, что вы намерены делать? – решил прояснить для себя этот вопрос Советник.

– Я возьму нашу группу корветов и выйду в соседнюю систему, и, если потребуется, постараюсь дать больше времени на эвакуацию, – взял за руку своего советника правитель и вложил ему ключ доступа к станции системы "Пояса пяти Метеоров".

– Понимаю, – отозвался Мигель, смотря в след удаляющемуся правителю. Сиерро дэ Леото вышел из зала для заседаний и отправился к докам с корветами. Сегодня он поведет в бой свою небольшую флотилию.

Пилоты уже ждали его. Один из них протянул шлем, а двое других помогли монарху облачиться в более подходящую для космоса одежду.

Небольшой экипаж корвета из пяти членов отряда: техник, два пилота, командир и наводчики щита и орудий – вот и вся группа людей, расположившаяся в кабине небольшого космического аппарата.