Первым подоспел шустрый светлячок. Он живо влетел в центр зала и красочно сдетонировал. Ярко жил еще ярче помер. Своей дивной вспышкой гаденыш выбил всех серокожих из инвиза. Обратно исчезнуть в тенях им уже не дали. После фееричной смерти светлячка на зов примчалась ватага приземистых гибридов паука и гриба-дождевика. Эта команда уродливых рейнджеров мгновенно засеяла помещение своими спорами. Осевшая и на дамах зараза полностью нивелировала и без того слабенький стелс-режим бронескафов. Но самое неприятное она по всей видимости, как-то препятствовала применению их умений маскировки. Поняв, что шутки закончились элронгеры ощетинились штатным оружием и попытались организованно покинуть локацию.

Помимо амазонок от электромагнитной волны пострадала пара наших разведдронов, находившихся ближе к эпицентру взрыва светлячка. Пришлось в авральном режиме компенсировать потери, подогнав поближе уцелевших. Из-за этих потерь часть локации выпала из зоны наблюдения. О появление новых действующих лиц мы узнали с запозданием. Огромная копия жука-носорога, как заправский броненосец, не замечала мелкого калибра штатного вооружения элронгеров. Вот здесь бы пригодились их годзиллы с чем-нибудь поубойнее. Но, увы, они остались далеко на базе. Крысиная предводительница слишком поздно поняла бесперспективность открытого противостояния с бронированным чудищем. Оставалась надежда на гранаты. Но попытка закинуть парочку под брюхо ползущей твари чуть не обернулась полной катастрофой. Та несмотря на общую медлительность, смогла как заправский пинчер перехватить и отправить снаряды обратно. Эта ошибка стоила серокожим двух жизней. Среагировали они оперативно, кинувшись в рассыпную. Но нескольким бойцам, прикрывшим своего командира, не удалось избежать контузии. Прийти в себя им уже не дали. Шустрые хитиновые твари, буквально растерзали ушастых девчат. Оставшиеся на ногах не стали терять время даром. Они воспользовались тем, что часть противников отвлеклась на кровавый фуршет и выскользнули из ловушки. Назад они неслись со всех ног, даже не оборачиваясь. Повезло еще, что на обратном пути помимо еденичных слизней никого опасного им не повстречалось. Результат вылазки, как и у коротышек вышел плачевным. Явная переоценка своих сил и грубые просчёты командования налицо.

Досмотрев красочно смонтированные ролики, еще несколько минут все сидели в абсолютном молчание, собираясь с мыслями. Стало очевидно, что бросаться с шашкой наголо, уповая только на свое технологическое преимущество, чревато. Стоит тщательнее подойти к планированию предстоящей операции. Да и с союзниками необходимо как можно скорее определить окончательный формат взаимодействия. Интересным был и тот факт, что казавшиеся самыми агрессивными и неадекватными зеленокожие здоровяки икороки не стали предпринимать опрометчивых решений.

— Через час у нас состоится встреча с другими участниками коалиции. По её результатам будет выработан итоговой план операции. Наша делегацию традиционно возглавит майор Дроуджер. Состав тот же, что и в прошлый раз. Плюс усиление в лице старшего лейтенанта Тирентро с парой тяжелых Капранов(штурмовой дроид), — подвел итог совещанию полковник Лоренс. — Переговорщиков попрошу подготовится и экипироваться, остальные пока свободны.

Ну вот, опять меня дернули на переговоры. Возмущаться этому факту не стал, хоть у меня и были другие более интересные планы. С теми же полученными от системы баллами хотелось побыстрее разобраться.

Прослушав напоследок инструкции от майора Дроуджера, я быстро помчался в отсечку своего подразделения. Еще на ходу отправил запрос на соединение с Распорядителем Акруума и тут же услышал приятный мужской баритон.

— Приветствую тебя восходящий! У тебя появились вопросы ко мне?

— Добрый день, распорядитель. Да, накопилось несколько. Мне непонятны некоторые вещи. Допустим, почему вы сами не подчистите свои подвалы от паразитов? Полагаю, что вам не составит особого труда это сделать.

— Не буду скрывать, мы производим контроль над их популяцией. Но пока они не наносят критических повреждений, не спешим лично вмешивается в ход процесса. Зато используем их гнездо как неплохое испытание для вновь прибывших на Акруум. Ты же получил уже персональное задание от системы?

Действительно, помимо простой зачистки сектора, я получил индивидуальное задание на уничтожение Королевы Гнезда. Оно пришло не в рамках системных миссий, а как испытание, про которое мне рассказывала Вилма. Вот только до сих пор не был уверен, что мне требуется получать полноценный доступ к миру Акруума. Поэтому еще всерьез не рассматривал это поручение. Распорядитель, выдержав паузу, продолжил свою речь.

— Стоит добавить, это не единственная колония паразитов на Акрууме. Есть и более занятные особи. К сожалению, мы не можем контролировать процессы миграции, хотя и максимально ограничили свое общение с внешним миром. У тебя еще остались вопросы?

— Да есть еще один момент, с которым у меня не получилось разобраться самостоятельно. Я не могу найти вкладку с новыми знаниями и умениями, которые можно было бы приобрести на свои баллы. Просто куратор упоминала о такой возможности.

— К сожалению, Алекс, в рамках гостевого доступа вам доступна только возможность улучшать уже имеющиеся характеристики и умения. И то в строго ограниченных пределах. Хочешь большего — пройди испытание! Вот тогда ты получишь полноценный безлимитный доступ к миру Акруума. Поверь оно того стоит, — Просветил меня распорядитель.

— Благодарю за ваши пояснения, — церемонно попрощавшись с ним, я задумался.

Похоже, отвертеться от индивидуального задания системы не удастся. Раз появилась возможность покопаться в базах знаний накопленных местными, я не откажусь. Заодно кровь из носу требуется прокачать манипуляции с пространственно-временными нитями. Сделать это необходимо на Акруме, так как разобраться с ними другими способами я уже не успеваю.

В нашей отсечке никого из сослуживцев я не застал. Все стали жертвами излишнего любопытства и разбрелись изучать предоставленную нам жилую локацию. Устроившись поудобнее на своей лавчонке, обратился к интерфейсу. Тянуть дальше за «фаберже» не было ни времени, ни смысла. Для начала стоило попробовать потратить очки, полученные за инициацию новых пользователей. В качестве первого этапа выбрал усиление внутреннего источника Пси. Немного поколебавшись, с предвкушением нажал на плюсик. Но тут меня постигло разочарование, чуда не случилось. В ответ на мою попытку система попросила проследовать до ближайшей точки модификации и уже там проводить все манипуляции. Она даже любезно подсветила ближайшую на карте, вот только я уже не успевал туда сгонять. Да и начал подозревать, что сам процесс может занять какое-то время. Мне через полчаса идти на встречу, рискую опоздать. Поняв что сейчас потратить баллы не выйдет, решил не ленится и как предписывалось руководством перетряхнуть свое снаряжение. Без лишней суеты перезарядил все картриджи в «Огриксе»(бронескаф). Остатки энергогеля пристроил в магазины к своему импульснику. Я ими давно не пользовался, паразитные токи утечки успели отъесть часть заряда. Не найдя чем себя еще занять, оставшиеся время провалялся на своей койке, изучая материалы по Акрууму и потягивая японский витаминизированный энергетик из запасов пушистика.